Basutolandia, PREFECTURA APOSTÓLICA DE.—Basutolandia, distrito montañoso del Sur África, limita al norte y al oeste con Orange River Colony, al este con Navidad, y al sur con Cape Colony. Tiene una superficie de 10,293 millas cuadradas. La población blanca es de aproximadamente 700 y la de nativos es de aproximadamente 309,000. La ciudad principal es Maseru. El condado es administrado por jefes nativos bajo la dirección de un Comisionado Residente británico en funciones que se reúne con la Asamblea Nacional o "Pitso" en consejo una vez al año. Los blancos necesitan un permiso especial para establecerse en el país. El clima es saludable, aunque frío en invierno, mientras que el verano se caracteriza por fuertes lluvias. El país no tiene ferrocarriles ni carreteras propiamente dichas. Basutolandia fue anexada a la Colonia del Cabo en 1871 y se convirtió en colonia de la Corona británica en 1884. Los habitantes, hasta aproximadamente 1820, eran bosquimanos de clase baja, pero han sido reemplazados por personas muy inteligentes. Kafires. Los principales artículos de exportación son el trigo, la harina y la lana, el maíz kafir, el mohair y el ganado vacuno.
Basutolandia, primero parte del Vicariato Apostólico de Navidad, y más tarde del Vicariato de Kimberley, fue convertida en prefectura independiente por el Santa Sede el 8 de mayo de 1894. Comprende la totalidad del territorio conocido como Basutolandia. El primer prefecto apostólico del nuevo territorio eclesiástico fue el Rev. Padre Monginoux, OMI; fue sucedido por el Rev. Padre Baudry, OMI, y este último por el Rev. Padre Cenez, OMI. Oblatos de María Inmaculada se establecieron en esa porción del sur África alrededor de 1862. Roma, la primera Católico misión en Basutolandia, fue fundada por el Derecha Rev. Dr. Allard, OMI, en 1862. La primera iglesia se construyó ese mismo año. La segunda misión, situada a unas seis millas de Roma, fue fundada en 1867 y recibió el nombre de San Miguel. Desde entonces, se han establecido varias misiones nuevas en diferentes partes del territorio. La prefectura posee actualmente 19 iglesias, capillas y estaciones, 5 conventos y 9 escuelas. La obra misional es llevada a cabo por el Oblatos de María Inmaculada asistido por las Hermanas de la Santa Familia. El número total de Padres Oblatos en Basutolandia es actualmente de 19; hermanos laicos, 6; Hermanas Europeas, 34; Hermanas nativas, 12; número total de católicos, unos 8,900; catecúmenos, 700; niños que asisten a la escuela, unos 1,200.
Indudablemente Cristianismo Ha progresado inmensamente durante los últimos años en Basutolandia y se habría extendido aún más rápidamente si los recursos hubieran sido más abundantes. Desgraciadamente, allí, como en otras partes del Sur África, todo parece precario. Con demasiada frecuencia, la agricultura se ve comprometida por largas sequías y, en ocasiones, las langostas destruyen los cultivos, lo que provoca miseria y hambrunas. Además, el número limitado de sacerdotes no permite llevar a cabo la evangelización del país a gran escala. La población, sin embargo, está bien asentada, lo que facilita mucho el trabajo del misionero, que puede estar siempre en contacto con su grey.
A. LANGAUET