Basutolandia , PREFECTURA APOSTÓLICA DE.—Basutolandia, un distrito montañoso de Sudáfrica , limita al norte y al oeste con la Colonia del Río Orange, al este con Natal y al sur con la Colonia del Cabo. Tiene una superficie de 10,293 millas cuadradas. La población blanca es de aproximadamente 700 y los nativos suman alrededor de 309,000. La ciudad principal es Maseru. El condado es administrado por jefes nativos bajo un Comisionado Residente Británico interino que se reúne con la Asamblea Nacional o "Pitso" en consejo una vez al año. Los blancos necesitan un permiso especial para establecerse en el país. El clima es saludable, aunque frío en invierno, mientras que el verano se caracteriza por fuertes lluvias. El país no tiene ferrocarril ni carreteras propiamente dichas. Basutolandia fue anexada a la Colonia del Cabo en 1871 y se convirtió en una Colonia de la Corona Británica en 1884. Los habitantes, hasta aproximadamente 1820, eran bosquimanos de bajo tipo, pero han sido reemplazados por kafires altamente inteligentes . Los principales productos de exportación son el trigo, la harina de maíz, la lana, el maíz kafir, el mohair y el ganado vacuno.
Basutolandia, primero parte del Vicariato Apostólico de Natal y luego del Vicariato de Kimberley, fue elevada a prefectura independiente por la Santa Sede el 8 de mayo de 1894. Comprende la totalidad del territorio conocido como Basutolandia. El primer prefecto apostólico del nuevo territorio eclesiástico fue el reverendo padre Monginoux, OMI; le sucedió el reverendo padre Baudry, OMI, y este último el reverendo padre Cenez, OMI. Los Oblatos de María Inmaculada se establecieron en esa parte de Sudáfrica alrededor de 1862. Roma, la primera misión católica en Basutolandia, fue fundada por el reverendo Dr. Allard, OMI, en 1862. La primera iglesia se construyó ese mismo año. La segunda misión, situada a unos diez kilómetros de Roma, fue fundada en 1867 y recibió el nombre de San Miguel. Desde entonces, se han establecido varias misiones nuevas en diferentes partes del territorio. Actualmente, la prefectura cuenta con 19 iglesias, capillas y estaciones parroquiales, 5 conventos y 9 escuelas. La labor misionera la llevan a cabo los Oblatos de María Inmaculada, con la ayuda de las Hermanas de la Sagrada Familia . En Basutolandia, hay 19 padres Oblatos, 6 hermanos legos, 34 religiosas europeas, 12 religiosas nativas, aproximadamente 8,900 católicos, 700 catecúmenos y unos 1,200 niños escolarizados.
Sin duda, el cristianismo ha progresado enormemente en Basutolandia en los últimos años, y se habría extendido aún más rápidamente si los recursos hubieran sido más abundantes. Desafortunadamente, allí, como en otras partes de Sudáfrica , la situación parece precaria. La agricultura se ve frecuentemente afectada por sequías prolongadas, y las cosechas a veces son destruidas por plagas de langostas, lo que provoca miseria y hambrunas. Además, el escaso número de sacerdotes impide que la evangelización del país se lleve a cabo a gran escala. Sin embargo, la población está bien asentada, lo que facilita enormemente la labor del misionero, quien puede mantenerse siempre en contacto con su rebaño.
A. LANGAUET