Platina , Bartolomeo, originalmente llamado Sacchi, nació en Piadena, cerca de Mantua, en 1421; murió en Roma en 1481. Primero se alistó como soldado y luego fue nombrado tutor de los hijos del marqués Ludovico Gonzaga . En 1457 fue a Florencia y estudió con el erudito griego Argyropulos. En 1462 se dirigió a Roma , probablemente acompañando al cardenal Francesco Gonzaga . Después de que Pío II reorganizara el Colegio de Abreviadores (1463) y aumentara su número a setenta, Platina fue elegido miembro en mayo de 1464. Cuando Pablo II abolió las ordenanzas de Pío, Platina, junto con los demás nuevos miembros, fue destituido de su cargo. Enfurecido por ello, escribió un panfleto exigiendo insolentemente al papa que revocara sus restricciones. Cuando se le pidió que se justificara, respondió con insolencia y fue encarcelado en el Castillo de Sant'Angelo, siendo liberado cuatro meses después con la condición de que permaneciera en Roma . En febrero de 1486, junto con otros veinte humanistas, fue encarcelado nuevamente bajo sospecha de herejía y de conspirar contra la vida del papa, pero este último cargo fue retirado por falta de pruebas, mientras que fueron absueltos del primero. Sin embargo, ni siquiera Platina niega que los miembros de la Academia Romana, imbuidos de doctrinas semipaganas y materialistas, fueran declarados culpables de inmoralidad. La historia sobre su constancia durante el juicio y la tortura carece de fundamento.
Tras su liberación, el 7 de julio de 1469, esperaba volver a estar al servicio de Pablo II, quien, sin embargo, rechazó sus servicios. Platina amenazó con vengarse y cumplió su amenaza cuando, a sugerencia de Sixto IV, escribió su obra «Vitae Pontificum Platina historici liber de vita Christi ac omnium pontificum qui hactenus ducenti fuere et XX» ( Venecia , 1479). En ella retrata a su enemigo como cruel y archienemigo de la ciencia. Durante siglos, esta obra influyó en la opinión histórica hasta que la investigación crítica demostró lo contrario. En otros pasajes, se evidencia su parcialidad, especialmente al tratar la situación de la Iglesia . No obstante, su «Vidas de los Papas» es una obra de gran mérito, pues constituye el primer manual sistemático de historia papal. Platina sentía la necesidad de una investigación crítica, pero eludía el análisis de los detalles. A finales de 1474 o principios de 1475, Platina ofreció su manuscrito a Sixto IV; aún se conserva en la Biblioteca Vaticana . La aceptación del papa puede causar sorpresa, pero es probable que desconociera su contenido, salvo en lo que respecta a su propio pontificado hasta noviembre de 1474. Tras la muerte de Giandrea Bussi, obispo de Aleria, el papa nombró a Platina bibliotecario con un salario anual de 120 ducados y una residencia oficial en el Vaticano . También le encargó recopilar los principales privilegios de la Iglesia romana . Esta colección, cuyo valor reconocen todos los analistas, se conserva aún en los archivos vaticanos . En el prefacio, Platina no solo evita cualquier antagonismo hacia la Iglesia , sino que incluso se refiere con aprobación al castigo de herejes y cismáticos por parte de los papas, lo que constituye la mejor prueba de que Sixto IV, con sus muestras de favor, se había ganado a Platina para los intereses de la Iglesia . Además de su obra principal, Platina escribió varias otras de menor importancia, entre las que destaca: «Historia inclita urbis Mantuae et serenissimee familiae Gonzag». La nueva Pinacoteca Vaticana alberga el magnífico fresco de Melozzo da Forti. Representa a Sixto IV rodeado de su corte, nombrando a Platina prefecto del Vaticano.
Como un párrafo de la “Vitae Pontificum” de Platina dio origen a la leyenda de la excomunión del cometa Halley por Calixto III, aquí presentamos brevemente la leyenda, después de recordar algunos hechos históricos. Después de la caída de Constantinopla (1453), Nicolás V apeló en vano a los príncipes cristianos para una cruzada. Calixto III (1455-58), inmediatamente después de su sucesión, envió legados a las diversas Cortes con el mismo propósito; y, al no obtener respuesta, promulgó una bula el 29 de junio de 1456, prescribiendo lo siguiente: (1) todos los sacerdotes debían decir durante la Misa la “oratio contra paganos”; (2) diariamente, entre el mediodía y las vísperas, al son de una campana, todos debían decir tres Padrenuestros y Avemarías; (3) el clero y los fieles debían realizar procesiones el primer domingo de cada mes, y los sacerdotes debían predicar sobre la fe , la paciencia y la penitencia; para denunciar la crueldad de los turcos e instar a todos a orar por su liberación. El primer domingo de julio (4 de julio) se celebraron las primeras procesiones en Roma . Ese mismo día, los turcos comenzaron a sitiar Belgrado. El 14 de julio, los cristianos obtuvieron una pequeña ventaja, y entre el 21 y el 22 los turcos fueron puestos en fuga.
