Islas Baleares, un grupo de la parte occidental del Mediterráneo perteneciente a España y consta de cuatro islas mayores, Mallorca, Menorca, Iviza y Formentera, y once islas más pequeñas de formación rocosa. Políticamente forman la provincia Balear, y el 31 de diciembre de 1900, tenía una superficie de 1936 millas cuadradas y una población de 311,649, casi exclusivamente Católico. La capital es Palma. Los habitantes originales de estas islas eran de ascendencia ibérica y eran famosos en la antigüedad como honderos. En el siglo VII a. C. fueron subyugados por los cartagineses; En 206 a. C., la ciudad de Mahón fue construida por el hermano de Aníbal, Magón, y recibió su nombre. En 123-122 a. C., el cónsul romano Quinto Cecilio Metelo conquistó las islas y fundó las ciudades de Palma y Pollentia. A los romanos les sucedió en la soberanía de las islas el Vándalos (426) bajo Genserico como líder; durante el reinado de Justiniano estuvieron sujetos a la autoridad bizantina. Carlomagno Los incorporó durante un tiempo al imperio franco, pero en 798 cayeron en manos de los árabes. Hacia 1230 Jaime I (Jaime) de Aragón tomó posesión de las islas y confirió la soberanía a su tercer hijo, quien la transmitió a sus descendientes; de 1276 a 1343 formaron el reino independiente de Mallorca, segunda generación de Aragón, reuniéndose en esta última fecha con la Corona. En la guerra de Sucesión española Menorca fue ocupada por los ingleses (1708) y permaneció, salvo un breve intervalo (1756-63), en su posesión hasta que por la Paz de Versalles (1783) las islas fueron cedidas nuevamente a España.
Cristianismo Llegó a las Islas Baleares casi tan pronto como a la península española. Ya en el siglo IV se hace mención de los obispos de Menorca y en el siglo V de los obispos de Mallorca e Iviza. Durante el período de dominio árabe estas sedes fueron suprimidas y las islas quedaron bajo el control Obispa de Barcelona. Tras la expulsión de los moros se restableció una sede en la isla de Mallorca (1237), en dependencia directa del Santa Sede, y en 1238 Raymundo de Torella fue nombrado primer obispo. La diócesis, que hasta el momento ha sido gobernada por cincuenta y dos obispos, quedó sujeta a la arzobispo of Valencia en 1492; en 1782 Iviza y en 1795 Menorca fueron erigidas en sedes separadas. En 1851 Ibiza se reunificó con Mallorca. Las Islas Baleares están actualmente divididas en dos diócesis sujetas a la provincia eclesiástica de Valencia: Mallorca e Ibiza (Dioecesis Majoricensis et Ibusensis), con Palma como sede, y Menorca (Dioecesis Minoricensis), con Ciudadela como sede.
La directiva Diócesis de Mallorca, exclusiva de Iviza, abarca las islas de Mallorca, Cabrera y Colubraria; en 1906 tenía una población de 262,000 habitantes, dividida en 8 archipresbiterios, 39 parroquias y (a principios de 1907) 47 iglesias misioneras; 704 sacerdotes, de los cuales 60 no residen en la diócesis; 318 iglesias y oratorios. El cabildo catedralicio está formado por 5 prebendados, 4 funcionarios y 7 canónigos. La formación de los jóvenes para el sacerdocio está prevista en el seminario conciliar en Palma que cuenta con 12 profesores y 145 alumnos. En 1907, la diócesis contenía 33 casas de órdenes religiosas dirigidas por 13 congregaciones religiosas de hombres: jesuitas 1; Capuchinos 1; Ermitaños de San Agustín 1; mercedarios 1; Terciarios regular de San Francisco 3; Sacerdotes de la Misión de San Vicente de Paúl 1; Oratorianos de San Felipe Neri 2; hermanos de la cristianas Escuelas 4; Redentoristas 5; Misioneros de los Sagrados Corazones 4; Carmelitas 2; Ermitaños de los Santos. Pablo y Antonio 4; Hermanos de la Misericordia 4; y 149 fundaciones dirigidas por veinticinco órdenes y congregaciones de mujeres: Clarisas Pobres, dominicanos, Jerónimos, Carmelitas, Agustinos, Hermanas de la Misericordia, Little Sisters of the Poor, Sorores de Patrocinio, etc. Entre las iglesias la más importante es la catedral de Palma llamada La Leo, un enorme edificio de estilo gótico, iniciado durante el reinado de Jaime I y no terminado hasta 1601; en 1905 la catedral fue elevada al rango de basílica menor. Los lugares de peregrinación más frecuentados son los santuarios de San Salvador, Nostra Señora de Lluch, y el Santuario del Puig de Pollenza.
La directiva Diócesis La ciudad de Iviza, nominalmente unida a Mallorca, pero en realidad gobernada por su propio vicario capitular, contiene 26,000 católicos, 22 parroquias, 26 iglesias y capillas, unos 50 sacerdotes y 1 seminario.
La directiva Diócesis de Menorca abarca la isla del mismo nombre y contiene 40,000 católicos, 23 parroquias, 80 iglesias y capillas, unos 102 sacerdotes seculares y 6 regulares, un seminario episcopal en Ciudadela, un Instituto de segunda enseñanza en Mahón, 35 escuelas primarias, 3 instituciones benéficas dirigidas por el Hermanas de la Misericordia, a saber: un hospital y un asilo para expósitos en Mahón, y un asilo para expósitos en Ciudadela. La catedral fue construida en 1287 en el lugar de una mezquita y, tras haber sido parcialmente destruida en 1628, fue restaurada en 1719. En 1795 fue elevada al rango de catedral.
JOSÉ LIN