Welte , Benedicto XVI, exegeta, nació en Ratzenried, Wurtemberg, el 25 de noviembre de 1825 y falleció el 27 de mayo de 1885. Tras estudiar en Tubinga y Bonn, donde se especializó en la exégesis del Antiguo Testamento y en lenguas orientales, fue ordenado sacerdote a los veintiocho años. Poco después, se convirtió en profesor asistente en Tubinga y, en 1840, en catedrático de exégesis del Antiguo Testamento . Durante las dos décadas siguientes, Welte desarrolló una notable actividad literaria relacionada con su materia predilecta. De hecho, este ámbito, más que la docencia, fue el que contribuyó a sus logros. Un profundo conocimiento de las lenguas orientales, una gran capacidad de investigación y una dicción clara y precisa fueron sus principales cualidades. En 1840, publicó en Friburgo la obra «Historischkritische Einleitung in die hl. Schriften des alten Testamentes» (Introducción crítica histórica a los textos del Antiguo Testamento). Gran parte del material para esta obra había sido recopilado por su predecesor, Herbst, quien dejó la petición de que Welte terminara y editara sus notas. Esto le costó a Welte un gran esfuerzo, pues no compartía el método de Herbst y, en ocasiones, consideró necesario añadir sus propias opiniones y argumentos. La segunda parte de la misma obra comenzó a publicarse en 1842. Dos años después, un tercer volumen, que completaba la tarea, publicado como «Specielle Einleitung in die deutero-canonischen Bucher des alten Testamentes», fue escrito únicamente por Welte. Antes de esto, en 1841, la traducción de la biografía armenia de San Mesrob , escrita por Gorium , apareció en la publicación anual de la universidad. Ese mismo año escribió «Nachmosaisches im Pentateuch », donde sostenía que no había material posmosaico en el Pentateuco . Su explicación y traducción del Libro de Job se publicó en Friburgo en 1849. Mientras tanto, junto con el orientalista Wetzer, había comenzado su verdadera obra. Juntos editaron los doce volúmenes del «Kirchenlexikon», una enciclopedia de teología católica y ciencias afines. El propio Welte contribuyó con 200 artículos a esta obra, y su actividad literaria concluyó con la finalización de la enciclopedia. Esto se debió en parte a las obligaciones del canónigo, cargo que asumió el 22 de mayo de 1857 en la catedral de Rottenburg, y en parte a una enfermedad ocular incurable. Esta aflicción, y el sufrimiento aún mayor derivado de la inactividad, no disminuyeron en lo más mínimo la sencilla piedad infantil de este erudito sacerdote.
JUAN M. FOX