Bálsamo, sustancia aceitosa, resinosa y olorosa, que fluye espontáneamente o por incisión de ciertas plantas, y que el Iglesia Se mezcla con aceite de oliva para usarlo como crema. Los bálsamos están muy distribuidos en todo el reino vegetal, siendo especialmente abundantes en la familia de los pinos, pero en la actualidad el nombre se limita generalmente a las resinas que, además de un aceite volátil, contienen ácido benzoico y cinámico. Entre los verdaderos bálsamos se encuentran el Bálsamo de Galaad, o la meca, que se cultiva en Arabia, Egipto, Siria, etc., y es extremadamente costoso; el bálsamo de copaiva, y los de Perú y Tolú, los tres se encuentran principalmente en el sur América. El termino bálsamoSin embargo, también se aplica a muchas preparaciones farmacéuticas y sustancias resinosas que poseen un olor balsámico.
La práctica de Iglesia La utilización del bálsamo, como se mencionó anteriormente, es muy antigua y se remonta posiblemente a la época apostólica. (Ver Aceite.) La escasez y el alto precio de otros perfumes ha obligado a Iglesia latina contentarse únicamente con el bálsamo en la mezcla del santo crisma; pero en Oriente, donde el clima es más favorable que el nuestro para el crecimiento de estas plantas, el Iglesia utiliza nada menos que treinta y seis especies de preciosos perfumes, según el Eucología, en el aceite, lo que lo convierte en un ungüento de exquisita fragancia. El Iglesia latina no insiste en la cantidad ni en la calidad del bálsamo a utilizar; Se puede utilizar cualquier sustancia comúnmente conocida como bálsamo, y es suficiente una cantidad que dé su olor al aceite. Esta mezcla del bálsamo con el aceite tiene como objetivo transmitir, mediante un signo externo, el buen olor de Cristo, de quien está escrito (Cántico, i, 3): “Correremos tras ti al olor de tus ungüentos. " Tipifica también el olor de las buenas obras, el pensamiento que debe inspirar a quienes reciben dignamente los sacramentos; y simboliza una vida inocente y los dones del Santo Spirit.
El bálsamo es bendecido por el obispo en la Misa que celebra solemnemente el Jueves Santo y se vierte en el aceite después de haberlo administrado. Primera Comunión a los fieles. Un subdiácono lleva la vinagrera de bálsamo al asistente del sacerdote, quien a su vez la coloca sobre una mesa en el santuario ante el obispo. Este último bendice el bálsamo, recitando sobre él las tres oraciones del Pontificio Romano: lo llama la fragante lágrima de corteza seca, el rezumante de una rama favorecida que nos da la unción sacerdotal. Luego mezcla el bálsamo con un poco de aceite sobre una patena y lo vierte en el crisma con una adecuada invocación: “Que esta mezcla de licores sea para los que con ella serán ungidos, propiciación y protección saludable por los siglos de los siglos. Amén."
En las primeras edades el papa, sin utilizar ninguna forma, como aparece en el romano Ordinas, vertió el bálsamo en el aceite, estando aún en la sacristía antes de la Misa (Ordo Romanus, X, n. 3; PL, LXXVIII, 1010), pero la bendición tuvo lugar después de la Comunión del Papa, y antes de la del clero. y los fieles (Duchesne, Adoración cristiana, 2.º Ing. ed., 305, 306, 467). Sin embargo, según el Sacramentario Gregoriano (Muratori, ed., PL, LXXVIII, 330), el Papa mezcla el bálsamo y el aceite durante la Misa. Iglesia de Soissons en Francia, en un momento, se cantaba el “Veni Creator” antes de mezclar el bálsamo y el aceite.
ANDREW B. MEEHAN