Babilonia. —Al tratar la historia, el carácter y la influencia de este antiguo imperio, es difícil no mencionar a su país hermano, o mejor dicho, hija, Asiria . Esta vecina septentrional y colonia de Babilonia conservó hasta el final la misma raza, lengua, religión y civilización que el país del que emigró. La suerte política de ambos países estuvo estrechamente entrelazada durante más de mil años; de hecho, durante muchos siglos formaron una sola unidad política. Por lo tanto, se remite al lector al artículo Asiria para conocer las fuentes de la historia asirio-babilónica; para la historia de la exploración, la lengua y la escritura; para su valor en la exégesis del Antiguo Testamento y para gran parte de la historia babilónica durante el período de supremacía asiria.
GEOGRAFÍA.—El país se extiende diagonalmente de noroeste a sureste, entre los 30 y 33 grados de latitud norte y los 44 y 48 grados de longitud este, es decir, desde la actual ciudad de Bagdad hasta el Golfo Pérsico, desde las laderas de Juzestán al este hasta el desierto arábigo al oeste, y está contenido principalmente entre los ríos Éufrates y Tigris, aunque al oeste hay que añadir una estrecha franja de cultivo en la margen derecha del Éufrates. Su longitud total es de unos 300 kilómetros, y su anchura máxima de unos 125 kilómetros; aproximadamente 23,000 kilómetros cuadrados en total, o el tamaño de los Países Bajos y Bélgica juntos. Al igual que esos dos países, su suelo está formado en gran parte por los depósitos aluviales de dos grandes ríos. Una característica muy notable de la geografía babilónica es que la tierra al sur se adentra en el mar y que el golfo Pérsico retrocede actualmente a razón de una milla cada setenta años, mientras que en el pasado, aunque todavía en tiempos históricos, retrocedía hasta una milla cada treinta años. En los inicios de la historia babilónica, el golfo debió de extenderse unas ciento veinte millas tierra adentro. Según los registros históricos, las ciudades de Ur y Eridu estuvieron en su día cerca del golfo, del que ahora se encuentran a unas cien millas de distancia; y de los relatos de la campaña de Senaquerib contra Bit Yakin se desprende que, ya en el año 695 a. C., los cuatro ríos Kerkha, Karun, Éufrates y Tigris desembocaban en el golfo por desembocaduras separadas, lo que demuestra que el mar incluso entonces se extendía a una distancia considerable al norte de donde el Éufrates y el Tigris se unen ahora para formar el Shat-el-arab. Las observaciones geológicas muestran que una formación secundaria de piedra caliza comienza abruptamente en una línea trazada desde Hit en el Éufrates hasta Samarra en el Tigris, es decir, a unos cuatrocientos kilómetros de su desembocadura actual; esta debió haber formado la línea costera en el pasado, y todo el territorio al sur se fue ganando gradualmente desde el mar por sedimentos fluviales. Hasta qué punto el hombre fue testigo de esta formación gradual del suelo babilónico, no podemos determinarlo en la actualidad; tan al sur como Larsa y Lagash, el hombre había construido ciudades 4,000 años antes de Cristo. Se ha sugerido que la historia del Diluvio podría estar relacionada con el recuerdo del hombre de las aguas extendiéndose mucho más al norte de Babilonia , o con algún gran evento natural relacionado con la formación del suelo; pero con nuestro conocimiento imperfecto actual, esto no puede ser más que una mera sugerencia. Sin embargo, cabe señalar que el asombroso sistema de canales que existía en la antigua Babilonia desde los tiempos históricos más remotos, si bien se debía en gran medida a la laboriosidad y el paciente trabajo del hombre, no era enteramente obra de la pala, sino de la naturaleza, que en su día conducía las aguas del Éufrates y el Tigris en cientos de riachuelos hacia el mar, formando un delta similar al del Nilo.
La fertilidad de esta rica llanura aluvial era proverbial en la antigüedad; producía abundancia de trigo, cebada, sésamo, dátiles y otras frutas y cereales. Los campos de maíz de Babilonia se ubicaban principalmente en el sur, donde Larsa, Lagash, Erech y Calneh eran los centros de una opulenta población agrícola. La palmera se cultivaba con esmero y, además de proporcionar todo tipo de alimentos y bebidas, se utilizaba para mil necesidades domésticas. Aves y aves acuáticas, rebaños y manadas, y ríos repletos de peces abastecían a los habitantes con una abundancia rural que sorprende al lector moderno de los catastros y los registros de diezmos de los templos antiguos. El país carece por completo de riqueza mineral y no posee piedra ni metal, aunque la piedra ya se importaba del Líbano y del Amanus ya en el año 3000 a. C. Mucho antes, alrededor del 4500 a. C., Ur-Nina, rey de Shirpurla, envió a Magan, es decir, a la península del Sinaí, en busca de piedra y madera duras; mientras que las minas de cobre del Sinaí probablemente estaban siendo explotadas por los babilonios poco después del 3750 a. C., cuando Snefru, primer rey de la Cuarta Dinastía Egipcia, los expulsó. Es notable que Babilonia no posea un período de bronce, sino que pasara del cobre al hierro; aunque en épocas posteriores aprendió el uso del bronce de Asiria.
Los pueblos de la antigua Babilonia eran los siguientes: el más meridional, (I) Eridu, corrupción semítica del antiguo nombre de eri dugga, “buena ciudad”, en la actualidad los montículos de Abu-Sharain; y (2) Ur, AbrahánSu lugar de nacimiento, a unas veinticinco millas al noreste de Eridu, en la actualidad Mughair. Ambas ciudades estaban al oeste del Éufrates. Al este del Éufrates. la ciudad más al sur era (3) Larsa, la bíblica Ellasar (Gen., xiv; en Vulg. y DV lamentablemente traducida Ponto), actualmente Senkere; (4) Erech, la Arach bíblica (Gén., x, 10), quince millas al noroeste de Larsa, es actualmente Warka; y ocho millas al noreste de la moderna Shatra estaba (5) Shirpurla, de otro modo Lagash, ahora Tello. Shirpurla fue uno de Babilonialas ciudades más antiguas, aunque no mencionadas en el Biblia; probablemente “Raventown” (shirpur-cuervo), del emblema sagrado de su diosa y santuario, Nin-Girsu o Nin-Sungir, que durante veinte siglos fue un importante centro político, y probablemente dio su nombre al sur de Babilonia: Sungir, Shumer o, en Gen. ., x, 10, Senaar. (6) Gishban (leer también Gish-ukh), una pequeña ciudad un poco al norte de Shirpurla, actualmente los montículos de Iskha, tiene importancia sólo en la historia más temprana de Babilonia. (7) El sitio de la importante ciudad de Isin (lea también La nisina) aún no ha sido determinado, pero probablemente estaba situado un poco al norte de Erech. (8) Calneh o Nippur (en DV, Gen., x, 10, Calaane), en la actualidad Nuffar, era un gran centro religioso, con su templo Bel, sin igual en antigüedad y santidad, una especie de la meca para los babilonios semíticos. Las recientes excavaciones americanas han hecho que su nombre sea tan famoso como las excavaciones francesas hicieron el de Tello o Shirpurla. (9) En el norte de Babilonia tenemos nuevamente, en el extremo sur, la ciudad de Kish, probablemente la ciudad bíblica. Cush (Gén., x, 8); sus ruinas se encuentran bajo el actual montículo El-Ohemir, a ocho millas al este de Hilla. (10) A poca distancia al noroeste se encontraba Kutha, la actual Telli Ibrahim, la ciudad de donde vinieron los colonos babilónicos de Samaria fueron tomadas (IV Reyes, xvii, 30), y que jugaron un gran papel en el norte de Babilonia antes de la dinastía amorrea. (11) El sitio de Agadé, es decir, Acad (Gén., x, 10), el nombre de cuyos reyes era temido en Chipre y en Sinaí en 3800 aC, lamentablemente se desconoce, pero no debe haber estado lejos de (12) Sippara; incluso se ha sugerido que éste era uno de los barrios de esa ciudad, que estaba apenas treinta millas al norte de Babilonia y que, ya en 1881, fue identificado, mediante excavaciones británicas, con el actual Abu-Habba. (13) Por último, Babilonia, con su ciudad gemela Borsippa, aunque probablemente fundada ya en el 3800 a. C., jugó un papel insignificante en la historia del país hasta que, bajo Hammurabi, alrededor del año 2300 a. C., inició esa carrera imperial que mantuvo durante casi 2000 años, de modo que su nombre ahora representa un país y una civilización que antes era de remota antigüedad. Babilonia llegó al poder e incluso antes de que un ladrillo de Babilonia fue puesto
HISTORIA TEMPRANA.—En los albores de la historia, a mediados del quinto milenio antes de Cristo, encontramos en el valle del Éufrates una serie de ciudades-estado, o más bien monarquías-ciudad, que rivalizaban entre sí y gozaban de tal nivel cultural y de progreso que este valle fue llamado cuna de la civilización, no solo del mundo semítico, sino muy probablemente también de Egipto . Los habitantes de este valle no pertenecían a una sola raza; diferían en tipología y lengua. Los primeros habitantes eran probablemente de ascendencia mongola; se les denomina sumerios o habitantes de Sumer, Sungir o Sennaar. Inventaron la escritura cuneiforme, construyeron las ciudades más antiguas y llevaron al país a un alto grado de prosperidad y paz. Poco a poco fueron sometidos, desposeídos y absorbidos por una nueva raza que llegó a la llanura entre los dos ríos: los semitas , que los presionaron desde el norte, desde el reino de Akkad. Los invasores semitas, sin embargo, adoptaron con entusiasmo, perfeccionaron y difundieron ampliamente la civilización de la raza que habían conquistado. Si bien varios argumentos convergen en una prueba irrefutable de que los sumerios fueron los habitantes aborígenes de Babilonia, no contamos con registros históricos de la época en que fueron los únicos ocupantes del valle del Éufrates. En los albores de la historia, encontramos a ambas razas en posesión de la tierra y, en cierta medida, mezcladas, aunque la semita predominaba en el norte, mientras que la sumeria se mantuvo durante siglos en el sur. No se puede determinar con certeza el origen de estos sumerios, y probablemente lo único que se sabrá es que, tras una existencia nómada en las regiones montañosas del este, hallaron una llanura en las tierras de Senaar y se asentaron en ella (Génesis 11:2). Su primer asentamiento fue Eridu, entonces un puerto marítimo en el Golfo Pérsico, donde sus mitos más antiguos representan al primer hombre, Adapu o Adamu (¿ Adán ?), dedicándose a la pesca, y donde el dios del mar les enseñó los fundamentos de la civilización. Sin embargo, es seguro que poseían una considerable cultura incluso antes de entrar en la llanura babilónica; pues, al mismo tiempo que los primeros cimientos de sus templos más antiguos, poseían la escritura cuneiforme, que puede describirse como una escritura cursiva desarrollada a partir de signos pictográficos por siglos de cultura primigenia. Desconocemos de dónde provino la raza semítica que invadió Babilonia y cuál fue su origen, pero cabe destacar que la lengua que hablaban, aunque clara y completamente semítica, es tan sorprendentemente diferente de todas las demás lenguas semíticas que se sitúa en una categoría aparte, y el momento en que se fusionó con las demás lenguas semíticas se remonta a un pasado incalculable.
