Abadía de Bangor. —Nombre de dos famosos establecimientos monásticos en Irlanda y Gales.
(I) La abadía irlandesa de Bangor estaba situada en el condado de Down, en la costa sur de Belfast: Lough. A veces el nombre se escribía "Beannchor", de la palabra irlandesa beann , cuerno. Según Keating, un rey de Leinster mandó sacrificar ganado allí, y los cuernos quedaron esparcidos, de ahí el nombre. El lugar también era llamado el Valle de los Ángeles, porque, según Jocelin , San Patricio descansó allí y vio el valle lleno de ángeles. El fundador de la abadía fue San Comgall, nacido en Antrim en 517 y educado en Clooneenagh y Clonmacnoise. El espíritu monástico era entonces fuerte en Irlanda . Muchos buscaban la soledad para servir mejor a Dios , y con este propósito Comgall se retiró a una isla solitaria. Las persuasiones de sus amigos lo hicieron abandonar su retiro; más tarde fundó el monasterio de Bangor, en 559. Bajo su regla, que era rígida, la oración y el ayuno eran incesantes. Pero estas austeridades atrajeron más que repelieron; multitudes acudieron para compartir sus penitencias y vigilias; también acudieron para aprender, pues Bangor pronto se convirtió en la escuela monástica más importante del Ulster. Dentro de la extensa muralla que rodeaba sus edificios monásticos, se explicaban las Sagradas Escrituras, se enseñaba teología y lógica, geometría, aritmética y música; se apreciaban las bellezas de los clásicos paganos, y al menos dos de sus alumnos escribieron buena poesía latina. Tal fue su rápido ascenso que sus discípulos pronto salieron a fundar nuevos monasterios, y cuando, en el año 601, murió San Comgall, 3,000 monjes buscaron luz y guía en el abad de Bangor.
Con la llegada de los daneses llegó un cambio desastroso. De fácil acceso desde el mar, Bangor se convirtió en un blanco fácil para los ataques, y en 824 estos piratas la saquearon, asesinaron a 900 de sus monjes, profanaron las reliquias de San Comgall y se llevaron su santuario. Se sucedieron abades, pero solo de nombre. Las tierras pasaron a manos de laicos, los edificios se derrumbaron, y cuando San Malaquías, en el siglo XII, se convirtió en abad de Bangor, tuvo que reconstruirlo todo. Su celo podría haber tenido consecuencias duraderas si hubiera permanecido en el cargo. Pero fue ascendido a la sede de Down, y Bangor volvió a decaer. Por el Estatuto de Kilkenny, los «meros irlandeses» quedaron excluidos, aunque esto no contribuyó a su prosperidad. En 1469, los franciscanos la poseyeron, y un siglo después los agustinos. Tras la disolución de los monasterios en esa parte de Irlanda , Jacobo I se la cedió a James Hamilton, nombrado vizconde Clandeboye. Se mantuvo una sucesión irregular de abades católicos , siendo el último el abad MacCormack, quien residía en Francia , pero, al regresar a Irlanda durante el Reinado del Terror, encontró refugio en el Colegio de Maynooth , donde falleció a principios del siglo XIX.
Entre los abades de Bangor, pocos alcanzaron la fama, pero muchos de sus estudiantes sí. La vida de Findchua está escrita en el Libro de Lismore; Luanus fundó cien monasterios y San Cartago fundó la gran Escuela de Lismore . Desde Bangor, Columbanus y Gall cruzaron el mar: el primero fundó Luxeuil y Bobbio, y el segundo evangelizó Suiza . En el siglo IX, un estudiante de Bangor, Dungal , defendió la ortodoxia contra los iconoclastas occidentales. La actual ciudad de Bangor es un pequeño pueblo próspero, popular como balneario. La tradición local cuenta que unas ruinas cerca de la iglesia protestante marcan el emplazamiento de la antigua abadía; nada más queda del lugar consagrado por las oraciones y penitencias de San Malaquías y San Comgall.
(2) La abadía galesa de Bangor estaba situada en Flintshire, no lejos de Chester, y en la Edad Media a menudo se la confundía con Bangor en Carnarvonshire, que era una sede episcopal. La fecha de su fundación y el nombre de su fundador son igualmente inciertos. Con gran seguridad y evidente convicción, Montalembert declara que su fundador fue San Iltud o Iltyde. Pero hay que tener en cuenta la parcialidad francesa, ya que Iltud era un galo armórico. Su vida y sus hechos se narran en las "Vidas de los santos cambro-británicos", que han sido cuidadosamente editadas por el Sr. Rees; y aunque se afirma que era armórico, que había sido soldado y que se había casado antes de hacerse monje, no se dice que estuviera relacionado con Bangor. Es más probable que la abadía fuera fundada por Dunawd, un galés, de ahí que a menudo se la llamara Bangor Dunawd. Y si San Deiniol fue hijo de Dunawd, como se dice, esto situaría la fundación de la abadía de Flintshire a principios del siglo VI, ya que Bangor, en Carnarvonshire, fue fundada por San Deiniol en 514. También desmentiría la afirmación de que Pelagio, el hereje, fue en algún momento su abad, pues murió mucho antes. Es seguro que Bangor fue el mayor establecimiento monástico de Gales , llegando a tener 2,000 monjes. Los anglos y los sajones habían conquistado entonces Britania y habían tratado a los britanos con gran severidad. Un remanente de estos últimos encontró refugio en Gales , donde reflexionaron sobre sus agravios y, siendo ellos mismos cristianos, se negaron a predicar el Evangelio a sus conquistadores. Cuando San Agustín llegó a Inglaterra , en los últimos años del siglo VI, visitó a los britanos en Gales . Su condición moral era entonces mala; Se aferraban a la antigua forma de celebrar la Pascua , y algunos errores doctrinales se habían infiltrado en su credo. Tuvo una conferencia con delegados de Bangor, pero estos se negaron a cooperar con él en la tarea de convertir a los ingleses que aún no se habían convertido. Como castigo, predijo que, por negarse a predicar el modo de vida a los ingleses, morirían a manos de estos mismos ingleses. Y esto sucedió en 603, cuando Etelfrido de Northumbria derrotó a los britanos cerca de Chester. Al enterarse de que los monjes de Bangor rezaban por sus enemigos, se apartó de la batalla y dio muerte a 1,200 de ellos. En el siglo XII aún quedaban extensas ruinas de esta abadía, pero en tiempos de Ussher, en el siglo XVII, estas ruinas prácticamente habían desaparecido. En el emplazamiento de la abadía se encuentra ahora la pequeña ciudad de Bangor-on-the-Dee.
EA D'ALTON