Bartolomé, Santo, uno de los Doce Apóstoles, mencionado sexto en las listas de los tres Evangelios (Mat., x, 3; Marcos, iii, 18; Lucas, vi, 14), y séptimo en la lista de Hechos (i, 13). El nombre (Bartolomé) significa “hijo de Talmai” (o Tholmai), que era un antiguo nombre hebreo, llevado, por ejemplo, por el rey de Gessur, cuya hija era esposa de David (II Reyes, iii, 3). Demuestra, al menos, que Bartolomé era de ascendencia hebrea; puede haber sido su nombre propio genuino o simplemente agregado para distinguirlo como hijo de Talmai. Fuera de los casos mencionados, no aparece ninguna otra mención del nombre en el El Nuevo Testamento. No se sabe nada más de él con certeza. Muchos estudiosos, sin embargo, lo identifican con Natanael (Juan, i, 45-51; xxi, 2). Las razones de esto son que Bartolomé no es el nombre propio del Apóstol; que el nombre nunca aparece en el Cuarto Evangelio, mientras que Natanael no se menciona en los sinópticos; eso BartoloméEl nombre de Felipe aparece junto al de Felipe en las listas de Mateo y Lucas, y se encuentra junto a él en Marcos, lo que concuerda bien con el hecho demostrado por San Juan de que Felipe era un viejo amigo de Natanael's y lo trajo a Jesús; que la llamada de Natanael, mencionó con el llamado de varios Apóstoles, parece marcarlo para el apostolado, sobre todo porque la narrativa bastante completa y hermosa hace esperar algún desarrollo importante; eso Natanael era de Galilea donde Jesús encontró a la mayoría, si no a todos, de los Doce; finalmente, que con ocasión de la aparición del Salvador resucitado a la orilla del Mar de Tiberias, Natanael se encuentra presente, junto con varios Apóstoles que son nombrados y dos Discípulos anónimos que, casi con certeza, también fueron Apóstoles (la palabra “apóstol” no aparece en el Cuarto Evangelio y “discípulo” de Jesús normalmente significa Apóstol) y así, presumiblemente, era uno de los Doce. Esta cadena de pruebas circunstanciales es ingeniosa y bastante sólida; el eslabón débil es que, después de todo, Natanael Puede haber sido otro personaje en quien, por alguna razón, el autor del Cuarto Evangelio pudo haber estado particularmente interesado, como lo estaba en Nicodemo, quien tampoco aparece nombrado en los sinópticos. (Ver Natanael.)
Ninguna mención de St. Bartolomé ocurre en la literatura eclesiástica antes de Eusebio, quien menciona que Pantnus, el maestro de Orígenes, mientras evangelizaba India, le dijeron que el Apóstol había predicado allí antes que él y había entregado a sus conversos el Evangelio de San Mateo escrito en hebreo, que aún era atesorado por los Iglesia. "India"era un nombre que cubría un área muy amplia, incluyendo incluso Arabia Félix. Otras tradiciones representan a St. Bartolomé como predicando en Mesopotamia, Persia, Egipto, Armenia, Licaonia, Frigia y en las costas del Mar Negro; Es interesante observar que una leyenda lo identifica con Natanael. La forma de su muerte, que se dice ocurrió en Albanopolis en Armenia, es igualmente incierto; según unos, fue decapitado, según otros, desollado vivo y crucificado cabeza abajo, por orden de Astiages, por haber convertido a su hermano Polimio, rey de Armenia. Debido a esta última leyenda, a menudo se le representa en el arte (por ejemplo, en el Juicio Final de Miguel Ángel) desollado y sosteniendo en la mano su propia piel. Algunos creen que sus reliquias se conservan en la iglesia de St. Bartolomé-en-la-isla, en Roma. Su fiesta se celebra el 24 de agosto. Un evangelio apócrifo de Bartolomé existió en las primeras edades.
JOHN F. FENLON