Los registros más antiguos, pues, nos muestran un estado de cosas no muy diferente al de nuestra heptarquía sajona: pequeños príncipes o monarquías urbanas que intentaban con éxito obtener el dominio sobre una ciudad vecina o un grupo de ciudades, y que a su vez eran vencidos por otros. Y, considerando que la mayoría de estas ciudades estaban a tan solo veinte millas de distancia unas de otras y cambiaban de gobernantes con frecuencia, la historia es algo confusa. El gobernante más antiguo que conocemos actualmente es Enshagkushanna, a quien se le llama Rey de Kengi. Debido al estado fragmentado del trozo de cerámica en el que aparece la inscripción, y que posiblemente data de poco después del 5000 a. C., se desconoce el nombre de su capital. Probablemente fue Shirpurla, y gobernó sobre el sur de Babilonia. Afirma haber obtenido una gran victoria sobre la ciudad de Kish, y dedicó el botín, incluida una estatua de plata brillante, a Mullil, el dios de Calanne (Nippur). Parece probable que Kish fuera la ciudad más meridional capturada por los semitas ; De uno de sus reyes, Manishtusu, poseemos una cabeza de maza, como señal de su realeza, y una estela u obelisco, en escritura cuneiforme arcaica y babilónica semítica. Algo más tarde, Mesilim, rey de Kish, recuperó la victoria sobre su predecesor y actuó como soberano de Shirpurla. Otro nombre probable de un rey de Kish es Urumush o Alusharshid, aunque algunos lo consideran rey de Akkad. Si bien nuestra información sobre la dinastía de Kish es sumamente fragmentaria, estamos algo mejor informados sobre los gobernantes de Shirpurla. Alrededor del 4500 a. C. encontramos a Urkagina reinando allí y, algo más tarde, a Lugal ( lugal , “gran hombre”, es decir, “príncipe” o “rey”) Shuggur. Luego, tras un intervalo, conocemos a una sucesión de no menos de siete reyes de Shirpurla: Gursar, Gunidu, Ur-Nina, Akur-Gal, Eannatum I, Entemena y Eannatum II, cuyo último rey debió reinar alrededor del 4000 a. C. De Sarszec encontró en Tello un muro de templo, algunos de cuyos ladrillos llevaban la clara leyenda de Ur-Nina, dejando así constancia de la actividad constructora de este rey. Gracias a la famosa estela de los buitres, que ahora se encuentra en el Louvre, a algunas estelas de arcilla en el Museo Británico y a un cono encontrado en Shirpurla, tenemos una idea de las propensiones bélicas de Eannatum I, quien sometió al pueblo de Gishban con una aplastante derrota, les hizo pagar una indemnización de guerra casi increíble en forma de grano y nombró sobre esa ciudad a su propio virrey, "que puso su yugo sobre la tierra de Elam" y "de Gisgal", y que es representado golpeando con su garrote a sus enemigos cuyas cabezas sobresalen de la abertura de una bolsa en la que están atados.
Que, a pesar de estas escenas de derramamiento de sangre, fue una época de arte y cultura, lo demuestran evidentemente hallazgos como el de un magnífico jarrón de plata de Entemena, hijo y sucesor de Eannatum y, como príncipe heredero, general de su ejército. Después de Eannatum II, la historia de Shirpurla queda en blanco, hasta que encontramos el nombre de Lugal Ushumgal, cuando, sin embargo, la ciudad perdió por un tiempo su independencia, ya que este gobernante era vasallo de Sargón I de Acad, alrededor del 3800 a.C.
Sin embargo, unos seis siglos después, cuando la dinastía de Akkad había dejado de existir, los patesis , o sumos sacerdotes, de Shirpurla seguían siendo hombres de renombre. Una larga inscripción en el reverso de una estatua nos habla de los vastos logros constructivos de Ur-Bau alrededor del año 3200, y del nombre de su hijo y sucesor, Nammaghani. Unos dos siglos más tarde encontramos a Gudea, uno de los gobernantes más famosos que la ciudad haya tenido. Las excavaciones en Tello han dejado al descubierto los colosales muros de su gran palacio y nos han mostrado cómo, tanto por tierra como por mar, transportaba sus materiales desde vastas distancias, mientras que su arquitectura y escultura muestran un arte y refinamiento perfectos, y, de paso, sabemos que conquistó el distrito de Anshan en Elam. Después de Gudea, conocemos los nombres de otros cuatro gobernantes de Shirpurla, pero durante estos reinados posteriores la ciudad parece haber caído rápidamente en la insignificancia política. Otra dinastía sumeria fue la de Erech o Gishban. Hacia el año 4000 a. C., un tal Lugal Zaggisi, hijo del Patesi de Gishban, que se convirtió en rey de Erech, se autoproclamó orgullosamente Rey del Mundo, como lo habían hecho Enshagkushanna y Alusharshid, afirmó gobernar desde el Golfo Pérsico hasta el Mediterráneo y alabó al dios supremo Enlil o Bel, de Nippur, quien «le concedió el dominio de todo desde el amanecer hasta el anochecer y mantuvo a los países en paz». Sin embargo, para nosotros esto no es más que un destello de gloria; pues tras su hijo Lugal-Kisalsi, el Reino de Erech se desvanece en la noche del pasado. Lo mismo puede decirse de la dinastía de Agade. Sargón I, hijo de Ittibel, emerge repentinamente ante nosotros como una figura gigantesca en la historia alrededor del 3800 a. C. Fue un monarca orgulloso de su raza y lengua, pues sus inscripciones estaban escritas en su lengua materna semítica, no en sumeria, como las de los reyes anteriores. Con razón se le considera el primer fundador de un imperio semítico. Bajo su reinado florecieron la lengua, la literatura y el arte semíticos, especialmente la arquitectura. Estableció su dominio en Susa , la capital de Elam, sometió Siria y Palestina en tres campañas, erigió una imagen suya en la costa siria como monumento a sus triunfos y unificó sus conquistas en un solo imperio. Su hijo Naram- Sin incluso extendió las conquistas de su padre, invadiendo la península del Sinaí y, al parecer, Chipre , donde se encontró un cilindro con sello en el que se le rinde homenaje como a un dios. En las inscripciones de esa fecha aparece por primera vez la mención de la ciudad de la Puerta de Dios , o Babilonia ( Bdb-ilu , a veces Bdb-ilani , de donde proviene el griego BOLA thy), luego escrita ideográficamente Kd-Dungir.
Tras Bingani, hijo de Naram- Sin , los éxitos semíticos quedaron temporalmente eclipsados; Egipto ocupó el Sinaí , Elam recuperó su independencia y en la propia Babilonia resurgió el elemento sumerio. Encontramos una dinastía prominente en Ur. Esta ciudad parece haber ejercido la hegemonía sobre el valle del Éufrates o parte de él en dos períodos distintos. Primero, bajo Urgur y Dungi I, alrededor del 3400 a. C., Urgur asumió el título de rey de Sumer y Akkad, realizando así el primer intento de unir el norte y el sur de Babilonia en una unidad política e inaugurando un estilo real que perduró quizás más que el título de cualquier otra dignidad desde la creación del mundo. Ur predomina, por segunda vez, alrededor del 2800 a. C., bajo Dungi II, Gungunu, Bur- Sin , Gimil- Sin e Ine Sin , cuyos edificios y fortificaciones se encuentran en muchas ciudades de Babilonia. La historia de Ur es aún tan oscura que algunos eruditos (Thureau-Dangin, Hilprecht, Bezold) aceptan solo dos dinastías, otros (Rogers) tres, otros (Hugo Radau) cuatro. La supremacía de Ur es sucedida, alrededor del 2500 a. C., por la de (N) Isin, aparentemente una ciudad sin importancia, ya que sus gobernantes se autodenominaban Pastores, o Señores Graciosos, de Isin, y colocaban este título después del de Rey de Ur, Eridu, Erech y Nippur. Se conocen seis gobernantes de Isin: Ishbigarra, Libit-Ishtar, Bur- Sin II, Ur-Ninib, Ishme-Dagan y Enannatum. El último de los reinos-ciudad fue el de Larsa, alrededor del 2300 a. C., con sus soberanos Siniddinam Nur-Adad, Chedornanchundi, Chedorlaomer, Chedormabug y Eri-Aku. La combinación de estos nombres reales con Chedor, el Kudur elamita , demuestra claramente que no pertenecían a una dinastía nativa, ni sumeria ni semítica. Uno de los primeros invasores elamitas de Babilonia fue Rim-Amun, quien se afianzó en territorio babilónico hasta tal punto que el año de su reinado se utilizaba para fechar tablillas contractuales, señal inequívoca de que era, al menos, rey de facto . Chedornanchundi invadió Babilonia alrededor del año 2285, llegó a Erech, saqueó sus templos y capturó a la diosa de la ciudad; sin embargo, se desconoce si estableció un gobierno permanente. Algo más tarde, Chedorlaomer ( Kudur-Laghamar, « Servidor de Laghamar», una deidad elamita), conocido por la Biblia , parece haber tenido más éxito. No solo aparece como señor supremo de Babilonia, sino que extendió su conquista hasta Palestina. Chedormabug era originalmente príncipe de Emutbal, o Elam occidental, pero obtuvo el dominio sobre Babilonia y reconstruyó el templo de Ur. Su hijo Rim- Sin , o Eri-Aku, se consideraba tan bien establecido en territorio babilónico que adoptó los antiguos títulos de Exaltor de Ur, Rey de Larsa, Rey de Sumer y Akkad. Sin embargo, era el menor de los reyes de las ciudades, y un nuevo orden de cosas comenzó con el auge de Babilonia.
