Baalbek, la Heliópolis de los escritores griegos y latinos, una ciudad siria en la base de la vertiente occidental del Anti-Líbano, y la sede de un obispo maronita y melquita. No se sabe nada del origen y la historia antigua de Baalbek, aunque se han hecho intentos conjeturales de identificarlo con Baalgad (Jos., xi, 17; xiii, 5), Aven (AV Amos, i, 5), etc. Entre los monumentos de Baalbek había tres templos: el Gran Templo de Júpiter, el Templo del Sol y la Circular Templo de Venus; todas ellas datan del siglo II d.C. La llamada Acrópolis, sobre cuya plataforma se erigieron dos de los templos, es más antigua. Baalbek ha sido destruida casi por completo por terremotos y guerras, pero aún hoy se dice que sus ruinas son las más hermosas que existen. La audacia de la arquitectura y las dimensiones ciclópeas de algunos de los monolitos de la Acrópolis se encuentran entre las muchas características interesantes tanto para el científico como para el viajero. La historia política de Baalbek es la del país circundante. (Ver Siria.)
La introducción de Cristianismo hasta Baalbek es oscuro. En la vida de St. eudocia, se menciona a un tal Teodoto, Obispa de Heliópolis en el reinado (117-138) de Adriano. (Acta SS., 1 de marzo, 8 ss.) El relato es de dudoso valor histórico y cuando Constantino prohibió las prácticas paganas licenciosas, no había cristianos allí. Constantino, sin embargo, erigió una iglesia o tal vez simplemente transformó uno de los templos en un Cristianas basílica, que confió a un obispo con sacerdotes y diáconos (Eusebio, Vida de Const., III, lviii). Durante el reinado de Juliano (361-363) los cristianos fueron severamente perseguidos (Sozomeno, Historia, V, x). Paganismo Desapareció de Baalbek sólo después de que Teodosio (379-395) destruyera los ídolos y probablemente el Gran Templo. De los antiguos obispos de Baalbek (Heliópolis) sólo se conservan unos pocos nombres dispersos. Baalbek es ahora sede arzobispal titular in partibus infidelio, con el Reverendísimo Robert Seton, ex de Newark, New Jersey, EE. UU., como titular, consagrado el 5 de julio de 1903. En 1861, Baalbek fue nombrado obispado maronita, con unos 30,000 católicos. La diócesis melquita fue erigida en 1868 y cuenta con unos 5,000 católicos y quince sacerdotes, en su mayoría monjes basilianos. Los armenios del distrito están bajo el control armenio. arzobispo de Alepo, y los latinos bajo el vicario apostólico del mismo lugar. (Ver Arquidiócesis de Alepo.) Los griegos ortodoxos (cismáticos) también tienen un obispo residente en Baalbek; Además, la ciudad es una estación del sirio británico. Escuelas' Comité con dos misioneras, tres nativas, una escuela de pueblo, un liceo y un dispensario.”
R. BUTIN