Baithen , santo de Iona, fue un monje irlandés especialmente seleccionado por San Columba para formar parte del grupo de misioneros que zarpó hacia Gran Bretaña en 563. Nacido en 536, hijo de Brenaron, fue un ferviente discípulo de San Columba y fue nombrado abad de la isla de Tiree, un monasterio fundado por San Comgall de Bangor. San Adamnan, al registrar la muerte de San Columba, nos cuenta que las últimas palabras del apóstol de Iona, mientras transcribía el Salmo 53, fueron: «Debo detenerme aquí; que Baithen escriba lo que sigue». Baithen era considerado el sucesor más probable de San Columba, y así sucedió que, tras la muerte de este gran apóstol en 596, los monjes confirmaron unánimemente la elección de su fundador. San Baithen era muy estimado como sabio consejero, y muchos santos irlandeses, entre ellos San Fintan Munnu de Taghmon, buscaban su consejo.
San Adamnan (Eunan), biógrafo de San Columba, relata muchos incidentes interesantes de la vida de San Baithen, pero el mero hecho de ser el sucesor inmediato de San Columba, por deseo expreso de este apóstol, es casi suficiente para atestiguar su valía. El « Martirologio de Donegal» recoge las dos anécdotas siguientes: Cuando San Baithen comía, antes de cada bocado recitaba invariablemente «Deus in adjutorium meum intende». Asimismo, «cuando trabajaba en el campo, recogiendo el trigo junto con los monjes, solía alzar una mano hacia el cielo , implorando a Dios , mientras que con la otra recogía el trigo». A San Baithen de Iona se le conoce generalmente como Baithen Mor, para distinguirlo de otros ocho santos del mismo nombre; el sufijo mor significa «el Grande». Escribió una biografía de su maestro y algunos poemas irlandeses, que hoy se han perdido, pero que fueron leídos por San Adamnan. Solo gobernó Iona durante tres años, ya que su muerte ocurrió en el año 600, aunque los «Anales del Ulster» indican la fecha en 598. Quizás el año real sea 599. Su festividad se celebra el 6 de octubre. Algunos autores afirman que San Baithen de Iona es el patrón de Ennisboyne, en el condado de Wicklow, pero esto se debe a una confusión con San Baoithin, o Baithin mac Findech, cuya festividad se conmemora el 22 de mayo. Otro San Baoithin, hijo de Cuana, cuya festividad es el 19 de febrero, es el patrón de Tibohin, en Elphin.
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