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Barba

Historia y simbolismo de la barba

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Barba.—Entre los judíos, como entre la mayoría de los pueblos orientales, la barba era especialmente apreciada como símbolo de virilidad; cortarle la barba a otro era un ultraje (II Reyes, x, 4); afeitarse o arrancarse la barba era señal de duelo (Jer., xli, 5; xlviii, 37); permitir que se profanara la barba constituía una presunción de locura (I Reyes, XXI, 13). Ciertos cortes ceremoniales de barba que probablemente imitaban la superstición pagana estaban estrictamente prohibidos (Lev., xix, 27; xxi, 5). Por otro lado, al leproso se le ordenó afeitarse (Lev., xiv, 9). Estos usos que aprendemos del Biblia están confirmados por el testimonio de los monumentos, tanto egipcios como asirios, en los que los judíos son invariablemente representados con barba. Los propios egipcios solían afeitarse y se nos dice que Joseph, al ser sacado de su prisión, lo obligaron a afeitarse antes de presentarse en presencia del rey (Gén., xli, 14).

Del mismo modo en Grecia y en Roma, poco antes de la época de Cristo, estaba de moda afeitarse, pero desde la llegada de Adriano A partir de entonces, como podemos ver en las estatuas existentes de los emperadores romanos, las barbas volvieron a estar a la orden del día. Con respecto a la cristianas clero, no hay evidencia clara disponible para los primeros siglos. El Apóstoles, en nuestros monumentos más antiguos, se representan en su mayor parte con barba, pero no de manera uniforme. (Ver Weiss-Liebersdorff, Christus- y Apostelbilder, Friburgo, 1902.) San Jerónimo parece censurar la práctica de llevar barbas largas, pero no puede sacar ninguna conclusión muy definida de sus alusiones o de las de su contemporáneo, San Agustín. La primera legislación positiva sobre el tema para los clérigos parece ser el Canon xliv del llamado Cuarto Concilio de Cartago, que en realidad representa los decretos sinodales de algún concilio en el sur de la Galia en la época de San Cesáreo de Arlés (c. 503). ). Allí se ordena que un clérigo no permita que ni el cabello ni la barba crezcan libremente (Clericus nec comam nutriat nec barbam), aunque es muy probable que esta prohibición se refiera únicamente a las barbas de longitud excesiva. Aún así, este canon, que fue ampliamente citado y está incluido en el “Corpus juris”, tuvo gran influencia a la hora de sentar un precedente. (Ver por ejemplo el “Penitencial” de Halitgar y los llamados “Excerptions” atribuidos a Egbert de York.) En lo que respecta a England en particular, ciertamente fue considerado durante todo el Edad Media Es poco canónico permitir que la barba crezca. Un clérigo era conocido como un hombre esquilado (hombre bescoren, Leyes de Wihtred, 696 d.C.), y si pareciera que esto podría referirse a la tonsura, tenemos una ley del rey Alfredo: “Si un hombre le afeita la barba a otro, que lo recompense con xx chelines. Si primero lo ata y luego lo afeita como un sacerdote (hine a preoste bescire) que haga las paces con lx chelines”. Y bajo el rey Edgar encontramos el canon: “Ningún hombre en las órdenes sagradas oculte su tonsura, ni se deje mal afeitar ni conserve su barba por ningún tiempo, si quiere Diosbendición de San Pedro y la nuestra”. Una práctica similar prevaleció generalmente en todo Occidente y fue uno de los grandes temas de reproche por parte de los Iglesia griega, desde la época de Focio en adelante, que el clero romano se cortaba sistemáticamente la barba. Pero como Ratramnus of Grajo negro protestó, era una tontería hacer un clamor sobre un asunto que concernía tan poco a la salvación como este barbae detonsio aut conservatio.

La legislación que exige el afeitado de la barba parece haber seguido vigente durante todo el Edad Media. Así, una ordenanza del Concilio de Toulouse, en 1119, amenazaba con la excomunión al clérigo que “como un laico dejaba crecer el cabello y la barba”, y Papa Alejandro III ordenó que los clérigos que se cuidaban el cabello y la barba fueran cortados por su archidiácono, por la fuerza si era necesario. Este último decreto fue incorporado al texto del derecho canónico (Decretales de Gregorio IX, III, tit. i, cap. vii). Durandus, encontrando razones místicas para todo, según su costumbre, nos dice que “la longitud del cabello simboliza la multitud de pecados. De ahí que se ordene a los clérigos que se afeiten la barba; porque el corte del pelo de la barba, que se dice que se nutre de los humores superfluos del estómago, denota que debemos eliminar los vicios y pecados que son un crecimiento superfluo en nosotros. Por eso nos afeitamos la barba para que parezcamos purificados por la inocencia y la humildad y para que seamos como los ángeles que permanecen siempre en la flor de la juventud”. (Razón fundamental, II, lib. XXXII.)

A pesar de esto, la frase barbam nutre que era clásico en la materia y todavía fue utilizado por el Quinto Concilio de Letrán (1512), siempre permaneció algo ambiguo. En consecuencia, en el siglo XVI comenzó a interpretarse que la prohibición no era incompatible con una barba corta. Todavía hay muchas ordenanzas de sínodos episcopales que tratan el tema, pero el punto en el que se hace hincapié es que el clero “no debe parecer que está imitando las modas de los militares” o usando barbas sueltas como las de las cabras (hircorum et caprarum más), o permitir que el pelo del labio superior les impida beber el cáliz. Esto último siempre se ha considerado una razón sólida a favor de la práctica del afeitado. A juzgar por los retratos de los papas, fue con Clemente VII (1523) cuando se empezó a llevar una barba distinta, y muchos de sus sucesores, por ejemplo Pablo III, se dejaron crecer la barba hasta alcanzar una longitud considerable. San Carlos Borromeo intentó frenar la difusión de la nueva moda y en 1576 dirigió a su clero una pastoral “De barbs, radenda”, exhortándolos a observar los cánones. Aún así, aunque la longitud de las barbas clericales disminuyó durante el siglo XVII, no fue hasta su fin que el ejemplo de la corte francesa y la influencia de Cardenal Orsini, arzobispo de Beneventum, contribuyó a provocar un retorno al uso anterior. Durante los últimos 200 años no ha habido ningún cambio, y un intento realizado por algunos clérigos de Baviera en 1865 de introducir el uso de barba fue reprendido por el Santa Sede.

Como ya se ha señalado, en los países orientales un rostro terso conlleva una sugerencia de afeminamiento. Por esta razón el clero, ya sea uniato o cismático, de las iglesias orientales siempre ha llevado barba. La misma consideración, junto con la consideración por las dificultades prácticas, ha influido en las autoridades romanas al conceder un privilegio similar a los misioneros, no sólo en Oriente sino en otros países bárbaros donde no se pueden encontrar las comodidades de la civilización. En el caso de órdenes religiosas como los Capuchinos y los Camaldulense Ermitaños el uso de barba está prescrito en sus constituciones como señal de austeridad y penitencia. Individual Los sacerdotes que por razones médicas o de otro tipo deseen eximirse de la ley requieren el permiso de su obispo.

HERBERT THURSTON


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