Bárbara, Santa, Virgen y Mártir. No hay ninguna referencia a Santa Bárbara contenida en las primeras autoridades históricas auténticas de cristianas antigüedad, su nombre tampoco aparece en la recensión original del martirologio de San Jerónimo. La veneración del santo fue común, sin embargo, a partir del siglo VII. Aproximadamente en esta fecha existían Actas legendarias de su martirio que se insertaron en la colección de Simeón Metafrastes y fueron utilizados también por los autores (Ado, Usuard, etc.) de los martirologios ampliados compuestos durante el siglo IX en Occidente. Europa. Según estas narraciones, que son esencialmente las mismas, Bárbara era hija de un rico pagano llamado Dióscoro. Su padre la custodiaba cuidadosamente y la encerraba en una torre para preservarla del mundo exterior. Ella rechazó una oferta de matrimonio que recibió a través de él. Antes de emprender el viaje, su padre ordenó que se construyera una casa de baños cerca de su casa para su uso, y durante su ausencia Bárbara hizo que le colocaran tres ventanas, como símbolo del Santo. Trinity, en lugar de los dos previstos originalmente. Cuando su padre regresó, ella reconoció ser una cristianas; Ante esto, ella fue maltratada por él y arrastrada ante el prefecto de la provincia, Martiniano, quien la torturó cruelmente y finalmente la condenó a muerte por decapitación. El propio padre ejecutó la sentencia de muerte, pero en castigo por ello fue alcanzado por un rayo en el camino a casa y su cuerpo fue consumido. Otro cristianas llamada Juliana sufrió la muerte de mártir junto con Bárbara. Un hombre piadoso llamado Valentín enterró los cuerpos de los santos; en esta tumba los enfermos eran curados y los peregrinos que acudían a orar recibían ayuda y consuelo. El emperador en cuyo reinado se sitúa el martirio se llama a veces Maximino y otras Maximiano; Debido al carácter puramente legendario de los relatos del martirio, no hay una buena base para las investigaciones realizadas en una fecha anterior con el fin de determinar si Maximinus Thrax (235-238), o Maximianus o Maximinus Daza (de los Diocleciano persecuciones), se entiende.
Las tradiciones varían en cuanto al lugar del martirio, expresándose dos opiniones diferentes: Simeón Metafrastes y la leyenda latina dada por Mombritius hacen de Heliópolis en Egipto el lugar del martirio, mientras que otros relatos, a los que Baronio atribuye más peso, dan Nicomedia. En el “Martyrologium Romanum parvum” (hacia 700), el martirologio más antiguo de la Iglesia latina en el que aparece su nombre, se dice: “In Tuscia Barbarae virginis et martyris”, declaración repetida por Ado y otros, mientras que adiciones posteriores a los martirologios de San Jerónimo y Bede diga: “Romae Barbarae virginis” o “apud Antiochiam passio S. Barbarae virg”. Estas diversas declaraciones prueban, sin embargo, sólo la adaptación local de la veneración del santo mártir sobre el cual no existe una auténtica tradición histórica. Es cierto que antes del siglo IX era venerada públicamente tanto en Oriente como en Occidente, y que era muy popular entre los cristianas populacho. La leyenda de que su padre fue alcanzado por un rayo hizo que la gente común la considerara, probablemente, como la santa patrona en tiempos de peligro por tormentas e incendios, y más tarde, por analogía, como la protectora de los artilleros y los mineros. También fue llamada como intercesora para asegurar la recepción de la Sacramentos of Penitencia y santo Eucaristía a la hora de la muerte. Un suceso del año 1448 contribuyó en gran medida a promover la difusión de la veneración del santo. Un hombre llamado Henry Kock casi muere quemado en un incendio en Gorkum; invocó a Santa Bárbara, a quien siempre había mostrado gran devoción. Ella lo ayudó a escapar de la casa en llamas y lo mantuvo con vida hasta que pudo recibir los últimos sacramentos. Una circunstancia similar se relata en un añadido a la “Legenda aurea”. En los calendarios griego y romano actual, la fiesta de Santa Bárbara cae el 4 de diciembre, mientras que los martirologios del siglo IX, con excepción de Rábano Mauro, la sitúan el 16 de diciembre. Santa Bárbara ha sido representada a menudo en el arte; se la representa de pie junto a una torre de tres ventanas, llevando en la mano la palma de un mártir; a menudo también sostiene un cáliz y una hostia sacramental; a veces se muestran cañones cerca de ella.
JP KIRSCH