EL PRIMER IMPERIO.—La dinastía que sentó las bases del BabiloniaLa grandeza de a veces se llama la Arabe. Sin duda era semítico occidental y casi con certeza amorreo. Los babilonios la llamaron la dinastía de Babilonia, porque, aunque de origen extranjero, es posible que haya tenido su hogar real en esa ciudad, que recordaba con gratitud y orgullo. Duró 296 años y vio la mayor gloria del antiguo imperio y quizás la Edad de Oro de la raza semítica en el mundo antiguo. Los nombres de sus monarcas son: Sumu-abi (15 años), Sumu-la-ilu (35), Zabin (14), Apil-El pecado nos (18) El pecado nos-muballit (30); Hammurabi (35), Samsu-iluna (35), Abishua (25), Ammi-titana (25), Ammizaduga (22), Samsu-titana (31). Bajo los primeros cinco reyes Babilonia todavía era sólo la más poderosa entre varias ciudades rivales, pero el sexto rey, Hammurabi, que logró derrotar a toda la oposición, obtuvo el dominio absoluto del norte y del sur de Babilonia y expulsó a los invasores elamitas. A partir de entonces, Babilonia formó un solo estado y se fusionó en un solo imperio. Eran días aparentemente tormentosos antes del triunfo final de Hammurabi. El segundo gobernante fortaleció su capital con grandes fortificaciones; el tercer gobernante aparentemente estaba en peligro ante un pretendiente nativo o un rival extranjero llamado Immeru; sólo el cuarto gobernante fue definitivamente llamado rey; mientras Hammurabi Él mismo al comienzo de su reinado reconoció la soberanía de Elam. Este Hammurabi es una de las figuras más gigantescas de la historia del mundo, que debe ser nombrada con Alexander, César o Napoleón, pero mejor comparado con un Carlomagno, un conquistador y legislador, cuyo genio poderoso formó un imperio duradero a partir del caos, y cuya influencia benéfica continuó durante siglos en un área casi tan grande como Europa. Sin duda, una docena de siglos más tarde los reyes asirios harían mayores conquistas que él, pero mientras que ellos eran gigantes destructores, él era un gigantesco constructor. Su extensa correspondencia pública y privada nos da una idea de sus múltiples cuidados, su minuciosa atención a los detalles, sus métodos constitucionales. (Ver “Las cartas e inscripciones de Hammurabi“, por LW Rey; Londres, 1898, 3 vols.) Su famoso código de derecho civil y penal arroja luz sobre su genio como legislador y juez. La estela en la que están inscritas estas leyes fue encontrada en Susa por M. de Morgan y el fraile dominico Scheil, y publicado y traducido por primera vez por este último en 1902. Este sorprendente hallazgo, que nos brinda, en 3638 breves líneas, 282 leyes y regulaciones que afectan toda la gama de la vida pública y privada, no tiene igual. incluso en la maravillosa historia de la investigación babilónica. A partir de ningún otro documento se puede formar una estimación más rápida y precisa de la civilización babilónica que a partir de este código. (Para una traducción completa al inglés, véase TG Pinches, op. cit. infra, págs. 487-519.)
Mientras que los reyes asirios se complacían en llenar los jactanciosos registros de sus reinados con espantosas descripciones de batallas y guerras, de modo que conservamos hasta el más mínimo detalle de sus campañas militares, el espíritu de Babilonia , por el contrario, era el de la paz, la cultura y el progreso. La construcción de templos, el embellecimiento de las ciudades, la excavación de canales, la construcción de caminos y la elaboración de leyes eran su orgullo; sus registros respiran, o pretenden respirar, una serena tranquilidad; las hazañas bélicas solo se mencionan de pasada, por lo que, incluso en el caso de los dos mayores conquistadores babilonios, Hammurabi y Nabucodonosor II, tenemos escasa información sobre sus proezas militares. «Yo excavé el canal Hammurabi , la bendición de los hombres, que trae el agua del desbordamiento a la tierra de Sumer y Akkad. En sus orillas hice tierra cultivable; mucha semilla esparcí sobre ella. Agua eterna proporcioné a la tierra de Sumer y Akkad. La tierra de Sumer y Akkad, sus pueblos separados, los uní, con bendiciones y abundancia los doté, en moradas pacíficas los hice vivir»—tal es el estilo de Hammurabi . En lo que parece una oda al rey, grabadas en su estatua encontramos las palabras: « Hammurabi , el guerrero fuerte, el destructor de sus enemigos, es el huracán de la batalla, barriendo la tierra de sus enemigos, reduce la oposición a la nada, pone fin a la insurrección, rompe al guerrero como una imagen de arcilla». Pero los detalles cronológicos aún son confusos. En una lista de fechas muy fragmentaria, el año 31 de su reinado se indica como el de la tierra de Emutbalu, que generalmente se interpreta como el de su victoria sobre el oeste de Elam, y muchos lo consideran como el de su conquista de Larsa y su rey, Rim- Sin o Eri-Aku. Si el Amrafel bíblico es Hammurabi , en Génesis 14 se registra una expedición suya a la Tierra del Oeste anterior al año 31 de su reinado. De los sucesores inmediatos de Hammurabi no sabemos nada, excepto que reinaron en paz y prosperidad. Que el comercio prosperó y se construyeron templos, es todo lo que podemos afirmar.
La dinastía amorrea fue sucedida por una serie de once reyes que bien podrían denominarse la Dinastía Desconocida , la cual ha recibido varios nombres: Ura-Azag, Uru-ku, Shish-ku. No se sabe con certeza si era semita o no; los años de reinado se dan en la «Lista de Reyes», pero son sorprendentemente largos (60-56-55-50-28, etc.), de modo que no solo se pone en duda la exactitud de estas fechas, sino que algunos estudiosos (como Hommel) dudan o rechazan incluso la existencia misma de esta dinastía. Es realmente notable que los reyes fueran once, como los de la dinastía amorrea, y que no encontremos en ninguna parte una evidencia clara de su existencia; Sin embargo, estas premisas apenas bastan para probar que un documento tan antiguo como la «Lista de Reyes» cometiera el imperdonable error de atribuir casi cuatro siglos de gobierno a una dinastía que, en realidad, fue contemporánea, e incluso idéntica, a los monarcas amorreos. Sus nombres son ciertamente muy desconcertantes, pero se ha sugerido que no eran nombres propios, sino nombres de los barrios de la ciudad de donde procedían. Si esta dinastía tuvo una existencia separada, es seguro afirmar que eran gobernantes nativos y que sucedieron a los amorreos sin ninguna interrupción en la vida nacional y política. Debido a la dudosa existencia de esta dinastía, la cronología de la anterior varía enormemente; de ahí surge, por ejemplo, que la fecha de Hammurabi se dé como 1772-17 en el «Diccionario de la Biblia » de Hastings, mientras que la mayoría de los estudiosos lo situarían alrededor del 2100 a. C., o un poco antes; Tampoco hay indicios que demuestren que, sea ficticia o no la “Dinastía Desconocida”, la última fecha sea aproximadamente correcta.