Ese mismo año apareció el cometa Halley. En Italia se observó por primera vez en junio. Hacia finales de mes, aún era visible durante tres horas después de la puesta del sol, causando gran asombro en todas partes por su extraordinario esplendor. Naturalmente, atrajo la atención de los astrólogos, como se desprende del extenso «judicium astrologicum» de Avogario, de Ferrara, fechado el 17 de junio de 1456; Celoria lo encontró de nuevo entre los manuscritos de Paolo Toscanelli, quien lo había copiado. El cometa fue visible hasta el 8 de julio. Es evidente, por todos los documentos de la época, que había desaparecido de la vista varios días antes de la batalla de Belgrado. Estos dos hechos simultáneos –la publicación de la Bula y la aparición del cometa– fueron conectados por Platina de la siguiente manera: “Apparente deinde per aliquot dies cometa crinito et rubeo: cum mathematici ingentem pestem: charitatem annonae: magnam aliquam cladem futuram dicerent: ad avertendam iram Dei Calistus aliquot dierum supplicationes decrevit: ut si quid hominibus immineret, totum id in Thurcos christiani nominis hostes convertet. Mandavit prterea ut assiduo rogatu Deus flecteretur in meridie campanis signum dari fidelibus omnibus: ut orationibus eos juvarent: qui contra Thurcos continuo dimicabant” (Un cometa ardiente y con melena apareció durante varios días, mientras los científicos predecían una gran plaga, escasez de alimentos o algún gran desastre, Calixto decretó que la oración suplicante Se ordenaron oraciones durante algunos días para aplacar la ira de Dios , de modo que, si alguna calamidad amenazaba a la humanidad, pudiera ser desviada por completo contra los turcos, enemigos del nombre cristiano . Asimismo, ordenó que las campanas sonaran al mediodía como señal para que todos los fieles imploraran a Dios con fervientes súplicas y ayudaran con sus oraciones a quienes se encontraban en constante guerra contra los turcos.
Platina, en términos generales, registró los hechos con veracidad; pero se equivoca en un punto, a saber, cuando afirma que las predicciones de grandes calamidades de los astrólogos indujeron al papa a prescribir oraciones públicas. La bula no contiene ni una palabra sobre el cometa, como puede atestiguar el autor de este texto tras examinar personalmente el documento autenticado.—Una investigación minuciosa de las “Regesta” autenticadas de Calixto III (unos cien folios), en los archivos vaticanos , muestra que el cometa no se menciona en ningún otro documento papal. Tampoco otros escritores de la época se refieren a tales oraciones contra el cometa, aunque muchos hablan tanto del cometa como de las oraciones contra los turcos. El silencio de San Antonino, arzobispo de Florencia (1446-59), es particularmente significativo. En sus “Chronicorum libri tres” enumera con precisión todas las oraciones prescritas por Calixto; También menciona el cometa de 1456 en un capítulo titulado «De cometis, unde causentur et quid signifieant», pero nunca hace referencia a oraciones ni procesiones contra el cometa, aunque todos los decretos papales le fueron enviados. Eneas Silvio y San Juan Capistrano, quien predicó la cruzada en Hungría , consideraron el cometa más bien como un presagio favorable en la guerra contra los turcos.
Por lo tanto, es evidente que Platina interpretó erróneamente la bula como resultado del miedo a los cometas. Los historiadores de los siglos XVI y XVII se contentaron con citar a Platina con mayor o menor precisión (Calvisius 1605, Spondanus 1641, Lubienietski 1666). Fabre (1726), en su continuación de la «Histoire Ecclesiastique» de Fleury, ofreció una paráfrasis algo libre. Bruys (1733), un apóstata (que posteriormente volvió a la Iglesia ), copia a Fleury-Fabre añadiendo «que le Pape profita en habile homme de la superstition et de la credulite des peuples». Solo en la «Exposition du Système du monde» de Laplace encontramos la expresión de que el papa ordenó exorcizar ( conjure ) al cometa y a los turcos, expresión que volvemos a encontrar en el poema «L'Astronomie» de Daru. Arago (Des Cometes en general etc. Annuaire du Bureau des Longitudes 1832, 244) lo convierte en una excomunión. El tratado de Arago pronto fue traducido a todas las lenguas europeas, después de lo cual la aparición del cometa (1456) casi nunca se menciona, pero esta mentira histórica debe repetirse de diversas formas. Smyth (Cycle of celeste objects) habla de una protesta y excomunión especial que exorciza al Diablo , a los turcos y al cometa. Grant (History of physical astronomy) se refiere a la publicación de una bula, en la que Calixto anatematizó tanto a los turcos como al cometa. Babinet (Revue des deux mondes, 23 ann., vol. 4, 1853, 831) presenta al papa «lanzando un tímido anatema sobre el cometa y sobre los enemigos de la Cristiandad», mientras que en la batalla de Belgrado «los hermanos menores de los primeros rangos invocaron el exorcismo del papa contra el cometa». De diversas maneras, la leyenda es repetida por Chambers, Flammarion, Draper, Jamin, Dickson White y otros. Sin embargo, la verdad está ganando terreno y se espera que la historia del cometa excomulgado pronto quede relegada al ámbito de las fábulas.
J.STEIN