Álvarez Baltázar, místico español y director espiritual de Santa Teresa, nació en Cervera, España , en 1533, en el seno de una familia noble; falleció en Belmonte el 25 de julio de 1580. Estudió filosofía y teología en la Universidad de Alcalá. Con tan solo dieciocho años, destacó por su extraordinaria devoción y piedad. Inicialmente se inclinó hacia los cartujos, debido a su vida contemplativa, pero finalmente ingresó en la Compañía de Jesús , en Alcalá, en 1555, quince años después de su fundación. El célebre padre Bustamante fue su maestro de novicios y lo sometió a las pruebas más rigurosas. En el noviciado de Simancas conoció a San Francisco de Borja, con quien entabló una profunda amistad. Retomó sus estudios filosóficos y teológicos en Alcalá y Ávila, bajo la tutela de los dominicos, pues la Compañía aún no contaba con teólogos propios. Las continuas interrupciones de sus estudios dificultaron su progreso en la teología escolástica, pero lo compensó con la eminencia que alcanzó, a través de la oración, en la teología mística, lo que lo preparó de manera excepcional para los cargos que posteriormente desempeñó como confesor, maestro de novicios, rector, provincial, visitante y director de personas muy avanzadas en el camino de la santidad. Fue ordenado sacerdote en 1558 y, aunque solo tenía veinticinco años, se le confió la dirección espiritual de Santa Teresa, que entonces pertenecía a la Orden mitigada del Carmelo , pero que estaba a punto de fundar las Carmelitas Descalzas . Álvarez no solo la guió en asuntos espirituales, sino que la defendió de sus críticos, la animó en su labor de reforma y tuvo mucho que ver con la elaboración de las reglas de la nueva Orden. Su dirección se prolongó durante siete años. La santa declaró que se le había revelado que el padre Baltasar había alcanzado un grado muy alto de perfección. Siguió el método habitual de oración durante dieciséis años. Después de eso, recibió un don especial para la contemplación. En 1574 fue nombrado rector de Salamanca y visitador de la Provincia de Aragón, y en 1579 estuvo a punto de ser enviado como provincial al Perú , pero ese proyecto nunca se llevó a cabo. Ya era anciano cuando su método de oración fue cuestionado. Algunos lo consideraban un engaño del diablo. Álvarez se vio obligado a escribirle al General de la Compañía de Jesús , Everard Mercurian, quien lo aprobó, pero lo desaconsejó como práctica general. Al mismo tiempo, expresó su estima por el Padre Álvarez y lo empleó en los cargos de mayor responsabilidad. A su muerte, Santa Teresa tuvo una revelación de su gloria en el cielo.
TJ CAMBELL