La abadía de Battle , fundada por Guillermo el Conquistador en el lugar de la batalla de Senlac o Hastings (1066), a casi siete millas de la ciudad de Hastings, en el condado de Sussex, Inglaterra . La construcción comenzó al año siguiente, pero se erigió a tal escala que no se terminó hasta el reinado de Guillermo II el Rojo. Fue diseñada para ciento cuarenta monjes, aunque nunca hubo más de sesenta residentes a la vez. Los primeros monjes provenían de la abadía benedictina de Marmoutier en Normandía ; la nueva fundación fue dedicada a la Santísima Trinidad , Santa María y San Martín , y fue consagrada el 11 de febrero de 1094. El rey ofreció allí la espada y las vestiduras de coronación de su padre, y la abadía fue enriquecida con muchos privilegios, incluyendo el derecho de santuario, de tesoro, de coto de caza y de investigación, y los internos y arrendatarios estaban exentos de toda jurisdicción episcopal y secular. Estaba gobernada por un abad con mitra que posteriormente ocupó un escaño en el Parlamento y que tenía el curioso privilegio de indultar a cualquier criminal que encontrara siendo conducido a la ejecución. Los edificios monásticos tenían un perímetro de aproximadamente una milla y formaban un gran cuadrilátero; el altar mayor de la iglesia se encontraba en el lugar donde cayó Harold. En la abadía se conservaba el famoso «Registro de la Abadía de Battle», una lista de todos aquellos que acompañaron a Guillermo desde Normandía . Con el paso del tiempo, y a medida que el honor de descender de una de estas familias normandas se fue valorando más, parece que se añadieron textos no auténticos, y el estado actual del texto del Registro resulta insatisfactorio desde un punto de vista crítico. En el momento de la supresión de la abadía (mayo de 1538), había diecisiete monjes residentes y los ingresos declarados ascendían a 987 libras esterlinas, lo que equivaldría a más de 10 000 libras esterlinas en la actualidad. El abad Hammond, el último de una línea de treinta y dos abades, fue jubilado y los edificios fueron entregados a Sir Antony Browne, un favorito real, quien derribó la abadía y construyó una mansión en su lugar. De los edificios originales, solo quedan la puerta de entrada y considerables ruinas. En 1719, Lord Montague vendió la abadía de Battle a Sir Thomas Webster, cuyos descendientes la poseyeron hasta 1858, cuando fue comprada por Lord Harry Vane, posteriormente duque de Cleveland. Tras la muerte de la duquesa de Cleveland en 1901, fue adquirida por Sir Augustus Webster, descendiente de sus antiguos propietarios. Durante el siglo XVIII, una pequeña congregación católica continuó existiendo en Battle, y actualmente hay una iglesia católica y un sacerdote residente en la ciudad.
EDWIN BURTON