Días, BARTOLOMEU, célebre navegante portugués del siglo XV, descubridor del Cabo de Buena Esperanza; d. en el mar, 29 de mayo de 1500. Varios historiadores portugueses afirman que era pariente o descendiente de Joao Dias que navegó alrededor del Cabo Bojador en 1434, y de Diniz Dias de quien se dice que descubrió las islas de Cabo Verde. Ya en 1481 Bartolomeu Dias había acompañado a Diogo d'Azambuja en una expedición a la Costa Dorada. Dias era caballero de la corte real, superintendente de los almacenes reales y capitán de vela del buque de guerra “San Christovao”, cuando el rey Juan (Joao) II lo nombró jefe el 10 de octubre de 1486. de una expedición que iba a intentar navegar alrededor del extremo sur de África. Su objetivo principal era encontrar el país del Cristianas Rey africano conocido como Preste Juan, sobre quien habían llegado informes recientes (1486) a través de Joao Alfonso d'Aveiro, y con quien los portugueses deseaban entablar relaciones amistosas.
Después de diez meses de preparación, Dias salió de Lisboa a finales de julio o principios de agosto de 1487, con dos carabelas armadas de cincuenta toneladas cada una y un barco de suministros. Entre sus compañeros se encontraba Pero d'Alemquer, quien escribió una descripción de Vasco da GamaEl primer viaje, Leitao, Joao Infante, Alvaro Martins y Joao Grego. El barco de suministros estaba al mando del hermano de Bartolomeu, Pero Días. También había a bordo dos negros y cuatro negras que debían ser desembarcados en lugares adecuados para explicar a los nativos el propósito de la expedición. Dias navegó primero hacia la desembocadura del Congo, descubierta el año anterior por Cao y Behaim, luego, siguiendo la costa africana, entró en la bahía de Walfisch y probablemente erigió la primera de sus columnas de piedra cerca de la actual Angra Pequeña. Desde los 29° de latitud sur (Port Nolloth) perdió de vista la costa y fue arrastrado por una violenta tormenta, que duró trece días, mucho más allá del cabo hacia el sur. Cuando volvió el tiempo en calma, navegó nuevamente en dirección este y, al no aparecer tierra, giró hacia el norte, desembarcando en la Bahía de los Vaqueiros (Mossel Bay). Siguiendo la costa llegó a la bahía de Algoa, y luego al límite de su exploración, el río Great Fish, al que nombró en honor al comandante del barco que lo acompañaba, Río Infante. Sólo en su viaje de regreso descubrió el Cabo, al que, según Barros, le dio el nombre de Cabo Tormentoso. Se dice que el rey Juan, en vista del éxito de la expedición, propuso el nombre que lleva desde entonces, Cabo de Buena Esperanza. En diciembre de 1488, Dias regresó a Lisboa después de una ausencia de dieciséis meses y diecisiete días. Él había mostrado el camino hacia Vasco da Gama a quien en 1497 acompañó, pero en posición subordinada, hasta las islas de Cabo Verde.
En 1500 Dias comandó un barco en la expedición de Cabral (qv); su barco, sin embargo, fue uno de los que naufragaron no lejos del Cabo de Buena Esperanza, que había descubierto trece años antes. Aún no se ha encontrado un informe oficial de la expedición al cabo. Además del relato de Barros hay una nota escrita al margen de la página 13 de una copia manuscrita de Cardenal “Imago Mundi” de Pierre d'Ailly, lo cual es importante, ya que esta copia fue propiedad de Cristobal colon. Ravenstein ha intentado, y no sin éxito, con la ayuda de cartas contemporáneas reconstruir todo el viaje con las diferentes paradas de la ruta.
OTTO HARTIG