En tercer lugar viene la dinastía Kassite, treinta y seis reyes, durante 576 años. Lamentablemente, la tablilla con esta lista está mutilada, pero casi todos los diecinueve nombres que faltan pueden obtenerse con cierta exactitud de otras fuentes, como la historia sincrónica asiria y la correspondencia con Egipto. Esta dinastía era extranjera, pero su lugar de origen no es fácil de determinar. En su propia designación oficial se autodenominan reyes de Kardunyash y Rey de Egipto se dirige a Kadashman Bel como rey de Kardunyash. Este Kardunyash ha sido identificado tentativamente con Elam del Sur. Se obtiene escasa información sobre el período Kassite. Poseemos una copia asiria de una inscripción de Agum-Kakrime, quizás el séptimo rey de esta dinastía: se autodenomina: “Rey de Kasshu y Akkad, rey de la amplia tierra de Babilonia, quien hizo que mucha gente se estableciera en la tierra de Ashmumak, rey de Padan y Alvan, rey de la tierra de Guti, pueblos muy extendidos, un rey que gobierna las cuatro partes del mundo”. La extensión del territorio bajo el dominio del monarca babilónico es incluso más amplia que la de la dinastía amorrea; pero en el título real, que es completamente inusual en su forma, Babilonia ocupa sólo el tercer lugar; Sin embargo, sólo unas pocas generaciones más tarde se retoma el estilo y el título antiguos, y Babilonia vuelve a estar primero; los conquistadores extranjeros evidentemente fueron conquistados por la conquista pacífica de la civilización babilónica superior. Este Agum-Kakrime con todos sus amplios dominios aún tenía que enviar una embajada a la tierra de Khani para obtener los dioses Marduk y Zarpanit, los ídolos nacionales más sagrados, que evidentemente habían sido capturados por el enemigo. El siguiente rey del que tenemos conocimiento es Karaindash (1450 Bel, quien estableció las líneas fronterizas de su reino con su contemporáneo Asshur-bel-nisheshu de Asiria. De las tablillas de Tell-el-etmarna concluimos que en 1400 a.C., Babilonia Ya no era la única gran potencia de Occidente. Asia; el reino de Asiria y el Reino de Mitanni eran sus rivales y casi iguales. Sin embargo, en las cartas que pasaron entre Kadashman-Bel y Amenofis III, rey de Egipto, es evidente que el Rey de Babilonia podría asumir un tono más independiente de justa igualdad con los grandes faraón que los reyes de Asiria o Mitanni. Cuando Amenofis pide matrimonio a la hermana de Kadashman-Bel, Kadashman-Bel rápidamente pide a cambio la hermana de Amenofis; y cuando Amenofis pone objeciones, Kadashman-Bel responde rápidamente que, a menos que se envíe algún egipcio hermoso de rango principesco, Amenofis no tendrá a su hermana. Cuando Asiria ha buscado ayuda egipcia contra Babilonia, recuerda diplomáticamente Kadashman-Bel faraón que Babilonia En el pasado no ha brindado ayuda a los príncipes vasallos sirios contra su soberano egipcio, y espera Egipto ahora a actuar de la misma manera al no otorgar ayuda a Asiria. Y cuando una caravana babilónica ha sido asaltada por el pueblo de Akko en Canaán, el gobierno egipcio recibe una carta perentoria de Babilonia por la enmendar honorable y restitución. Amenofis es considerado responsable, "porque Canaán es tu país, y tú eres su rey". A Kadashman-Bel le sucedieron Burnaburiash I, Kurigalzu I, Burnaburiash II. Seis cartas del último a Amenhotep IV de Egipto sugieren un período de perfecta tranquilidad y prosperidad. Por la causa y el resultado del primer gran conflicto entre Asiria y Babilonia ver Asiria.
Desconocemos cómo terminó la larga dinastía casita, pero fue sucedida por la dinastía de Pashi (algunos leen Isin), con once reyes en 132 años (aproximadamente 1200-1064 a. C.). El monarca más importante de esta casa fue Nabucodonosor I (aproximadamente 1135-25 a. C.); aunque fue derrotado dos veces por Asiria , triunfó contra los lulubios, castigó a Elam e invadió Siria , y con sus brillantes hazañas detuvo la inevitable decadencia de Babilonia . Las dos dinastías siguientes se conocen como las de Sealand y Bazi, con tres reyes cada una, y a estas les siguió un rey elamita (c. 1064-900 a. C.). Tras estas oscuras dinastías, se desarrolló la larga serie de reyes babilonios, que reinaron mayoritariamente como vasallos, a veces casi independientes, a veces como reyes rebeldes durante el período de supremacía asiria (véase Asiria ).
EL SEGUNDO IMPERIO, O CALDEO.—Con la muerte, en 626 a. C., de Kandalanu (el nombre babilónico de Assurbanipal), rey de Asiria, poder asirio en Babilonia prácticamente cesó. Nabopolasar, un caldeo que había ascendido desde el puesto de general en el ejército asirio, gobernó Babilonia como Shakkanak durante algunos años en dependencia nominal de Nínive. Luego, como Rey de Babilonia, invadió y anexó las provincias mesopotámicas de Asiria, y cuando Sinsharishkun, el último Rey de Asiria, intentó cortarle el regreso y amenazó Babilonia, Nabopolasar pidió ayuda a los manda, tribus nómadas del Kurdistán, identificadas de forma un tanto incorrecta con los medos. Aunque sin duda Nabopolasar contribuyó con su parte a los acontecimientos que condujeron a la destrucción completa de Nínive (606 a. C.) por estos bárbaros manda, aparentemente no cooperó personalmente en la toma de la ciudad ni compartió el botín, sino que aprovechó la oportunidad. para establecer firmemente su trono en Babilonia. Aunque Semitas, los caldeos pertenecían a una raza perfectamente distinta de los babilonios propiamente dichos y eran extranjeros en el valle del Éufrates. Eran colonos de Arabia, que había invadido Babilonia desde el sur. Su fortaleza era el distrito conocido como Sealands. Durante la supremacía asiria las fuerzas combinadas de Babilonia y Asiria los había mantenido bajo control, pero, probablemente debido a las terribles atrocidades asirias en Babilonia, los ciudadanos habían comenzado a buscar ayuda en sus antiguos enemigos, y el poder caldeo creció rápidamente en Babilonia hasta que, en Nabopolasar, asumió las riendas del gobierno y así, imperceptiblemente, una raza extranjera reemplazó a los antiguos habitantes. La ciudad siguió siendo la misma, pero su nacionalidad cambió. Nabopolasar debe haber sido un gobernante fuerte y benéfico, dedicado a reconstruir templos y cavar canales, como sus predecesores, y aun así mantener su control sobre las provincias conquistadas. Los egipcios, que habían aprendido de la debilidad de AsiriaTres años antes de la caída de Nínive, ya había cruzado las fronteras con un poderoso ejército al mando de Necao II, con la esperanza de participar en el desmembramiento del Imperio asirio. Por IV Reyes, xxiii, 29 se sabe cómo Josías de Judá, tratando de bloquear su camino, fue asesinado en Meguido. Mientras tanto, Nínive fue tomada, y Necao, satisfecho con la conquista de las provincias sirias, no avanzó más. Unos años más tarde, sin embargo, marchó con un ejército colosal desde Egipto al Éufrates con la esperanza de anexar parte de Mesopotamia. Fue recibido por el ejército babilónico en Carquemis, la antigua capital hitita, donde deseaba cruzar el Éufrates. Nabopolasar, impedido por su mala salud y su avanzada edad, había enviado a su hijo Nabucodonosory ponerlo al mando. Los egipcios quedaron completamente derrotados en este gran encuentro, uno de los más importantes de la historia (604 a. C.). Nabucodonosor persiguió al enemigo hasta las fronteras de Egipto, donde recibió la noticia de la muerte de su padre. Se apresuró a volver a Babilonia, fue recibido sin oposición y comenzó, en 604 a. C., los cuarenta y dos años de su reinado más glorioso. Sus primeras dificultades surgieron en Judá. Contra la solemne advertencia del profeta Jeremías, Joacim rechazó el tributo, es decir, se rebeló contra Babilonia. En primer lugar Nabucodonosor II inició una pequeña guerra de guerrillas contra Jerusalén; luego, en 597 a. C., envió un ejército considerable y, al cabo de un tiempo, inició personalmente el asedio. Sin embargo, Jeconías, hijo de Joacim, que siendo un muchacho de dieciocho años había sucedido a su padre, se rindió; 7000 hombres capaces de portar armas y 1000 trabajadores del hierro fueron llevados y obligados a formar una colonia en un canal cerca de Nippur (el río Chobar mencionado en Ezequiel, i, 1), y Sedequías fue sustituido por Jeconías como rey vasallo de Judá.
Unos diez años después, Nabucodonosor se encontró de nuevo en Palestina. Hofra, rey de Egipto , que había sucedido a Necao II en el 589 a. C., había intentado, mediante agentes secretos, unir a todos los estados sirios en una conspiración contra Babilonia . Edom, Moab, Amón , Tiro y Sidón se habían sumado a la coalición, e incluso Judá se había unido finalmente, y Sedequías, en contra del consejo de Jeremías, rompió su juramento de lealtad a los caldeos. Un ejército babilónico comenzó a rodear Jerusalén en el 587 a. C. Incapaces de tomar la ciudad por asalto, pretendían someterla por inanición. Pero el faraón Hofra entró en Palestina para ayudar a los sitiados. Los babilonios levantaron el asedio para hacer retroceder a los egipcios; luego regresaron a Jerusalén y continuaron el asedio con implacable determinación. El 9 de julio del 586 a. C., irrumpieron por una brecha en la muralla de Ezequías y tomaron la ciudad por asalto. Capturaron al fugitivo Sedequías y lo llevaron ante Nabucodonosor en Ribla, donde sus hijos fueron asesinados y cegado. La ciudad fue destruida y los tesoros del templo llevados a Babilonia . Gran parte de la población fue deportada a algunos distritos de Babilonia; solo a un miserable remanente se le permitió permanecer bajo el gobierno de un judío, Godolias. Cuando este gobernador fue asesinado por una facción judía liderada por Ismael , una fracción de este remanente, temiendo la ira de Nabucodonosor , emigró a Egipto , llevándose consigo por la fuerza al profeta Jeremías.
BabiloniaLa expedición de Judá acabó, pues, dejándola como un distrito devastado, despoblado y arruinado. Nabucodonosor ahora volvió sus brazos contra Tiro. Después Egipto Esta ciudad probablemente había sido el motivo principal de la coalición contra Babilonia. El castigo previsto para Tiro era el mismo que el de Jerusalén, es Nabucodonosor No tuvo éxito como lo hizo con la capital de Judá. La posición de Tiro era inmensamente superior a la de Jerusalén. Los babilonios no tenían flota; por lo tanto, mientras el mar permaneciera abierto, Tiro era inexpugnable. Los caldeos estaban delante Tiro trece años (585-572), pero no logró tomarlo. Ethobaal II, su rey, parece haber llegado a un acuerdo con el rey de Babilonia, temiendo, sin duda, la lenta pero segura destrucción del comercio interior de Tiro; al menos tenemos evidencia, de una tablilla de contrato fechada en Tiro, Que Nabucodonosor al final de su reinado fue reconocido como soberano de la ciudad. A pesar del poco éxito contra Tiro, Nabucodonosor atacado Egipto en 567. Entró en el corazón mismo del país, devastado y saqueado a su gusto, aparentemente sin oposición, y regresó cargado de botín a través de las provincias sirias. Pero ninguna ocupación egipcia permanente por Babilonia fue el resultado.
