Benedictus, (CÁNTICO DE ZACARÍA), dado en Lucas, i, 68-79, es uno de los tres grandes cánticos de los primeros capítulos de este Evangelio, siendo los otros dos el Magníficat y Nunc dimittis. Benedictus fue el canto de acción de gracias pronunciado por Zacarías con motivo del nacimiento de su hijo, San Juan Bautista. Tiene forma judía, pero cristianas en sentimiento. El color local y el carácter nacionalista de la primera mitad son tan notables que Loisy ha conjeturado que existía anteriormente como un simple salmo, que Zachary adaptó, siendo sus adiciones, según él, fácilmente discernibles. (Revue d'hist. et de lit. relig., mayo-junio de 1903, p. 289.) Sin embargo, existen graves objeciones a este punto de vista y se ha propuesto una teoría opuesta: que la Benedictus fue compuesto con especial referencia a los nombres de Elizabeth, Zachary y John, por Elizabeth, Jusjurandum quod juravit; Zacarías, Memorari (testamentos sui sancti)); y Juan, Ad faciendam misericordiam.
Naturalmente, todo el cántico se divide en dos partes. El primero (versículos 68-75) es un cántico de acción de gracias por la realización de las esperanzas mesiánicas de la nación judía; pero a tal realización se le da una característica cristianas tono. Como en la antigüedad, en la familia de David, había poder para defender a la nación contra sus enemigos, ahora nuevamente aquello del que habían estado privados durante tanto tiempo y que habían estado anhelando, les sería restituido, pero en un sentido superior y espiritual. El cuerno es una señal de poder, y el “cuerno de salvación” significaba el poder de liberar o “una poderosa liberación”. Mientras los judíos habían soportado con impaciencia el yugo de los romanos, habían suspirado continuamente por el momento en que la Casa de David sería su libertadora. La liberación estaba ahora cerca, y Zachary la señaló como el cumplimiento de DiosEl juramento a Abrahán; pero el cumplimiento se describe como una liberación no por el poder mundano, sino para que “podamos servirle sin temor, en santidad y justicia todos nuestros días”.
La segunda parte del cántico es un discurso de Zacarías a su propio hijo, que iba a desempeñar un papel tan importante en el plan de la Redención; porque iba a ser un profeta y predicar la remisión de los pecados antes de la llegada del Oriente, o la Aurora, desde lo alto. La profecía de que debía “ir delante de la faz del Señor para preparar sus caminos” (v. 76) era, por supuesto, una alusión a las bien conocidas palabras de Isaias (xl, 3) que el mismo San Juan aplicó después a su propia misión (Juan, i, 23); y que los tres Sinóptico adoptar (Mat., iii, 3; Marcos, i, 2; Lucas, iii, 4). Probablemente se deba a la primera parte del cántico, como canto de acción de gracias por la venida del Redentor, que encuentra un lugar apropiado en el oficio del Iglesia todas las mañanas a las Laudes. Se cree que fue introducido por primera vez por San Benito (Beaume, I, 253). Según Durandus, la alusión a la venida de Cristo bajo la figura del sol naciente también tuvo cierta influencia en su adopción. También se utiliza en varios otros oficios litúrgicos, especialmente en un funeral, en el momento del entierro, cuando se pronuncian palabras de acción de gracias por el Redención están especialmente en su lugar como una expresión de cristianas esperanza.
Bernardo Ward