Beelphegor (BCL PCVR, beelphegor ), o BAALPEOR, era el baal del monte Phogor, o Peor, una montaña de Moab. La idea exacta de baal parece ser "el poseedor", el que ostenta el dominio real (Lagrange, Religions Semitiques, 83, 84); así, Beelphegor era la divinidad moabita que gobernaba sobre Phogor. Algunos lo identifican con Chamos (Chemosh), el dios nacional de Moab, pero esto no es del todo seguro, ya que muchas localidades tenían sus propias deidades, aparentemente distintas para la población. Al baal se le atribuía generalmente la fertilidad de la tierra y el aumento de los rebaños; se le rendía culto mediante ofrendas de los productos que otorgaba y, a menudo, mediante prácticas inmorales realizadas en su honor en su santuario. Una de las grandes obras de los profetas fue erradicar este culto inmoral en Palestina.
Israel entró en contacto con Beelfegor en Settim, en las llanuras de Moab, su última parada antes de entrar en la tierra de Canaán. Allí, muchos hombres de Israel, como consecuencia de sus relaciones inmorales con las mujeres de Moab, participaron en los banquetes sacrificiales en honor de Beelfegor, por cuyos crímenes fueron castigados con la muerte (Números 25). Se suele creer, en vista de los sucesos de Settim y de la naturaleza general del culto a Baal, que los ritos inmorales formaban parte del culto a este dios; si bien el texto no lo confirma, la gran cantidad de personas involucradas y el hecho de que «el asunto de Fogor» se atribuya a la instigación del vidente Balaam , parecen indicar que tenía relación con el culto a Beelfegor (XXXI, 16). Marucchi cree que la supervivencia del culto hasta mediados del siglo II está atestiguada por una inscripción dedicada por algunos soldados de Arabia (7) a Júpiter Beellepharus, a quien identifica con Beelphegor. La prueba es escasa, nada más que la semejanza en el nombre. El terrible castigo infligido a Israel por el pecado de Settim se menciona varias veces en la Biblia , y San Pablo (1 Corintios 10, 8) lo utiliza para señalar una moraleja.
JOHN F. FENLON