Bar Hebraeus (Abu'l Faraj), obispo, filósofo, poeta, gramático, médico, comentarista bíblico, historiador y teólogo jacobita sirio, b. en melitene (Malacia), Asia Menor, 1226; d. en Maragha, Persia, 1286. Era hijo de un médico judío, Aaron, un converso a la fe jacobita; de ahí su apellido de Bar 'Ebraya (Bar Hebreeus), “Hijo del hebreo”. Bajo el cuidado de su padre comenzó siendo un niño (a teneris unguiculis) el estudio de la medicina y de muchas otras ramas del conocimiento, que realizó en su juventud en Antioch y Trípoli, y que nunca abandonó hasta su muerte. En 1246 fue consagrado Obispa de Gubos, por los jacobitas Patriarca Ignacio II, y al año siguiente fue trasladado a la Sede de Lacabene. Fue colocado sobre el Diócesis de Alepo por Dionisio (1252) y finalmente fue realizada Primateo maphrian, de Oriente por Ignacio III (1264). Sus deberes episcopales no interfirieron con sus estudios; aprovechó las numerosas visitas que tuvo que hacer por toda su vasta provincia para consultar las bibliotecas y conversar con los eruditos que encontraba. Así acumuló gradualmente una inmensa erudición, se familiarizó con casi todas las ramas del conocimiento secular y religioso y, en muchos casos, dominó a fondo la bibliografía de los diversos temas que se comprometió a tratar. Cómo pudo haber dedicado tanto tiempo a un estudio tan sistemático, a pesar de todas las vicisitudes incidentales a la invasión mongola, está casi más allá de toda comprensión. El principal reclamo de Bar Hebraeus para nuestro agradecimiento no está, sin embargo, en sus producciones originales, sino en haber preservado y sistematizado la obra de sus predecesores, ya sea a modo de condensación o a modo de reproducción directa. Tanto por sus virtudes como por su ciencia, Bar Hebraeus fue respetado por todos, y su muerte fue llorada no sólo por los hombres de su propia fe, sino también por los nestorianos y los armenios. Fue enterrado en el convento de Mar Matthew, cerca de Mosul. Nos ha dejado una autobiografía, que se encuentra en Assemani, “Biblioth. Oriente”, II, 248-263; el relato de su muerte (ibid.) fue escrito por su propio hermano, Bar Sauma. Las obras del Bar Hebrus son:
ENCICLOPEDICA Y FILOSOFICA.—(I) Su gran obra enciclopédica es su Hewkth Hekhmethd, "La crema de la ciencia", que trata de casi todas las ramas del conocimiento humano y comprende toda la disciplina aristotélica, después Avicena y otros escritores árabes. Esta obra, hasta el momento, no ha sido publicada, a excepción de un capítulo, de Margoliouth, en “Analecta Orientalia ad poeticam Aristoteleam” (Londres, 1887), 114-139. El resto se encuentra sólo en manuscritos conservados en Florence, Oxford, Londresy en otros lugares. (2) Teghrkth Teghrathd, “Comercio de Comercios”, resumen del anterior, también inédito. (3) Kethabhd dhe-Bhabhatha, “Libro de las pupilas de los ojos”; compendio de lógica y dialéctica. (4) Kethabad dhe-Sewkdh Sofía, “Libro del Discurso de la Sabiduría”; compendio de física y metafísica. A éstos hay que añadir algunas traducciones de obras árabes al siríaco, así como algunos tratados escritos directamente en árabe.
BÍBLICO.—La obra más importante de Bar Hebrus es auckr arrasar, “Almacén de los Secretos”, un comentario de todo el Biblia, tanto doctrinales como críticos. Antes de dar su exposición doctrinal de un pasaje, primero considera su estado crítico. Aunque utiliza el Peshitto como base, sabe que no es perfecto, y por eso lo controla por el hebreo, la Septuaginta, las versiones griegas de Símaco, Teodoción, Aquila, por las versiones orientales, armenia y copta, y finalmente por las otras traducciones siríacas, heracleana, filoxeniana y especialmente siro-Hexapla. La obra de Bar Hebrus es de primordial importancia para la recuperación de estas versiones y más especialmente de las Hexapla de Orígenes, de los cuales los siro-Hexapla es una traducción de Pablo de Tella. Sus porciones exegéticas y doctrinales están tomadas de los padres griegos y de teólogos jacobitas sirios anteriores. Aún no se ha publicado una edición completa de la obra, pero se han publicado muchos libros individuales en diferentes momentos. (Ver bibliografía al final del artículo).
HISTÓRICO.—Bar Hebrus ha dejado una gran obra histórica llamada Mkkhtbhantith Zkbhne, “Chronicon”, en el que analiza la historia desde el contenido SEO hasta su propio día. Está dividido en dos partes: la primera trata de la historia política y civil y se conoce como “Chronicon Syriacum”; el segundo, “Chronicon Ecclesiasticum”, que comprende la historia religiosa, comienza con Aaron y trata en un primer apartado de la historia del Siria occidental Iglesia y los Patriarcas de Antioch, mientras que una segunda sección está dedicada al Oriente Iglesia, los patriarcas nestorianos y los mafrianos jacobitas. Bar Hebrus utilizó casi todo lo que se había escrito antes que él. La mejor edición del “Chronicon Syriacum” es la de Bedjan, “Gregorii Barhebraei Chronicon Syriacum” (París, 1890). La mejor edición del “Chronicon Ecclesiasticum” es la de Abbeloos y Lamy (3 vols., Lovaina, 1872-77). El “Chronicon Syriacum” fue traducido al árabe por el propio Bar Hebrus con el nombre de “Historia de las Dinastías”; la última y mejor edición de esta obra es la de Salhani (Beirut, 1890).
TEOLÓGICO.—En teología, Bar Hebrus era monofisita. Probablemente, sin embargo, pensaba que las diferencias entre católicos, nestorianos y el resto eran de naturaleza teológica, pero no dogmática, y que no afectaban la fe común; por lo tanto, no consideraba a los demás herejes, y él mismo no era considerado como tal, al menos por los nestorianos y los armenios. En este campo tenemos de él Menarkth Qtidhshe, “Lámpara del Santuario”, y la Kethabaei dhe-Zklge, “Libro de los Rayos”, resumen del primero. Estos trabajos no han sido publicados y existen manuscritos en París, Berlín, Londres, Oxford, Roma. La teología ascética y moral también fueron tratadas por Bar Hebraeus, y de él tenemos Kethabad dhe-'Ithiqon, "Libro de Ética"Y kethabad dhe -Yaund, “Libro de la Paloma“, un guía ascético. Ambos han sido editados por Bedjan en “Ethicon seu Moralia Gregorii Barhebraei” (París y Leipzig, 1898). El “Libro de la Paloma”fue emitido simultáneamente por Cardahi (Roma, 1898). Bar Hebrus codificó los textos jurídicos de los jacobitas, en una colección llamada Kethabad dhe-Hiidhaye, “Libro de Direcciones”, editado por Bedjan, “Barhebri nomocanon"(París, 1898). Se encuentra una traducción latina en Mai, “Scriptorum Veter. Nueva Colección”, vol. X.
Ha dejado Bar Hebrus además de muchas otras obras. En temas gramaticales tenemos el “Libro de los Esplendores” y el “Libro de la Chispa”, ambos editados por Martin, “Oeuvres grammaticales de Aboul Faradj dit Barhebraeus” (2 vols., París, 1872); También obras sobre matemáticas, astronomía, cosmografía, medicina, algunas de las cuales han sido publicadas, pero otras sólo existen manuscritas.
R. BUTIN