Votos bautismales, nombre que se da popularmente a las renuncias exigidas a un adulto candidato al bautismo justo antes de conferir el sacramento. En el caso del bautismo de infantes se realizan a nombre del niño por los padrinos. Es obvio que estas promesas no tienen el significado teológico de los votos propiamente dichos. Según el romano Ritual, actualmente en uso, se deben dirigir tres preguntas a la persona que va a ser bautizada, como sigue: “¿Renuncias a Satanás? y todas sus obras? ¿Y todas sus pompas? A cada uno de estos interrogatorios la persona, o el padrino en su nombre, responde: “Renuncio”. La práctica de exigir y hacer esta renuncia formal parece remontarse a los inicios mismos de la sociedad organizada. cristianas rendir culto. Tertuliano entre los latinos y San Basilio entre los griegos están de acuerdo en considerarlo como un uso que, aunque no está explícitamente justificado en las Escrituras, está sin embargo consagrado por una venerable tradición. San Basilio dice que esta tradición desciende de la Apóstoles. Tertuliano, en su “De Corona”, parece insinuar una doble renuncia común en su época, una que se hacía en el momento del bautismo y otra hecha algún tiempo antes, y públicamente en la iglesia, en presencia del obispo. La forma de esta renuncia tal como se encuentra en el Constituciones apostólicas (VII, 4) tiene un interés curioso. Es lo siguiente: “Que, por tanto, el candidato al bautismo declare así en su renuncia: 'Renuncio a Satanás y a sus obras y a sus pompas y a su adoración y a sus ángeles y a sus inventos y a todas las cosas que están bajo su mando'. Y después de su renuncia diga en su consociación: `Y me asocio a Cristo y creo y soy bautizado en un solo ser no engendrado'”, etc.
Donde había un baptisterio las renuncias se hacían en el proaulion oikon, el vestíbulo o antesala, a diferencia del esoterismo oikon, la sala interior donde se administraba el bautismo. El catecúmeno, de pie con el rostro hacia el Oeste, que simbolizaba la morada de las tinieblas, y extendiendo la mano, o a veces escupiendo en desafío y aborrecimiento del diablo, solía hacer esta abjuración. También era costumbre después de esto que el candidato al bautismo hiciera una promesa explícita de obediencia a Cristo. Así lo llamaban los griegos. Christo Suntassesthai, la entrega de uno mismo al control de Cristo. San Justino Mártir testifica que el bautismo sólo era administrado a aquellos que, junto con su profesión de fe, hacían promesa o voto de vivir conforme a la cristianas código. De ahí la fórmula generalmente empleada: subtasomai soi, cristo, “Me entrego a ti, oh Cristo, para ser regido por tus preceptos”. Esto tuvo lugar inmediatamente después de la apotazis, o renunciación al diablo, y los latinos lo describieron de diversas maneras como promiso, pactumy votar. Durante esta declaración de apego a Jesucristo el bautizado se volvía hacia Oriente como hacia la región de la luz.
La práctica de renovar las promesas bautismales está más o menos extendida. Esto se hace en circunstancias de especial solemnidad, como en los ejercicios finales de una misión, después de la administración de la Primera Comunión a los niños o la concesión del Sacramento de la Confirmación. Por lo tanto, pretende ser una forma de reafirmar la propia lealtad a las obligaciones asumidas por la membresía en la cristianas Iglesia.
JOSÉ F. DELANY