Así, Nabucodonosor el caldeo demostró ser un gobernante militar capaz; sin embargo, como monarca babilonio, siguiendo la costumbre de sus predecesores, no se enorgullecía de las artes de la guerra, sino de la paz. Se jactaba de las vastas obras de construcción que hicieron de Babilonia una ciudad inexpugnable (para la época), que adornaron la capital con palacios, la famosa «calle procesional» y la Puerta de Ishtar, y que restauraron y embellecieron numerosos templos en diferentes ciudades de Babilonia. De la locura de Nabucodonosor ( Daniel iv, 26-34) no se ha encontrado aún ningún registro babilónico. Se han propuesto varias sugerencias ingeniosas sobre este tema, una de las mejores es la sustitución de Nabucodonosor por Nabuna'id, propuesta por el profesor Hommel, pero es mejor dejar el asunto en suspenso hasta que dispongamos de más información sobre este período. Del profeta Daniel no encontramos ninguna mención certera en documentos contemporáneos; su nombre babilónico, Baltasar (Balatsu-usur), es, lamentablemente, muy común. Conocemos al menos a catorce personas de esa época llamadas Balatu y siete llamadas Balatsu, nombres que podrían ser abreviaturas de Baltasar, o «Protege su vida». Se desconoce la etimología de Sidrac y Misach, pero Abednego y Arioch (Abdnebo y Eriaku) son bien conocidos. El profesor J. Oppert encontró la base de una gran estatua cerca de un montículo llamado Duair, al este de Babilonia , y esta podría haber pertenecido a la imagen de oro erigida «en la llanura de Dura de la provincia de Babilonia » ( Dan ., iii, 1). En el 561 a. C., Nabucodonosor fue sucedido por Evil -Merodac (IV Reyes, xxv, 27), quien liberó a Joaquín de Judá y lo elevó por encima de los demás reyes vasallos en Babilonia , pero su gobierno indulgente evidentemente disgustó a la casta sacerdotal, y lo acusaron de reinar sin ley y con extravagancia. Tras menos de tres años, fue asesinado por Neriglissar (Nergal-sar-usur), su cuñado, quien posiblemente sea el mismo Nergalsharezer presente en la toma de Jerusalén (Jer., xxxix, 3-13). Cuatro años después, Neriglissar fue sucedido por su hijo Labasi-Marduk, aún niño, quien reinó nueve meses y también fue asesinado.
Los conspiradores eligieron a Nabonido (Nabu-na'id) para el trono. Fue el último rey de Babilonia (555-539 a. C.). Era un anticuario real más que un rey gobernante. Desde sus cimientos reconstruyó el gran templo de Shamash en Sippar y el templo de Sin en Harran, y durante su reinado las murallas de la ciudad de Babilonia “fueron curiosamente construidas con ladrillo cocido y betún”. Pero residía en Tema, evitaba la capital, ofendía a las ciudades provinciales al transportar sus dioses a Shu-anna y se enemistó con el sacerdocio de Babilonia por lo que ellos llamarían una piedad mal dirigida. Para nosotros, su investigación arqueológica después de las primeras piedras angulares de los templos que reconstruyó es de suma importancia. Nos dice que la piedra angular del templo de Shamash colocada por Naram Sin no se había visto durante 3200 años, lo que, hablando aproximadamente, nos da 3800 a. C., para Sargón de Akkad, padre de Naram Sin ; La mayor parte de nuestra cronología babilónica temprana se basa en esta fecha. Las funciones de gobierno parecen haber estado en gran medida en manos del príncipe heredero Baltasar (Bel-shar-usur), quien residía en Babilonia como regente. Mientras tanto, Ciro, el pequeño rey de Anshan, había comenzado su carrera de conquistas. Derrocó a Astiages, rey de los medos, victoria por la cual Nabonaí lo alabó como el joven siervo de Merodac; derrocó a Creso de Lidia y su coalición; asumió el título de rey de los parsos y había iniciado una nueva potencia mundial indogermánica que reemplazó a la decadente civilización semítica. Finalmente, Nabonaí, consciente de la situación, se enfrentó a los persas en Opis. Debido a las luchas internas entre los babilonios, muchos de los cuales estaban descontentos con Nabonaí, los persas obtuvieron una fácil victoria, tomando la ciudad de Sippar sin luchar. Nabonaí huyó a Babilonia . Los soldados de Ciro, bajo el mando de Ugbaru (Gobryas), gobernador de Gutium, entraron en la capital sin disparar un solo golpe y capturaron a Nabonaid. Esto ocurrió en junio; en octubre, Ciro entró personalmente en la ciudad y rindió homenaje a Marduk en Esagila. Una semana después, los persas entraron de noche en el barrio de la ciudad donde Baltasar ocupaba una posición fortificada con aparente seguridad, donde se profanaron los vasos sagrados del templo de Jehová , donde apareció una mano en la pared escribiendo Mane, Tekel Phares , y donde a Daniel se le ofreció el tercer puesto en el reino (es decir, después de Nabonaid y Baltasar). Esa misma noche, Baltasar fue asesinado y el Imperio Semítico de Babilonia llegó a su fin, pues el exrey Nabonaid pasó el resto de su vida en Carmania.
En cierto sentido, la historia babilónica termina aquí y comienza la persa, pero es necesario decir algunas palabras sobre el regreso de los cautivos judíos tras setenta años de exilio. Durante mucho tiempo se ha supuesto que Ciro, profesante de la religión mazdeísta, era un monoteísta estricto y liberó a los judíos por compasión hacia su fe. Pero este rey, aparentemente, fue solo inconscientemente un instrumento en manos de Dios , y el permiso para que los judíos regresaran se concedió simplemente por sagacidad política y deseo de popularidad en sus nuevos dominios. Al menos conservamos inscripciones suyas en las que rinde un homenaje muy profuso al panteón babilónico. Así como Nabonaid había ultrajado los sentimientos religiosos de sus súbditos al reunir a todos sus dioses en Shu-anna, Ciro siguió una política opuesta y devolvió todos esos dioses a sus propios adoradores; y, como los judíos no tenían ídolos, les devolvió sus vasos sagrados, que Baltasar había profanado, y les otorgó una subvención para la reconstrucción de su Templo . La misma redacción del decreto dado en I Esdras , i, 2 y ss., que se refiere al «Señor Dios del Cielo », muestra su actitud respetuosa, si no su inclinación, hacia el monoteísmo, que profesaban muchos de sus súbditos indogermánicos. Darío Histaspes, quien en el 521 a. C., tras derrotar a Pseudo-Esmerdis, sucedió a Cambises (rey de Babilonia desde el 530 a. C.), era un monoteísta convencido y adorador de Ahura Mazda; y si fue él quien ordenó y ayudó a completar el templo de Jerusalén , después de la interrupción causada por la intervención samaritana, sin duda fue por simpatía con la religión judía (I Esdr., vi, 1 y ss.). Sin embargo, no es del todo seguro que el Darío al que se refiere sea este rey; se ha sugerido que se trata de Darío Nothus, quien ascendió al trono casi cien años después. Zorobabel es un nombre puramente babilónico y aparece con frecuencia en documentos de esa época; pero aún no podemos encontrar ninguna conexión entre el Zorobabel de las Escrituras y ningún nombre mencionado en esos documentos.
ALGUNAS REFERENCIAS BÍBLICAS ESPECIALES.—(I) El primer pasaje que se refiere a Babilonia es Gén. x, 8-10: “Chus engendró a Nemrod , y el principio de su reino fue Babilonia , Arac, Acad y Chalanne en la tierra de Sennaar”. El gran valor histórico de estas genealogías en Génesis ha sido reconocido por eruditos de todas las escuelas; sin embargo, estas genealogías no son de personas, sino de tribus, lo cual es obvio por una metáfora tan audaz como: “Chanaan engendró a Sidón, su primogénito” (v, 15). Pero en muchos casos los nombres son los de personas reales cuyos nombres personales se convirtieron en designaciones de las tribus, tal como en casos conocidos de clanes escoceses e irlandeses o tribus árabes. 'Chus engendró a Nemrod . Según el relato bíblico, Chus no era semita, y es notable que los descubrimientos recientes parezcan apuntar a que la civilización original de Babilonia no era semita y que el elemento semita solo desplazó gradualmente a los aborígenes y adoptó su cultura. Cabe señalar, además, que en el versículo 22 se describe a Assur como hijo de Sem , aunque en el versículo 11 Assur proviene de la tierra de Sennaar. Esto refleja con precisión que Asiria era puramente semita, a diferencia de Babilonia. Algunos ven en Chus una designación de la ciudad de Kish, mencionada anteriormente entre las ciudades de la antigua Babilonia, y sin duda una de sus ciudades más antiguas. Según esta suposición, Nemrod no sería otro que Ninmarad, o Señor de Marad, que era una ciudad hija de Kish. Gilgamesh, a quien la mitología transformó en un Hércules babilónico, cuyas hazañas se describen en la epopeya de Gilgamesh, sería entonces la persona designada por el Nemrod bíblico . Otros ven en Nemrod una corrupción intencional de Amarudu, el nombre acadio de Marduk, a quien los babilonios veneraban como el gran dios y que, quizás, era el ancestro deificado de su ciudad. Esta corrupción sería paralela a la de Nisroch (2 Reyes, 19, 37) por Assuraku, y Nibhaz (2 Reyes, 17, 31) por Abahazu, o Abed Nego por Abdnebo. La descripción de «cazador robusto» o héroe atrapador encajaría bien con el papel atribuido al dios Marduk, quien atrapó al monstruo Tiamtu en su red. Sin embargo, ambos pasajes bíblicos, 4 Reyes, 17, 31 y 19, 37, son muy dudosos, y Nisroch ha encontrado recientemente una explicación más probable.
