Benedict Levita (de Maguncia ), o BENEDICTO EL DIÁCONO, es el nombre que se dio a sí mismo el autor de una colección falsificada de capitulares que apareció en el siglo IX. La colección pertenece al grupo de falsificaciones pseudo-isidorianas que incluye la recensión pseudo-isidoriana de la colección española de cánones, la llamada “capítulo Angilramni”, y la colección de falsas decretales del pseudo-Isidoro. El nombre Benedict es, sin duda, un nombre asumido; la afirmación de que había sido diácono en la Iglesia de Maguncia y que la colección se había realizado a partir de los archivos arzobispales de Maguncia por orden del difunto arzobispo Autgar (825-847) es claramente también falsa. No se sabe nada sobre el verdadero autor. A partir de la evidencia interna, se puede aceptar que estos capitulares falsificados se compusieron en la parte occidental del imperio franco y no en Maguncia ; los fundamentos. Esta creencia se ve reforzada, sobre todo, por la oposición mostrada a la institución de los «corepiscopi» y, además, por el hecho de que la colección se utilizara primero y tuviera mayor aceptación entre los francos occidentales . La estrecha relación entre esta colección y el Pseudo-Isidoro otorga cierta probabilidad a la suposición de que surgió en la Archidiócesis de Reims . En cuanto a la fecha de su aparición, no hay razón para dudar de la afirmación del autor de que el arzobispo Autgar de Maguncia ya había fallecido. Por consiguiente, la colección se realizó después de 847 (Autgar murió el 21 de abril de 847). Esto se confirma por un panegírico métrico, que precede a la colección, en alabanza de los gobernantes carolingios, en el que se describe a Luis el Germánico, al emperador Lotario y a Carlos el Calvo como vivos, un hecho que apunta a los años posteriores a 843. Otra pista la ofrece el «Additamentum» IV, en el que evidentemente se han utilizado las decretales pseudo-isidorianas falsificadas. Pero la forma en que Benedicto emplea estas decretales demuestra que la colección pseudo-isidoriana aún no había alcanzado su forma completa. Por lo tanto, la fecha más tardía para la aparición de esta colección de cánones puede situarse entre 848 y 850. No es posible determinar con mayor exactitud el momento de su composición; se sitúa entre los años 847 y 850.
El autor presenta su colección como la continuación y culminación de la colección de auténticos capitulares en cuatro libros, “Capitularia regum Francorum”, producida en 827 por Ansegisus, abad de Fontanelle. La divide en tres libros que designa como “fiber quintus”, “sextus” y “septimus”. Otros tres escritos preceden al primer libro; un prólogo en verso, un prefacio en prosa que trata del origen y el contenido de la colección, y el mencionado panegírico métrico sobre los gobernantes de la línea carolingia; comenzando con Pipino y Carlomán y terminando con los hijos de Luis el Piadoso. Cuatro escritos suplementarios (additamenta) se anexan al último libro; (I) El capitular de Aquisgrán de 817 sobre los monasterios; (II) el informe de los obispos (agosto de 829) al emperador Luis el Piadoso; (III) unos pocos capitulares auténticos y un gran número de falsificados, al igual que en el cuerpo principal de la colección; (IV) un gran número (170) de extractos tomados de diversas fuentes, entre los que también hay falsificaciones del Pseudo-Isidoro. La obra del abad Ansegisus se tomó como modelo para la colección. En cuanto a las fuentes de la colección, aproximadamente una cuarta parte de ella consiste en capitulares auténticos (cierto tipo de decretos reales habituales en el Imperio Franco); de hecho, los materiales auténticos utilizados por el autor superan a veces a los utilizados por Ansegisus. La mayoría de los supuestos capitulares, sin embargo, no son auténticos. Entre las fuentes auténticas, de las que se extrae la mayor parte de ellos, están: las Sagradas Escrituras; los decretos de los concilios; los decretos papales; la colección de cánones irlandeses; las ordenanzas del derecho romano, las “leges Visigothorum” y “Baiuwariorum”; los “Libri Penitentiales” o libros penitenciales; Los escritos de los Padres de la Iglesia y las cartas de los obispos. Se repite con frecuencia; varios capítulos se duplican literalmente o casi palabra por palabra. El principal objetivo del falsificador era permitir que la Iglesia mantuviera su independencia frente a los ataques del poder secular. El autor representa el movimiento contemporáneo a favor de la reforma eclesiástica y en oposición al gobierno de la Iglesia por los laicos. Las dos primeras ediciones (Tilius, París , 1548, y Pithceus, París , 1588) están incompletas; la colección se encuentra completa en Baluze, Capitularia regum Francorum ( París , 1677), I, col. 801-1232, y en Pertz, Monumenta Germanise Hist.: Leges, II ( Hannover , 1837), 2, 39-158 (cf. Migne, PL, XCVII, col. 699-912). E. Seckel prepara una nueva edición del Monum. Germen. Hist.: Capitularia, III).
JP KIRSCH