Bardesanes y Bardesanitas. —Bardesanes ( Bar-Daisan ), un gnóstico sirio o, más correctamente, un poeta, astrólogo y filósofo sirio, n. 11 de julio de 154 (164?), en Edesa , de padres persas o partos adinerados; m. 222, en Edesa . Para indicar la ciudad de su nacimiento, sus padres lo llamaron «Hijo del Daisan», el río en el que se encuentra Edesa . Debido a su origen extranjero, a veces se le conoce como «el parto» (por Julio Africano ), o «el babilonio» (por Porfirio); y, debido a su importante actividad posterior en Armenia , «el armenio» (por Hipólito). Sus padres paganos, Nuhama' y Nah'siram, debieron ser personas de alto rango, pues su hijo fue educado con el príncipe heredero del reino de Osroen, en la corte de Abgar Manu VIII. Julio Africano afirma haber visto a Bardesanes, con arco y flecha, trazar el contorno del rostro de un niño con sus flechas sobre un escudo que este sostenía. Debido a los disturbios políticos en Edesa , Bardesanes y sus padres se trasladaron durante un tiempo a Hierápolis (Mabàg), un importante centro pagano. Allí, el niño fue criado en la casa de un sacerdote pagano llamado Anuduizbar. En esta escuela, sin duda, aprendió todas las complejidades de la astrología babilónica, una formación que influyó permanentemente en su mente y que resultó ser la perdición de su vida posterior. A los veinticinco años, tuvo la oportunidad de escuchar las homilías de Histaspes, obispo de Edesa ; recibió instrucción, fue bautizado e incluso fue ordenado diácono o sacerdote. Sin embargo, el término « sacerdocio » podría simplemente implicar que pertenecía al colegio de presbíteros, pues permaneció en el mundo, tuvo un hijo llamado Harmonius, y cuando Abgar IX, amigo de su juventud, ascendió al trono (179), ocupó su lugar en la corte. Claramente no era un asceta, sino que vestía con lujosas vestimentas orientales, «con beryles y caftán», según San Efrén.
Su aceptación de Cristianismo fue perfectamente sincero; ni tampoco las historias posteriores de que dejó el Católico Iglesia y se unió a la valentiniano Los gnósticos, por ambición decepcionada, merecen mucho crédito. Su amigo real se convirtió (probablemente después de 202, es decir, después de su visita y recepción honorable en Roma) el primero Cristianas rey; y tanto el rey como el filósofo trabajaron para crear el primer Cristianas Estado. Bardesanes mostró una gran actividad literaria contra Marción y Valentinus, los gnósticos de la época. Pero desgraciadamente, con el celo de un converso ansioso de utilizar sus conocimientos previos al servicio de la verdad recién descubierta, Bardesanes mezcló su pseudoastronomía babilónica con Cristianas dogma y así originó un Cristianas secta, que fue vigorosamente combatida por San Efrén. Los romanos bajo Caracalla, aprovechando la anti-Cristianas facción en Edesa, capturó a Abgar IX y lo envió encadenado a Roma. Así llegó a su fin el reino de Osrhoenic, después de 353 años de existencia. Aunque fue instado por un amigo de Caracalla Para apostatar, Bardesanes se mantuvo firme, diciendo que no temía a la muerte, ya que en cualquier caso tendría que sufrirla, aunque ahora debía someterse al emperador. A la edad de sesenta y tres años se vio obligado a refugiarse en la fortaleza de Ani en Armenia e intentó difundir el Evangelio allí, pero con poco éxito. Murió a la edad de sesenta y ocho años, probablemente en Edesa. Según Miguel el Sirio, Bardesanes tuvo además de Armonio otros dos hijos llamados Abgarun y Hasdà.