«El comienzo de su reino fue Babilonia , Arac, Acad y Calana». Estas ciudades del norte de Babilonia probablemente se enumeran en orden inverso a su antigüedad; de modo que Nippur (Calana) es la más antigua y Babilonia la más moderna. Excavaciones recientes han demostrado que Nippur data de mucho antes de la época sargónida (3800 a. C.) y se menciona en la quinta tablilla del relato babilónico de la Creación.
El siguiente pasaje bíblico que requiere mención es el que trata sobre el Torre de Babel (Gén., xi, 1-9). Esta narrativa, aunque formulada en términos del folclore oriental, no expresa simplemente una lección moral, sino que se refiere a algún hecho histórico del pasado oscuro. Quizás no hubo en el mundo antiguo ningún lugar en toda la tierra donde se escuchara tal variedad de lenguas y dialectos como en Babilonia, donde los acadios, los sumerios y los amorreos, los elamitas, los casitas, los sutites, los qutites y quizás los hititas se encontraron y dejaron sus hogares. marca en el idioma; donde el propio asirio o el semítico babilónico sólo muy gradualmente desplazaron a la antigua lengua no semítica, y donde durante muchos siglos el pueblo fue al menos bilingüe. Era el lugar donde se encontraban los turanios, los semíticos y los indogermánicos. Sin embargo, en la conciencia nacional permaneció el recuerdo de que los primeros pobladores de la llanura babilónica hablaban una lengua. “Se sacaron del Este”, como dice el Biblia dice y sugieren todas las investigaciones recientes. Cuando leemos: "La tierra era de una sola lengua", no necesitamos tomar esta palabra en su sentido más amplio, ya que la misma palabra a menudo se traduce como "la tierra". La filología puede probar o no la unidad de todo el habla humana, y la descendencia del hombre de un único conjunto de padres parece postular la unidad original del lenguaje; pero en cualquier caso el Biblia aquí no parece referirse a esto, y el Biblia El relato mismo sugiere que existió una gran variedad de lenguas antes de la fundación de Babilonia. Sólo necesitamos referirnos a Gén. 5, 21, 31: “En sus familias, lenguas, países y naciones”; y Gen., x, 10, donde Babilonia se representa como casi contemporáneo de Arach, Achad y Calanne, y posterior a Gomer, Magog, Elam, Arphaxad, de modo que la división original de las lenguas no puede haber tenido lugar primero en Babel. ¿Qué hecho histórico se esconde detrás del relato de la construcción del Torre de Babel es difícil de determinar. Por supuesto, cualquier intento real de llegar al cielo a través de una torre está fuera de discusión. Las montañas de Elam estaban demasiado cerca para decirles que unos pocos metros más o menos no eran importantes para ponerse en contacto con el cielo. Pero el deseo de tener un punto de reunión en la llanura es demasiado natural. Es un hecho sorprendente que la mayoría de las ciudades babilónicas poseían un zigurrat (un escenario o torre de templo), y estos llevaban nombres sumerios muy significativos, como, por ejemplo, en Nippur, Dur-anki, “Vínculo del cielo y de la tierra”: “cuya cumbre llega al cielo y cuyos cimientos están colocados en las brillantes profundidades”; o en Babilonia, Exagerar, "Casa del Jefe Alto", cuya designación más antigua era Etemenanki, “Casa de la Fundación of Cielo y la Tierra”; o Ezida, en Borsippa, por su designación más antigua Euriminianki, o “Casa de las Siete Esferas de Cielo y la Tierra”. Los restos de Ezida, actualmente Birs Nimrud, son tradicionalmente señalados como el Torre de Babel; si es correcto, es imposible decirlo; Esagila, en Babilonia en sí mismo, tiene un reclamo igual de bueno, si no mejor. No tenemos constancia de que la construcción de la ciudad y la torre fuera interrumpida por una catástrofe aérea como la confusión de idiomas; pero no es imposible que tal interrupción se haya producido debido a la diversidad de habla de la gente del pueblo. En cualquier caso, sólo puede haber sido una interrupción, aunque tal vez de muchos siglos, porque Babilonia aumentó y prosperó durante muchos siglos después del período mencionado en Genesis. La historia de la ciudad de Babilonia antes de la dinastía amorrea está absolutamente en blanco, y no tenemos datos para llenar los quince siglos de su existencia anteriores a esa fecha. La etimología dada para el nombre. Babel en Gén., xi, 9, no es el significado histórico de la palabra, que, como se indicó anteriormente, es Kadungir, Bdb-Iluo "DiosLa Puerta”. La derivación en Genesis Se basa en la similitud del sonido con una palabra formada a partir de la raíz. bala, “tartamudear” o “estar confundido”.
Lo siguiente que se mencionará es el relato de la batalla de los cuatro reyes contra cinco cerca del Mar Muerto (Gén., xiv). Senaar mencionado en el v. 1 es el Sumer de las inscripciones babilónicas, y Amrafel es identificado por la mayoría de los estudiosos con el gran Hammurabi, el sexto rey de Babilonia. Como el gutural inicial del nombre del rey era suave y los babilonios eran propensos a dejar caer sus H, el nombre en realidad aparece en inscripciones cuneiformes como Ammurapi. La ausencia del 1 final surge de que el signo pi fue mal leído bil o quizás belleza, omitiéndose el signo de deificación, o complemento del nombre. No hay ninguna dificultad filológica en esta identificación, pero sí la dificultad cronológica (a saber, de Hammurabi ser vasallo de Quedorlaomer) ha llevado a otros a identificar Amrafel con Hammurabiel padre El pecado nos-muballit, cuyo nombre se escribe ideográficamente Amar-Pal. Arioc, rey de Ponto (Ponto (es la desafortunada conjetura de San Jerónimo para identificar a Ellazar) no es otro que Rim-El pecado nos, Rey de Larsa (Ellazar de AV), cuyo nombre era Eri-Aku, y que fue derrotado y destronado por el Rey de Babilonia, si Hammurabi or El pecado nos-muballit; y si es lo primero, entonces esto ocurrió en el año treinta y uno de su reinado, el año de la tierra de Emutbalu, teniendo Eri-Aku el título de Rey de Larsa y Padre de Emutbalu. El nombre Chedorlahomer aparentemente, aunque no del todo seguro, se ha encontrado en dos tablillas junto con los nombres Eriaku y Tudhula, cuyo último rey es evidentemente "Thadal, rey de las Naciones". La palabra hebrea goyim, “naciones”, es un error administrativo porque gutio or Guti, un estado vecino que juega un papel importante a lo largo de la historia de Babilonia. De Kudur-lagumal, Rey de la Tierra de Elam, se dice que “descendió” y “ejerció soberanía en Babilonia la ciudad de Kar-Duniash”. Tenemos pruebas documentales de que el padre de Eriaku, Kudurmabug, rey de Elam, y después de él Hammurabi of Babilonia, reclamó autoridad sobre Palestina, la tierra de Martu. Por lo tanto, este pasaje bíblico, que alguna vez se describió como lleno de imposibilidades, hasta ahora sólo ha recibido confirmación de documentos babilónicos.
Según Génesis 11:28 y 31, Abraham era babilonio de la ciudad de Ur. Es notable que el nombre Abu Ramu (Padre Honrado) aparezca en las listas de epónimos del 677 a. C., y Abe Ramu , un nombre similar, en una tablilla contractual del reinado de Apil- Sin , lo que demuestra que Abram era un nombre babilonio en uso mucho antes y después de la época del Patriarca . Su padre se trasladó de Ur a Harrán, del antiguo centro del culto lunar al nuevo. La tradición talmúdica describe a Taré como idólatra, y su religión pudo haber influido en su emigración. Hasta la fecha no se han realizado excavaciones en Harrán, y la ascendencia de Abraham sigue siendo incierta. Aberamu, del reinado de Apil- Sin , tuvo un hijo llamado Sha-Amurri, lo que demuestra la temprana relación entre Babilonia y la tierra amorrea, o Palestina. En Chanaan, Abraham permaneció dentro de la esfera de la lengua y la influencia babilónicas, o quizás incluso de la autoridad. Varios siglos después, cuando Palestina ya no formaba parte del Imperio babilónico, Abd-Hiba, rey de Jerusalén , en sus relaciones con su soberano de Egipto , no escribió ni en su propia lengua ni en la del faraón , sino en babilonio, la lengua universal de la época. Incluso al entrar en Egipto , Abraham permaneció bajo dominio semítico, pues allí reinaban los hicsos.
