Walser, BARTOLOMEUS, príncipe comerciante alemán, n. en Augsburgo, 1488; d. murió en Amberg, cerca de Turkheim, Suabia, en 1561. Su padre era Anton Welser, un importante comerciante de Augsburgo. Bartolomé entró en el negocio de su padre a una edad temprana. Después de la muerte de Antón (1518), compró la propiedad familiar y fundó con su hermano Antón la empresa "Welser and Company", que duró hasta 1553. Su negocio creció constantemente y los hermanos concedieron grandes préstamos a Carlos V, quien en 1532 hizo Bartolomé era un noble del imperio, y le otorgó en 1541 un salvoconducto general y en 1546 el privilegio de exención de algunos tribunales locales. Por tratado fechado el 27 de mayo de 1528 los Welser, a través de sus agentes, Ehinger y Sailer, recibieron de la Corona española los derechos de supremacía en Venezuela; Monopolizaron el comercio de importación y exportación del país y establecieron allí un plan colonizador. El primer regente de la colonia, Ambrosius Ehinger (Dalfinger), exploró el interior de Venezuela. Pronto surgieron disputas con el gobierno español que desterraron cualquier esperanza de obtener grandes beneficios de la empresa. En 1541 el gobierno español quiso entablar una demanda contra los gobernadores de la colonia y en 1546 el hijo de Bartolomé fue asesinado. Aunque la provincia fue considerada de su propiedad hasta 1551, en 1556 les fue arrebatada a los Welser por decisión legal y pasó a la Corona española. Los colonizadores alemanes han sido acusados de crueldad, pero su rectitud y su escrupulosidad están ahora plenamente demostradas. Bartholomeus Welser participó frecuentemente en los asuntos públicos de Augsburgo. No dispuesto a oponerse al emperador en Smalkaldic Guerra, obtuvo del consejo una licencia de tres años y adelantó grandes sumas de dinero a Carlos V. En 1547 regresó a Augsburgo y en 1553 se retiró del negocio. De 1548 a 56 fue miembro del consejo privado. Su interés por aprender es evidente en las notas marginales que hizo en una copia de la edición de Augsburgo (1548) de Suetonio. Mientras que sus parientes cercanos aceptaron Luteranismo, la familia de Welser siguió siendo católica leal.
KLEMENS LOFFLER