ESCRITOS.—Bardesanes aparentemente fue un autor voluminoso. Aunque casi todas sus obras han desaparecido, encontramos noticias de las siguientes: (a) Diálogos contra Marción y Valentino (Teodoreto, Haer. fab., I, xxii; Eusebio, Hist. Eccl., IV, xxx, 3). b) Diálogo “contra Fate”dirigido a Antonino. Si este Antonino es simplemente un amigo de Bardesanes o un emperador romano y, en este último caso, a cuál de los Antonini se refiere, es un tema de controversia. También es incierto si este diálogo es idéntico a “El Libro de las Leyes de los Países”, del que más adelante (Eusebio, Hist. Eccl., IV, xxx, 2; Epifanio, Hr., LVI, i; Teodoreto, Hr. fab., I, XXII). (c) Un “Libro de Salmos“, 150 en número, a imitación del Salterio de David (San Efrén, Serm. adv. hr., liii). Estos salmos se hicieron famosos en la historia de Edesa; sus palabras y melodías vivieron durante generaciones en los labios del pueblo. Sólo que, cuando San Efrén compuso himnos en la misma métrica pentasílaba y los hizo cantar con las mismas melodías que los salmos de Bardesanes, estos últimos gradualmente perdieron popularidad. Probablemente poseemos algunos de los himnos de Bardesanes en los “Hechos de Tomás” gnósticos; el "Himno en el Soul “; el "Esposas de sabiduría"; la oración consagratoria en Bautismo y en Primera Comunión. De estos, sin embargo, sólo el “Himno en el Soul Generalmente se reconoce que es de Bardesanes, la autoría de los demás es dudosa. Aunque está empañado por muchas oscuridades, la belleza de este himno al alma es muy sorprendente. El alma es enviada desde su hogar celestial a la tierra, simbolizada por Egipto, para obtener la perla de gran precio. En Egipto olvida por un momento su ascendencia real y su glorioso destino. Se lo recuerda mediante una carta de casa, logra arrebatar la perla a la Serpiente y, una vez más vestida con un vestido de luz, regresa para recibir su rango y gloria en el reino de su padre. (d) Tratados astrológico-teológicos, en los que se exponían sus peculiares principios. San Efrén se refiere a ellos, y entre ellos había un tratado sobre la luz y las tinieblas. Un fragmento de una obra astronómica de Bardesanes fue conservado por George, Obispo de las tribus árabes, y reeditado por Nau en “Bardesane l'astrologue”, etc. (París, 1899). (e) Una “Historia de Armenia". Moisés de Corene (Historia de GA, II, 66) afirma que Bardesanes, “habiéndose refugiado en la fortaleza de Ani, leyó allí los registros del templo en los que también se relataban las hazañas de los reyes; a éstos añadió los acontecimientos de su propia época. Escribió todo en siríaco, pero su libro fue posteriormente traducido al griego”. Aunque la exactitud de esta afirmación no está completamente fuera de toda sospecha, probablemente tenga un fundamento real. (f) “Una cuenta de India“. Bardesanes obtuvo su información de los embajadores hindúes ante el emperador Eliogábalo. Porfirio y Stoba'us conservan algunos extractos (Langlois, Fragm. hist. grmc., V, Ixviii sqq.). “Libro de las Leyes de los Países”. Este famoso diálogo, el vestigio más antiguo no sólo del conocimiento bardesanita, sino incluso de la literatura siríaca, si exceptuamos la versión de las Sagradas Escrituras, no es del propio Bardesanes, sino de un tal Felipe, su discípulo. El orador principal, sin embargo, en el diálogo es Bardesanes, y no tenemos motivos para dudar de que lo que se pone en su boca representa correctamente su enseñanza. Se conservan extractos de esta obra en griego en Euseb. (Pra p. Ev., VI, x, 6 ss.) y en Csarius (Quaestiones, xlvii, 48); en latín en los “Reconocimientos” de Pseudo-Clement, IX, 19 ss. Se publicó por primera vez un texto siríaco completo a partir de un manuscrito de los siglos VI o VII. en el Museo Británico, por Cureton, en su “Spicilegium Syriacum” (Londres, 1855), y recientemente por Nau. Se discute si el original estaba en siríaco o en griego; Nau está decidida y con razón a favor de lo primero. Contra un discípulo cuestionador llamado Abida, Bardesanes busca mostrar que las acciones del hombre no son enteramente necesarias por Fate, como resultado de combinaciones estelares. Partiendo del hecho de que las mismas leyes, costumbres y modales prevalecen a menudo entre todas las personas que viven en un determinado distrito o, aunque localmente dispersas, viven bajo las mismas tradiciones, Bardesanes se esfuerza por demostrar que la posición de los astros en el nacimiento de los individuos puede tener poco que ver con su conducta posterior. De ahí el título “Libro de las Leyes de los Países”.
