Abadía de Bath. —La primera casa religiosa en Bath fue un monasterio de monjas fundado por el rey Osric en el año 676 d. C. Posteriormente se estableció una comunidad de monjes benedictinos, quienes fueron visitados y reformados por San Dunstan. El rey Edgar fue coronado solemnemente en la iglesia abacial de San Pedro en 973, y pocos años después el abad fue San Elphege, posteriormente obispo de Winchester y arzobispo de Canterbury, quien fue asesinado por los daneses en 1012. Aelfsige, quien murió en 1087, fue el último abad de Bath; pues en 1088 Guillermo Rufus cedió la abadía y sus tierras a Juan de Villula, obispo de Wells, y el superior residente pasó a ser un prior de catedral en lugar de un abad. Este obispo posteriormente restituyó las tierras al monasterio, que también recibió donaciones de otros benefactores. Un gran incendio, en 1137, destruyó casi toda la ciudad, dañando gravemente los edificios de la abadía, que fueron reconstruidos con prontitud. En el siglo siguiente, se produjo una acalorada disputa entre los monjes de Bath y los canónigos de Wells sobre sus respectivos derechos en la elección del obispo. Inocencio IV decretó, en 1245, que la elección se celebrara alternativamente en cualquiera de las dos ciudades, que el obispo tuviera un trono en ambas iglesias y que se le denominara Obispo «de Bath y Wells ». Este arreglo se mantuvo hasta la Reforma , y los posteriores ocupantes de la sede han conservado el doble título. La Comisión de Enrique VIII visitó Bath en agosto de 1535, y le siguió un informe del tipo habitual. En 1539, el Prior Hollewell entregó la casa y las rentas (valoradas en 617 libras) al rey, y la vida monástica de la abadía llegó a su fin.
La actual iglesia de San Pedro, que ocupa únicamente la nave del gran edificio normando, fue iniciada por el prior Birde alrededor de 1500 para reemplazar la iglesia de John de Villula, que se encontraba en ruinas. La nueva iglesia no se terminó hasta 1572, siendo así uno de los últimos ejemplos de arquitectura perpendicular en Inglaterra . La última restauración tuvo lugar en 1874. No queda rastro del monasterio, cuya última parte (probablemente la residencia del prior) desapareció en 1755. Desde 1679, la misión católica de Bath ha sido atendida por los benedictinos ingleses.
HUNTER-BLAIR.