Basílica (estoa basílicao basileios) significa un salón real y, en segundo lugar, hermoso. El nombre indica el origen oriental del edificio, pero es en Occidente, sobre todo en Roma, donde se encuentran los mejores ejemplos de la basílica. Entre 184 y 121 aC se construyeron en el Foro de Roma las basílicas de Porcia, Fulvia, Sempronia y Opimia; después del 46 a.C. el gran Basílica Julia de César y Agosto fue erigido. Estos edificios fueron diseñados para embellecer el Foro y ser utilizados tanto para fines de mercado como para la administración de justicia. Estaban abiertos al público y bien iluminados. Según Vitruvio, que en esto ciertamente está de acuerdo con las autoridades griegas, la construcción habitual de una basílica era la siguiente:
La planta era un paralelogramo cuyo ancho no era mayor que la mitad del largo ni menor que un tercio del mismo. Cuando hubo más espacio a lo largo, se construyeron pórticos en los lados cortos. El espacio medio estaba separado por columnas de una girola o pórtico inferior; el ancho de la girola igualaba la altura de las columnas y medía un tercio del ancho del espacio central. Encima de las columnas recién mencionadas había otras, que daban entrada a la luz, que eran más cortas y ligeras, para que, como en las estructuras orgánicas, se produjera un efecto ahusado hacia arriba (De arquitectura, V, i o ii). Una basílica erigida por el propio Vitruvio mostró una decidida variación de este plan. Contaba con dos ambulatorios, uno encima del otro. Parte de las columnas del espacio central se dejaron libres para que entrara la luz. Estas columnas se elevaban hasta las vigas. Las pilastras apoyadas en las columnas servían para sostener el techo plano de las girolas. La longitud de la nave central era el doble de su ancho y seis veces el ancho de la girola. Uno de los lados largos del paralelogramo se extendía en un ábside donde se juzgaban los casos judiciales, pero estaba separado por la anchura de la girola del espacio para los comerciantes (la antigua lonja).
El mismo escritor habla (VI, viii o v) de basílicas semipúblicas en las casas de distinguidos estadistas que servían como cámaras del consejo y para la solución de disputas mediante arbitraje. Vitruvio los compara (VI, v o iii) con las salas egipcias porque estas últimas también tenían deambulatorios cubiertos alrededor de un espacio intermedio sostenido por columnas y aberturas para la luz entre las columnas superiores. Estas son las características distintivas de una basílica que podemos aventurarnos a definir como una estructura oblonga con columnas, que tiene un deambulatorio de menor altura, recibe luz desde arriba y posee una adición saliente diseñada para cumplir un propósito particular.
La forma de la basílica de principios cristianas Iglesia Corresponde tan exactamente a la forma de la basílica del Foro o de la casa que no parece necesario buscar otro modelo, como por ejemplo, el aurícula o las celdas del cementerio. El templo oscuro y estrecho era totalmente inadecuado para la celebración del cristianas servicios religiosos. Estos servicios, que comenzaron con la Última Cena, a menudo se celebraban en grandes salas de las viviendas de cristianos prósperos. Cuando se consideran estos hechos, no puede sorprender que ya en la época de Constantino el estilo y el nombre de la basílica parezcan haber sido de uso común para los cristianas lugar de adoración. Además, las principales desviaciones del tipo general de la antigua basílica, como cinco naves, pilares, forma angular del ábside, omisión del pórtico, etc., también se han utilizado en la cristianas basílica a la que el significado original de la palabra basílica, “el salón del rey”, ahora podría volver a aplicarse.
Como regla general, el edificio en ese momento estaba dividido en tres partes por columnas, la parte central bien iluminada se elevaba más que las otras divisiones y había un ábside. Sólo que en lugar del antiguo pórtico circundante, o deambulatorio, había una nave lateral a derecha e izquierda. También hubo basílicas de cinco y siete naves. La antigua construcción de la basílica con ábside se adaptaba bien al servicio del altar. Entre la nave y el ábside se solía colocar un crucero que se extendía más o menos hacia ambos lados, tanto por necesidades prácticas como por su simbolismo. La cubierta del crucero junto con el ábside y el pórtico produjeron variedad en el exterior de la basílica. La bóveda, en Occidente, se utilizaba sólo en ocasiones en las naves laterales; Para la muy amplia nave central no se atrevió a hacer nada más que un techo plano y, a menudo, al principio, las vigas del techo se dejaban descubiertas.
Sólo después del siglo V se empezaron a utilizar torres laterales redondas o cuadradas. Estas torres se incorporaron por primera vez al edificio principal en Siria. El temprano cristianas La basílica presentaba una construcción alta pero ligera, espaciosa y bien iluminada. Particularmente bellas eran las arcadas con esbeltas columnas que conducían al altar. La forma circular de los arcos, de las ventanas y la planta de la basílica fueron los primeros indicios del estilo románico. La idea de una sala en la que el Rey de Reyes diera audiencia condujo naturalmente a una rica ornamentación. La pared trasera del ábside y el “arco de triunfo”, que daba al crucero, estaban decorados con mosaicos. El altar se encontraba en el ábside o delante de él, bajo un baldaquino decorado (copón). Las paredes a menudo estaban adornadas con cuadros y el suelo era de mosaico. En las iglesias ricas se hacía mucho uso de hermosos tejidos y de fina orfebrería. Si el empleo de estos símbolos tendía a inspirar orgullo, otras observancias producían humildad mental, como, por ejemplo, el lavado simbólico en la fuente.
G.GIETMANN