Charette de la Contrie , BARÓN ATHANASECHARLES-MARIE, n. en Nantes, 3 de septiembre de 1832; f. en Basse-Motte (Ille-et-Vilaine), 9 de octubre de 1911. Su padre era sobrino del famoso general Charette, quien fue fusilado en Nantes, el 29 de marzo de 1795, durante el levantamiento de la Vendée. Su madre, Louise, condesa de Vierzon, era hija del Duque de Berry y Amy Brown. Como la duquesa de Berry se encontraba entonces escondida en Nantes, y el padre de Charette era buscado por la policía, el nacimiento del niño fue ocultado; Fue llevado clandestinamente desde Nantes el 17 de septiembre y registrado en la comuna de Sainte Reine como nacido el 18 de septiembre. Reacio, debido a sus antecedentes legitimistas, a servir en Francia bajo Luis Felipe, el joven Charette, en 1846, ingresó en la Academia Militar de Turín ; la abandonó en 1848 para evitar servir en Piamonte , pues la política revolucionaria de ese reino le resultaba evidente. En 1852, el duque de Módena, cuñado del conde de Chambord, nombró a Charette subteniente en un regimiento austriaco acantonado en el ducado. Renunció en 1859, cuando los franceses estaban a punto de emprender una campaña contra Austria. En mayo de 1860, cuando dos de sus hermanos, deseosos como él de luchar contra los revolucionarios italianos, ofrecieron sus servicios al rey de Nápoles , Charette se dirigió a Roma y se puso al servicio de Pío IX, quien había encargado a Lamoriciere la organización de un ejército para la defensa de los Estados Pontificios. Charette fue nombrado capitán de la primera compañía de los Voluntarios Franco-Belgas, conocidos después de 1861 como los Zuavos Pontificios, y resultó herido en la batalla de Castelfidardo (septiembre de 1860). Tras la toma de Roma por los piamonteses, Charette negoció con Gambetta el empleo de los zuavos franceses al servicio de Francia contra Alemania ; se le permitió organizarlos como «Voluntarios de Occidente». Herido en Loigny, Charette fue hecho prisionero; pero escapó, y el 14 de enero de 1871, el Gobierno Provisional de Francia lo ascendió a general. Fue elegido miembro de la Asamblea Nacional por el Departamento de Bocas del Ródano, pero renunció sin ocupar su escaño. Thiers le propuso ingresar en el ejército francés con sus zuavos, pero Charette declaró su intención de permanecer a disposición del papa. El 15 de agosto de 1871, sus zuavos fueron licenciados del ejército francés. Retirado a la vida privada, Charette dedicó sus últimos treinta años a la causa religiosa y a la restauración de la monarquía. En el siglo XIX, fue un magnífico ejemplo del caballero valiente, entregado en cuerpo y alma a la defensa de la soberanía temporal del papa, y se consagró a esa causa con el mismo espíritu que impulsó las Cruzadas de la Edad Media.
GEORGES GOYAU