Bede (o BEAD, de donde Bedehouse, Bedesman, Bederoll ).—La antigua palabra inglesa bede (del anglosajón bed ) significa oración, aunque la forma derivada, gebed , era más común en este sentido en la literatura anglosajona. Cuando, en el transcurso de los siglos XII y XIII, se puso de moda el uso de pequeñas esferas perforadas de hueso, madera o ámbar, ensartadas en un hilo, para contar las repeticiones del Padre Nuestro o del Ave María , estos objetos se conocieron como bedes (es decir, oraciones), y nuestra palabra moderna bead , aplicada a pequeños adornos globulares de vidrio, coral, etc., no tiene otra derivación. En inglés medio, la palabra bedes se usaba tanto en el sentido de oración como de rosario. Así, Shakespeare aún podía escribir (Rich. III, iii, 7).
Cuando hombres religiosos santos y devotos
Están en sus cuentas [oraciones], es mucho sacarlos de allí,
Tan dulce es la celosa contemplación.
Mientras que de la Priora de Chaucer se nos dice
De pequeño coral sobre el brazo de alquiler ella barra
Una piedra de bedes, adornada con verde.
Los gauds, o gaudys, eran los adornos o cuentas más grandes que se usaban para dividir las decenas. La expresión «par de cuentas» (es decir, conjunto de cuentas, cf. par de escaleras), que aún se puede oír en boca de católicos ingleses e irlandeses de antaño, es, por consiguiente, de venerable antigüedad. Para estos hablantes, «par de cuentas» significa la vuelta completa del rosario, es decir, la corona de cinco decenas, en contraposición al rosario completo de quince. Asimismo, «rezar las cuentas» originalmente significaba solo decir oraciones, pero la expresión «rezar las cuentas», debido a una serie de malentendidos explicados en el «Diccionario Histórico de Inglés», llegó a asociarse a ciertas devociones públicas análogas a las oraciones que preceden al beso de la Cruz en la Misa del Viernes Santo . Las oraciones a las que se hace referencia solían recitarse en lengua vernácula en la Misa dominical en la Inglaterra medieval , y su característica distintiva era que el tema de cada una se anunciaba en una fórmula que se leía a la congregación con antelación. Esto se llamaba «rezar las cuentas». De ahí surgió la idea de que la palabra "bidding" significaba ordenar o dar, y por lo tanto, una cierta supervivencia de estas oraciones, que aún se conserva en el "Libro de Cánones" anglicano y se recita antes del sermón, se conoce como la "oración de bidding".
Las palabras bedesman y bedeswoman , que datan de la época anglosajona, también recuerdan el significado original de la palabra. Bedesman era inicialmente el término aplicado a aquel cuyo deber era orar por los demás, y por lo tanto a veces denotaba al capellán de un gremio. Pero en inglés posterior, un bedesman es simplemente el receptor de cualquier tipo de generosidad; por ejemplo, un hombre pobre que obtiene alojamiento gratuito en un asilo y que se supone que está obligado en gratitud a orar por sus benefactores. De manera similar, bedehouse , que originalmente significaba un lugar de oración u oratorio, pasó más tarde a usarse para cualquier institución caritativa como un asilo. Ahora prácticamente ha desaparecido del inglés literario, pero sobrevive en provincias y en varios topónimos galeses en la forma bettws, p . ej. Bettws y Coed. Finalmente, «bede-roll» , como sugiere su etimología, significaba la lista de aquellos por quienes se debía orar, y en cierto sentido se correspondía con los dípticos de la Iglesia primitiva . La palabra aparece con bastante frecuencia en relación con los primeros gremios ingleses. En estas asociaciones, invariablemente se llevaba una lista de los miembros fallecidos que tenían derecho a sus oraciones. Esta era la «bede-roll».
HERBERT THURSTON