Considerando que el progenitor de la raza hebrea fue un babilonio, y que la cultura babilónica se mantuvo como la principal en Asia Occidental durante más de 1000 años, la característica más asombrosa de las Escrituras Hebreas es la casi completa ausencia de ideas religiosas babilónicas, más aún considerando que la religión babilónica, aunque politeísta oriental, poseía un refinamiento, una nobleza de pensamiento y una piedad a menudo admirables. El relato babilónico de la creación, aunque frecuentemente comparado con el bíblico, difiere de este en puntos principales y esenciales, pues (a) no contiene una declaración directa de la Creación del mundo: Tiamtu y Apsu, el desierto acuático y el abismo unidos, engendran el universo; Marduk, el conquistador del caos, da forma y ordena todas las cosas; pero esto es el manto mitológico de la evolución en contraposición a la creación. (b) No hace de la Deidad la primera y única causa de la existencia de todas las cosas; los dioses mismos no son sino el resultado de fuerzas preexistentes, aparentemente eternas; no son causa, sino efecto. (c) Hace del mundo actual el resultado de una gran guerra; es la historia de Resistencia y Lucha, que es exactamente lo opuesto al relato bíblico. (d) No organiza las cosas creadas en grupos o clases, que es una de las características principales de la historia en Génesis . (e) La obra de la creación no se divide en un número de días, la principal característica literaria del relato bíblico. La mitología babilónica posee algo análogo al Jardín del Edén bíblico. Pero aunque aparentemente poseían la palabra Edina , no solo como "la Llanura", sino como nombre geográfico, su jardín de delicias está ubicado en Eridu, donde "crecía una vid oscura; fue hecho un lugar glorioso, plantado junto al abismo. En la casa gloriosa, que es como un bosque, su sombra se extiende; ningún hombre entra en su interior. En su interior está el dios Sol Tammuz. Entre las desembocaduras de los ríos, que están a ambos lados". Este pasaje guarda una sorprendente analogía con Génesis 2:8-17. Sin embargo, los babilonios parecen no haber tenido ningún relato de la Caída. Parece probable que el nombre de Ea, o Ya, o Aa, el dios más antiguo del panteón babilónico, esté relacionado con el nombre de Yahvé, Jahu o Ja, del Antiguo Testamento . El profesor Delitzsch afirmó recientemente haber encontrado el nombre Jahve-ilu en una tablilla babilónica, pero esta lectura ha sido fuertemente cuestionada por otros eruditos. La mayor similitud entre los registros hebreos y babilónicos se encuentra en sus relatos del Diluvio. Pirnapistum, el Noé babilónico, comandado por Ea, construye un barco y traslada aquí a su familia, las bestias del campo y los hijos de los artesanos, y cierra la puerta. Durante seis días y seis noches sopló el viento, y el diluvio arrasó la tierra. Al séptimo día cesó la tormenta; calmado, el mar retrocedió; toda la humanidad se había corrompido. El barco se detuvo en la tierra de Nisir. Pir-napistum envió primero una paloma, que regresó; luego una golondrina, que también regresó; luego un cuervo, que no regresó. Bajó del barco, derramó una libación y ofreció un sacrificio en la cima de la montaña. «Los dioses olieron un aroma, los dioses olieron un aroma dulce, los dioses se congregaron como moscas sobre el sacrificador». Nadie que lea el relato babilónico del Diluvio puede negar su íntima conexión con la narración del Génesis ; sin embargo, el primero está tan íntimamente ligado a la mitología babilónica que el carácter inspirado del relato hebreo se aprecia mejor por el contraste.
RELIGIÓN.—El panteón babilónico surgió de la fusión gradual de las deidades locales de las primeras ciudades-estado de Sumer y Akkad. La mitología babilónica es, principalmente, la proyección en la esfera celestial de la fortuna terrenal de los primeros centros de civilización en el valle del Éufrates. Por lo tanto, la religión babilónica es en gran medida sumeria, es decir, mongola, sin duda modificada por la influencia semítica, pero que hasta el final conserva la impronta de su origen mongol en los nombres de sus dioses y en las lenguas sagradas muertas en las que se les invocaba. El espíritu tutelar de una localidad extendía su poder con el poder político de sus seguidores; cuando los ciudadanos de una ciudad entablaban relaciones políticas con los de otra, la imaginación popular pronto creó la relación de padre e hijo, hermano y hermana, o marido y mujer, entre sus respectivos dioses. La Trinidad babilónica de Anu, Bel y Ea es el resultado de especulaciones posteriores, que dividen el poder divino en aquel que gobierna en el cielo, aquel que gobierna en la tierra y aquel que gobierna bajo la tierra. Ea era originalmente el dios de Eridu en el Golfo Pérsico y, por lo tanto, el dios del océano y las aguas submarinas. Bel era originalmente el espíritu principal (en sumerio En-lil , la designación más antigua de Bel, que es semítico para "jefe" o "señor") de Nippur, uno de los centros de civilización más antiguos, posiblemente el más antiguo, después de Eridu. El culto local de Anu aún es incierto; se ha sugerido Erech; sabemos que Gudea le erigió un templo; siempre permaneció como una figura enigmática. Aunque era el jefe nominal del Panteón, en sus últimos días no tuvo ningún templo dedicado a él excepto uno, y que compartía con Hadad. Sin , la luna, era el dios de Ur; Shamash, el sol, era el dios de Larsa y Sippar; cuando las dos ciudades de Girsu y Uruazaga se unieron en la ciudad de Lagash, las dos deidades locales respectivas, Nin-Girsu y Bau, se convirtieron en marido y mujer, a quienes Gudea les llevó regalos de boda. Con el auge de Babilonia y la unificación política de todo el país bajo esta metrópolis, el dios de la ciudad, Marduk, cuyo nombre no aparece en ninguna inscripción anterior a Hammurabi , cobra gran protagonismo. Los teólogos babilonios no solo le otorgaron un lugar en el panteón, sino que en la epopeya «Enuma Elish» se relata cómo, como recompensa por vencer al Dragón del Caos, los grandes dioses, sus padres, le confirieron a Marduk sus propios nombres y títulos. Marduk eclipsó gradualmente a las demás deidades, hasta el punto de que estas fueron consideradas meras manifestaciones de Marduk, cuyo nombre se convirtió casi en sinónimo de Dios . Y aunque los babilonios nunca alcanzaron el monoteísmo, sus ideas a veces parecen acercarse a él. A diferencia de los asirios, los babilonios nunca tuvieron una deidad femenina de tal relevancia en el panteón como Ishtar de Nínive o Arbela. En el Segundo Imperio, Nebo, el dios de la ciudad de Borsippa, frente a Babilonia , alcanzó gran prominencia y obtuvo honores casi iguales a los de Marduk; ambas ciudades contaban con dos dioses prácticamente inseparables. A juzgar por la constante invocación de los dioses en cada detalle imaginable de la vida, el continuo reconocimiento de su dependencia y las humildes y ansiosas oraciones que aún perduran, los babilonios fueron, como nación, una nación de gran piedad.
CIVILIZACIÓN.—Es imposible en este artículo dar una idea de la asombrosa cultura que se había desarrollado en el valle del Éufrates, la cuna de la civilización, ya en el año 2300 a. C. Una lectura del artículo Hammurabi y una lectura cuidadosa de su código de leyes nos darán una visión clara del mundo babilónico de hace cuatro mil años. La letanía ética de las tablillas de Shurpu contiene un examen de conciencia más detallado que las llamadas confesiones “negativas” del Libro de los Muertos egipcio y nos llena de admiración por el nivel moral del mundo babilónico. Aunque polígamos, los babilonios elevaban a una sola mujer al estatus legal de esposa, y las mujeres poseían considerables derechos y libertad de acción. Los acuerdos matrimoniales protegían a los casados, y los solteros administraban sus propios bienes. Por otro lado, poseían una institución análoga a las vírgenes vestales en Roma . Estas devotas femeninas tenían una posición privilegiada en la sociedad babilónica; Sin embargo, no conocemos ningún castigo tan severo por su infidelidad como el que imponía la ley romana. Una devota podía incluso contraer matrimonio nominal si le daba a su marido una criada, como Sara le dio a Abraham . Según la Ley 110 de Hammurabi , «si una devota que no vive en un claustro abre una taberna o entra en ella para beber, a esa mujer la quemarán». Por otro lado ( Ley 127), «si un hombre ha hecho que se señale con el dedo a una devota sin justificación, lo llevarán ante los jueces y le marcarán la frente». El lado oscuro de la sociedad babilónica se ve en la extraña disposición: «Si el hijo de una cortesana o de una mujer pública llega a conocer la casa de su padre y desprecia a sus padres adoptivos y va a la casa de su padre, le arrancarán los ojos». La reiterada asociación de las palabras «mujer devota o pública» y la minuciosa e indulgente legislación a la que están sujetas nos hace temer que la virtud de la castidad no fuera apreciada en Babilonia . Aunque originalmente eran un pueblo agrícola próspero y previsor, los babilonios parecen haber desarrollado un gran talento comercial; y bien podría algún Napoleón asirio haberse referido a sus vecinos del sur como «esa nación de comerciantes». En 1893, el Dr. Hilprecht encontró 730 tablillas a seis metros bajo tierra en un edificio en ruinas en Nippur, que resultaron ser los archivos bancarios de la firma Nurashu e Hijos, firmadas, selladas y fechadas alrededor del 400 a. C. También poseemos una escritura de compraventa de Manishtusu, rey de Kish, alrededor del 4000 a. C., en babilonio arcaico, que por su precisión y minuciosidad en los detalles monetarios y de valores se compararía con un balance moderno aprobado por contadores públicos. No faltan pruebas del talento comercial de los babilonios durante los treinta y cinco siglos transcurridos entre estas fechas.
LITERATURA.—Por muy vasto que sea el material de las inscripciones babilónicas, igualmente variado es su contenido. Sin duda, la gran mayoría de las 300,000 tablillas desenterradas hasta ahora tratan de cuestiones comerciales más que de cuestiones literarias; contratos, acuerdos matrimoniales, levantamientos catastrales, cartas comerciales, pedidos de bienes o acuses de recibo, comunicaciones oficiales entre magistrados y gobernadores civiles o militares, nombres, títulos y fechas en piedras fundacionales, correspondencia privada, etc. Aún así, un porcentaje considerable tiene derecho a ser clasificado estrictamente como “literatura” o “bellas letras”. Además, debemos tener presente constantemente que sólo se ha publicado aproximadamente una quinta parte del número total de estas tablillas y que cualquier descripción de su literatura debe ser todavía fragmentaria y provisional. Conviene clasificar así: (I) la Epos; (2) el Salmo; (3) la Narrativa Histórica.
