

bautistas.-I. Ermitaños de San Juan Bautista. II. Misioneros de San Juan Bautista. III. Hermandad de San Juan Bautista.
La Congregación de la Ermitaños de San Juan Bautista de Francia Fue fundada alrededor de 1630 por el hermano Michel de Saint-Sabine, quien reformó y unió a los ermitaños de varias diócesis. Estableció para cada diócesis un visitador ayudado por cuatro mayores y un secretario. El obispo recibía a los religiosos cuando tomaban el hábito y hacían la profesión, y los hermanos de una diócesis se reunían una vez al año. El piadoso reformador dio a la congregación una colección de estatutos que regulaban su modo de vida. Los primeros obispos que hicieron obligatorios estos estatutos en sus diócesis fueron los Obispa of Metz (1633), y el Obispa de Cambrai (1634). El hermano Juan Bautista, que tenía una gran reputación de virtud, llevó esta reforma a las diócesis de Vienne, Lyon, Ginebra, Le Puy y Langres. El Obispa de Langres, Louis-Armand de Simiane de Gardes, añadió en 1680, para los ermitaños de su diócesis, varias ordenanzas a las del hermano Michel. Estableció cuatro visitantes, uno para cada división de la diócesis y los hermanos vestían un hábito blanco para distinguirlos de los ermitaños vagabundos y laxos. El hermano Jean-Baptiste fue al Diócesis de Angers fundar la ermita de Gardelles; y murió allí en olor de santidad, el 24 de diciembre de 1691.
La congregación de sacerdotes misioneros de San Juan Bautista, llamados Bautistas, fue fundada por un genovés, Domenico Olivieri. Comenzó uniendo consigo mismo a varios sacerdotes celosos por la evangelización de la gente de las ciudades y del campo. Su proyecto de formar a partir de esta empresa una asociación cuyos miembros dedicaran su tiempo especialmente a las misiones fue alentado por Cardenal Spinola y el plan recibieron posteriormente la aprobación de Benedicto XIV. El Papa confirmó la nueva congregación en su Breve del 23 de septiembre de 1755 y la puso bajo el control de la Cardenal Prefecto de Propaganda. El instituto tenía una casa y un oratorio en Roma cerca de la iglesia de San Isidoro, y los miembros realizaron misiones en las diferentes iglesias de la ciudad y del campo circundante. La Propaganda, al darse cuenta de su celo y virtud, quiso emplearlos en misiones lejanas. Por lo tanto, varios de ellos fueron enviados a Bulgaria, Macedonia y China; algunos se convirtieron en obispos. Las misiones extranjeras no absorbieron toda su actividad, ya que algunas estaban empleadas al servicio de la Iglesia in Italia, dos, el padre Imperiali y el padre Spinelli se convierten en cardenales. Los únicos votos impuestos por el piadoso fundador fueron los de permanencia en la congregación y disposición para ir a las misiones a las que los miembros debían ser enviados por la Propaganda. Olivieri murió en Génova en olor de santidad, el 13 de junio de 1766. Su sociedad desapareció durante los disturbios que abrumaron Italia a finales del siglo XVIII.
III. Las bautistas, o hermanas ermitañas de San Juan Bautista, tuvieron como fundadora a Giovanna Maria Baptista Solimani. En 1730, cuando tenía cuarenta y dos años, reunió a sus primeras compañeras en Moneglia, no lejos de Génova. La congregación pretendía llevar una vida de penitencia a imitación del precursor de Cristo y bajo su patrocinio. Todas las hermanas del coro, por tanto, añadieron a sus nombres en la religión el de Baptista en honor a su ilustre modelo. El padre capuchino Atanasio les ayudó con sus consejos durante la redacción de sus constituciones. Poco después, la Providencia les dio la dirección del santo sacerdote Olivieri, cuya causa de canonización ha sido introducida. Poco después de tomar a Olivieri como director, la congregación se instaló en la ciudad de Génova. Su fundador ahora fue a Roma para obtener la confirmación del Santa Sede; Con la ayuda del barnabita Mario Macabeo, se obtuvo la aprobación de Benedicto XI en 1744. Dos años más tarde, el 20 de abril de 1746, el arzobispo de Génova recibió la profesión religiosa de Giovanna Solimani y sus doce compañeras. Poco después, la Madre Solimani fue elegida abadesa y gobernó la casa hasta su muerte, el 8 de abril de 1758. En 1755, la congregación había enviado una colonia a Roma que fundó un convento cerca de la iglesia de San Nicola da Tolentino. También se fundaron casas en algunas de las otras ciudades de Italia. La congregación reunió a sus miembros entre las jóvenes y viudas que fueron admitidas en sus casas como hermanas laicas. Terciarios cuidaban de sus iglesias y recogían las limosnas que necesitaban. Se observó un claustro riguroso. Las hermanas se levantaron a medianoche para por la mañana, dormían vestidos, andaban descalzos y observaban una abstinencia continua. Toda su vida fue de extrema austeridad. Aún existen varios conventos de esta congregación en Italia.
JEAN M. BESSE