Baptista Mantuano (o SPAGNOLI), BEATO, Carmelita y Renacimiento poeta, b. murió en Mantua el 17 de abril de 1447, donde también murió el 22 de marzo de 1516. Hijo mayor de Pedro Spagnoli, un noble español de la corte de Mantua, Baptista estudió gramática con Gregorio Tifernate y filosofía en Pavía bajo Polo Bagelardi. El mal ejemplo de sus compañeros de colegio le llevó a cometer irregularidades. Cayó en manos de usureros y, al regresar a casa, fue expulsado de la casa de su padre debido a alguna calumnia. El fue a Venice y más tarde a Ferrara donde cumplió su propósito de ingresar en el convento carmelita de la entonces floreciente Reforma de Mantua. En una carta dirigida a su padre (1 de abril de 1464) y en su primera publicación, “De Vita beata”, da cuenta de su vida anterior y de los motivos que le llevaron al claustro.
Baptista prosiguió sus estudios en Ferrara y Bolonia, donde fue ordenado sacerdote, se licenció y pronunció conferencias sobre filosofía y teología. El duque de Mantua le confió la educación de sus hijos, y la conexión con la familia ducal dio lugar a numerosas obras poéticas, el “Troph um Gonzagae” y la “Fortuna Gonzagae”, sobre las diversas desgracias del joven duque; “Contra amorem” contiene buenos consejos para Sigismondo Gonzaga, y otros poemas que celebran la elevación de este último a dignidades, incluso a la púrpura romana. Seis veces (cada una durante dos años con un intervalo de cuatro años) Baptista fue nombrado vicario general de su congregación y, en 1513, general de toda la orden gracias a los esfuerzos de sus antiguos discípulos, el duque y el cardenal. El capítulo, sin embargo, molesto por la intervención, restringió sus poderes. Ocupó el cargo hasta su muerte, pero, quebrantado de salud y energía, ejerció poca influencia más allá de consolidar la congregación de Albi, una imitación francesa de la Reforma de Mantua. Baptista Mantuanus fue beatificado en 1890, fijándose su fiesta para el 23 de marzo.
Principalmente conocido como uno de los más prolíficos. Renacimiento poetas destacó en casi todas las formas de verso latino; Virgilio, sin embargo, era su modelo favorito. Un monumento representa a los dos poetas de Mantua con la Poesía dudando a quién ofrecer la corona: “¿Cui dabo?” Sin embargo, Baptista ejerció demasiado poco autocontrol como para merecerlo. Fue duramente atacado por el buen gusto de sus primeras obras impresas sin su conocimiento y también, aunque sin fundamento, por la legitimidad de su nacimiento. Hasta el final hizo un uso demasiado libre de la mitología pagana.
BENEDICTO ZIMMERMAN