(I) La Epopeya .—(a) Las llamadas “Siete Tablas de la Creación ”, porque fueron escritas en una serie de siete tablas muy mutiladas en la Biblioteca Kouyunshik. Afortunadamente, las lagunas pueden llenarse aquí y allá con fragmentos de duplicados encontrados en otros lugares. Tomando prestada una expresión de la literatura teutona temprana, podría llamarse la “saga del caos primordial”. Los escribas asirios la llamaron por sus primeras palabras “Enuma Elish” (Cuando en lo alto) como los judíos llamaron al Génesis “Bereshith” (en el principio). Aunque contiene un relato del origen del mundo, como se contrastó anteriormente con el relato dado en la Biblia , no es tanto una cosmogonía como la historia de las hazañas heroicas del dios Marduk, en su lucha con el Dragón del Caos. Aunque el más joven de los dioses, Marduk es encargado por ellos de luchar contra Tiamtu y los dioses de su lado. Obtiene una gloriosa victoria; toma las tablas del destino de Kimgu, su esposo; Él le abre el cráneo, separa los canales de su sangre y hace que el viento del norte se la lleve a lugares ocultos. Divide el cadáver del gran Dragón y con una mitad hace una cubierta para los cielos y así fija las aguas sobre el firmamento. Luego se dispone a dar forma al universo, a las estrellas y a la luna; forma al hombre. «Que yo recoja mi sangre y que yo cree un hombre, que yo haga hombres que habiten la tierra». Cuando Marduk termina su obra, todos los dioses lo aclaman con alegría y le dan cincuenta nombres. Los dioses están aparentemente ansiosos por otorgarle sus propios títulos. El propósito del poema es claramente explicar cómo Marduk, el dios local de una ciudad tan moderna como Babilonia , había desplazado a las deidades de las antiguas ciudades babilónicas, «los dioses de sus padres».
(b) La gran epopeya nacional de Gilgamesh, que probablemente ocupó en la literatura babilónica un lugar similar al de la Odisea o la Eneida entre griegos y romanos. Consta de doce capítulos o cantos y comienza con las palabras Sha magba imuru (El que lo vio todo). El número de tablillas existentes es considerable, pero lamentablemente están muy fragmentadas y, con excepción del undécimo capítulo, el texto es muy imperfecto y presenta aún enormes lagunas. Gilgamesh era rey de Erech la Amurallada. Al comienzo de la historia, la ciudad y sus templos se encuentran en ruinas. Una gran calamidad los ha asolado. Erech ha estado sitiada durante tres años, hasta que Bel e Ishtar se interesan por ella. Gilgamesh anhelaba un compañero, y la diosa Arurn crea a Ea-bani, el guerrero; «todo su cuerpo estaba cubierto de pelo y tenía trenzas como las de una mujer, su cabello crecía espeso como el trigo; aunque era hombre, vivía entre las bestias del campo». Lo atraen a la ciudad de Erech con los encantos de una mujer llamada Samuhat; allí vive y se convierte en un gran amigo de Gilgamesh. Gilgamesh y Ea-bani parten en busca de aventuras, viajan a través de bosques y llegan al palacio de una gran reina. Gilgamesh decapita a Humbabe, el rey elamita. La diosa Ishtar se enamora de él y le pide matrimonio. Pero Gilgamesh, con desdén, le recuerda cómo trató a sus antiguos amantes. Ishtar, enfurecida, regresa al cielo y se venga enviando un toro divino contra Gilgamesh y Ea-bani. El animal es vencido y sacrificado, para gran alegría de la ciudad de Erech. Gilgamesh recibe sueños de advertencia y su amigo Ea-bani muere. Gilgamesh emprende un largo viaje para traer a su amigo de vuelta del inframundo. Tras innumerables aventuras, nuestro héroe llega en barco a las aguas de la muerte y conversa con Pirnapistum, el Noé babilónico, quien le narra la historia del diluvio, que ocupa el undécimo capítulo de unas 330 líneas, mencionado anteriormente. Pirnapistum le entrega a Gilgamesh la planta de la regeneración, pero la pierde de nuevo en su camino de regreso a Erech. En el último capítulo, Gilgamesh logra invocar al espíritu de Ea-bani, quien ofrece una vívida descripción de la vida después de la muerte: «donde el gusano devora a quienes pecaron en su corazón, pero donde los bienaventurados, recostados en un lecho, beben agua pura». Aunque extraña en extremo y, a nuestros ojos, una mezcla de lo grotesco y lo sublime, esta epopeya contiene pasajes descriptivos de innegable poder. Algunos versos a modo de ejemplo: “Al amanecer, surgió de los cimientos del cielo una nube oscura. El dios de la tormenta tronó en su interior, y Nebo y Marduk la precedieron. Luego, los heraldos cruzaron montañas y llanuras. Uragala soltó las anclas, los Anunnak alzaron sus antorchas, y con su resplandor iluminaron la tierra. El rugido del dios de la tormenta alcanzó los cielos, y todo lo brillante se convirtió en oscuridad”. La leyenda de Adapa, una especie de “Paraíso Perdido”, probablemente una obra clásica de la literatura babilónica, ya que se encuentra no solo en la biblioteca de Nínive, sino también entre las tablillas de Amarna en Egipto . Relata cómo Adapa, el sabio o Atrachasis , el proveedor del santuario de Ea, es engañado por la envidia de Ea. Anu, el Dios Supremo , lo invita al Paraíso, le ofrece el alimento y la bebida de la inmortalidad, pero Adapa, creyendo erróneamente que es veneno, se niega y pierde la vida eterna. Anu dice con desdén: “Llévenlo y tráiganlo de vuelta a su tierra”. El descenso de Ishtar al Hades, aquí y allá con un sorprendente parecido a conocidos versos del Infierno de Dante. La diosa de Erech va: A la tierra de la que nadie jamás regresa,
A la casa de las tinieblas donde habita Irkalla,
A la casa en la que uno entra pero nunca más sale,
En el camino donde no hay vuelta atrás,
A la casa en la que se entra y cesa toda la luz del día.
En una tablilla de Amarna encontramos una descripción fantasmal y gráfica de un banquete, una pelea y una boda en el infierno.
Asimismo, nos han llegado fragmentos de relatos legendarios sobre los primeros reyes babilonios. Uno de los más notables es aquel en el que Sargón de Acad, hijo de una doncella vestal de alta alcurnia, es abandonado por su madre en una cesta de juncos y brea que flotaba sobre las aguas del Éufrates; un aguador lo encuentra y lo cría como jardinero. Esta historia inevitablemente nos recuerda el nacimiento de Moisés.
El Salmo. —Este género literario, que antiguamente parecía casi exclusivo del pueblo hebreo, floreció espléndidamente en suelo babilónico. Estos cantos a los dioses, o a un dios en particular, son a menudo extraños encantamientos o monótonas letanías; y tras leer muchos de ellos, al consultar el Salterio hebreo, nadie imparcial negará la superioridad casi inconmensurable de este último. Por otro lado, solo un prejuicio irracional se atrevería a negar la conmovedora belleza y nobleza de pensamiento presentes en algunas de estas obras, fruto de la piedad instintiva de una noble estirpe. Es natural, además, que el tono de algunos salmos babilónicos nos recuerde a ciertos cantos de Israel, donde cada salmista se jactaba de tener como antepasado a un babilonio: Abraham de Ur de los Caldeos. Algunos de estos salmos están escritos en sumerio con traducciones interlineales al babilónico semítico; otros, únicamente en babilónico semítico. Presentan todo tipo de tecnicismos en la versificación, el paralelismo, la aliteración y el ritmo. Hay acrósticos e incluso acrósticos dobles, donde la sílaba inicial y final de cada verso son iguales. Estos salmos contienen alabanzas y súplicas a los grandes dioses, pero, lo más notable, es que algunos son salmos penitenciales, en los que el pecador lamenta su pecado y suplica la restauración del favor divino. Además, hay un gran número de «lamentaciones» no por calamidades personales, sino nacionales; y un «profeta» babilonio lloró por la caída de Nippur muchos siglos antes de que Jeremías escribiera sus inspirados cantos de dolor por la destrucción de Jerusalén . Aparte de estos, hay innumerables tablillas de presagios, recetas mágicas para todo tipo de males y rituales del servicio del templo, pero pertenecen a la historia de la religión y la astrología más que a la de la literatura.
La Narrativa Histórica. —Los babilonios no parecían haber tenido historiadores profesionales que, como un Heródoto, se esforzaran por ofrecer una narración coherente del pasado. Tenemos que reconstruir su historia a partir de las inscripciones reales en monumentos, muros de palacios y cilindros estatales, en los que cada soberano registra sus grandes hazañas in perpetuam rei memoriam . Si bien afortunadamente poseemos una gran cantidad de textos históricos de los reyes asirios, gracias al descubrimiento de la biblioteca de Asurbanipal, todavía no tenemos tanta suerte en el caso de los reyes babilonios; de los primeros reyes de las ciudades babilónicas tenemos varias inscripciones más breves en estelas y piedras fronterizas en auténtico estilo lapidario y registros históricos más extensos en las grandes inscripciones cilíndricas de Gudea de Lagash. Si bien poseemos considerables textos históricos de Hammurabi , contamos con muy pocos de sus numerosos sucesores en el trono babilónico hasta el Segundo Imperio Babilónico, cuando extensos textos históricos narran las hazañas de Nabopolasar, Nabucodonosor y Nabonido. Todos ellos poseen una pomposa grandeza que resulta algo tediosa para la mentalidad occidental, y su autoadulación nos resulta extraña. Su estilo es el que la imaginación popular suele atribuir a las palabras de Su Majestad Celestial, el Emperador de China . Invariablemente, comienzan con un largo homenaje a los dioses, ofreciendo extensas listas de deidades, protectores del soberano y del estado, y terminan con imprecaciones contra quienes destruyen, mutilan o ignoran la inscripción. Las inscripciones reales babilónicas, hasta donde se conocen actualmente, son casi sin excepción pacíficas en tono y contenido. Sus temas recurrentes son la construcción, restauración o embellecimiento de templos y palacios, y la excavación de canales. Incluso en tiempos de guerra, el rey babilonio consideraba de mal gusto mencionarla en sus proclamas monumentales. Sin duda, los babilonios debieron despreciar las inscripciones asirias como panfletos sanguinarios. Porque el genio de Babilonia era el de la cultura y la paz; por lo tanto, aunque fue un centro mundial mil años antes de Nínive, perduró más de mil años después de su destrucción.
JP ARENDZEN