SISTEMA.—Se han formulado diversas opiniones sobre la verdadera doctrina de Bardesanes. Ya en Hipólito (Filosofía, VI, 50), su doctrina fue descrita como una variante del valentinianismo, la forma más popular del gnosticismo . A. Hilgenfeld escribió en 1864 una hábil defensa de esta postura, basada principalmente en extractos de San Efrén, quien dedicó su vida a combatir el bardesanismo en Edesa . Sin embargo, las enérgicas y fervientes expresiones de San Efrén contra los bardesanitas de su época no constituyen un criterio justo para juzgar la doctrina de su maestro. La extraordinaria veneración de sus compatriotas, la alusión, muy reservada y a medias respetuosa, que se le hace en los primeros Padres de la Iglesia, y sobre todo el «Libro de las Leyes de los Países», sugieren una visión más moderada de las aberraciones de Bardesanes. No se le puede llamar gnóstico en el sentido estricto de la palabra. Creía en un Dios Todopoderoso , Creador del cielo y de la tierra, cuya voluntad es absoluta y a quien todas las cosas están sujetas. Dios dotó al hombre de libre albedrío para obrar su salvación. Permitió que este mundo fuera una mezcla de bien y mal, luz y oscuridad. Todas las cosas, incluso aquellas que ahora consideramos inanimadas, tienen cierta libertad. En todas ellas, la luz debe vencer a la oscuridad. Después de seis mil años, esta tierra tendrá su fin y un mundo sin maldad ocupará su lugar. Para Bardesanes, el sol, la luna y los planetas eran seres vivos, a quienes, bajo la autoridad de Dios , se les confiaba en gran medida el gobierno de este mundo; y aunque el hombre era libre, estaba fuertemente influenciado, para bien o para mal, por las constelaciones. El catecismo de Bardesanes debió ser una extraña mezcla de doctrina cristiana y referencias a los signos del zodíaco. Engañado por el hecho de que «espíritu» es femenino en siríaco, parece haber tenido ideas erróneas sobre la Trinidad . Aparentemente negaba la resurrección del cuerpo, pero creía que el cuerpo de Nuestro Señor estaba dotado de incorruptibilidad, como si fuera un don especial.
ESCUELA.—Harmonio, hijo de Bardesanes, se apartó aún más del camino de la ortodoxia. Educado en Atenas, añadió a la astrología caldea de su padre errores griegos sobre el alma, el nacimiento y la destrucción de los cuerpos, y una especie de metempsicosis. Un tal Marino, seguidor de Bardesanes, es refutado en el «Diálogo de Adamancio». Este Marino, dualista, sostenía la doctrina de un ser primordial doble; pues, según él, el diablo no fue creado por Dios . También era docetista, ya que negaba el nacimiento de Cristo de una mujer. Según San Efrén, los bardesanitas de su época se entregaban a muchas puerilidades y obscenidades. El Sol y la Luna eran considerados principios masculino y femenino, y las ideas sobre el cielo entre los bardesanitas no estaban exentas de sensualidad. Los celosos esfuerzos de San Efrén por suprimir esta poderosa herejía no tuvieron un éxito completo. Rabbula, obispo de Edesa en 431-432, la encontró floreciendo por todas partes. Su existencia en el siglo VII está atestiguada por Jacobo de Edesa ; en el siglo VIII por Jorge, obispo de las tribus árabes; en el siglo X por el historiador Masudi; e incluso en el siglo XII por Shashrastani. El bardesanismo parece haber degenerado primero en valentinianismo y luego en maniqueísmo común . El escritor mencionado en este último afirma: “Los seguidores de Daisan creen en dos elementos, la luz y la oscuridad. La luz causa el bien, deliberadamente y con libre albedrío; la oscuridad causa el mal, pero por la fuerza de la naturaleza y la necesidad. Creen que la luz es algo vivo, que posee conocimiento, poder, percepción y entendimiento; y de ella toman su origen el movimiento y la vida; pero que la oscuridad está muerta, ignorante, débil, rígida y sin alma, sin actividad ni discriminación; y sostienen que el mal dentro de ellos es el resultado de su naturaleza y se realiza sin su cooperación” [Haarbrucker tr. (Halle, 1850), I, 293).
JP ARENDZEN