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Azores

Archipiélago situado en esa zona del Océano Atlántico.

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Azores (Portugués Azores, “Halcones”), un archipiélago situado en esa zona del Océano Atlántico que los marineros conocen como Mar de los Sargazos. Las islas se encuentran, aproximadamente, de SE a NO, alrededor de una diagonal del cuadrilátero formado por los paralelos 37 y 40 de latitud norte y los meridianos 24 y 32 de longitud oeste. Se puede considerar que su distribución forma tres subgrupos: las islas relativamente grandes de Sao Miguel y Santa María, en el extremo sureste; Fayal, Pico, Sao Jorge, Terceira y Graciosa a mitad de camino, Terceirv. estando a unas 880 millas geográficas (1012 inglesas) de la costa portuguesa; Flores y Corvo en el extremo noroeste. Estas nueve islas, que suman una superficie de aproximadamente 922 millas cuadradas, varían mucho en tamaño, desde Sao Miguel, con una superficie de 288, hasta Corvo, con una superficie de no más de 5 millas cuadradas. Las Formigas y otros pequeños islotes repartidos por todo el archipiélago no tienen importancia excepto como peligros para la navegación.

Físicamente, las Azores se caracterizan en general por la conformación audaz e irregular que suele encontrarse en las islas de origen volcánico. El volcán nevado que es la característica predominante de Pico se eleva a una altura de 8500 pies; el Vara, en Sao Miguel, tiene más de 5500 pies; pero se dice que el cráter del volcán Sete Cidades, también en Sao Miguel, no está a más de 866 pies sobre el nivel del mar. El carácter volcánico de estas islas también se muestra inequívocamente por la recurrencia en sus formaciones montañosas de cráteres más o menos extintos (llamados localmente caldeiras— “teteras”), una de las cuales, la Caldeira de Graciosa, forma un humeante lago de brea. Casi todas las islas contienen manantiales minerales, los más conocidos se encuentran en Sao Miguel, Terceira, Graciosa y Flores. Como era de esperar, las Azores son especialmente propensas a los terremotos; en 1522 la ciudad de Villa Franca, en Sao Miguel, fue destruida, con, se dice, 6000 de sus habitantes, por un terremoto, y otro terremoto, en junio de 1811, es memorable por el nacimiento, a unas dos millas del costa de Sao Miguel, de la pequeña isla que recibió el nombre de Sabrina en honor al buque de guerra británico que estuvo presente y informó del fenómeno. El clima, aunque suave y uniforme, es extremadamente húmedo; el número de días de lluvia al año promedia unos 163, o no muy lejos del 50 por ciento, y produce una precipitación estimada en casi 39 pulgadas; la nieve nunca cae, excepto en las montañas más altas; la temperatura mínima registrada es de aproximadamente 39 F., la máxima de solo 81 F. (muy excepcionalmente hasta 86 F.) y la media para todas las estaciones de 63 F.

HISTORIA.—La existencia de este archipiélago no era generalmente conocida por los habitantes de Europa antes del siglo XV de nuestra era, aunque hay constancia de que navegantes fenicios, escandinavos y árabes lo visitaron en diferentes épocas. En 1432, el portugués Gonçalo Velho Cabral descubrió la isla de Santa María, y en el año 1457 todas las islas habían sido visitadas por exploradores portugueses o flamencos, ninguno de los cuales encontró habitantes aborígenes, animales salvajes o reptiles. En 1466 Alfonso V de Portugal  concedido a la duquesa Isabel de Borgoña, su tía, una especie de privilegio feudal en las Azores, a consecuencia del cual los colonos durante algún tiempo fueron en su mayoría flamencos, y los propios portugueses en aquellos días llamaban a las islas Como Ilhas Flamengas (las islas flamencas). Las primeras colonias portuguesas de alguna importancia en las Azores fueron las de Sao Miguel y Terceira, y a fines del siglo XV un cierto número de moros, expulsados ​​de Granada por Fernando e Isabel, se refugiaron en las islas.

No fue hasta 1534 que se efectuó la organización eclesiástica de las Azores. Hasta entonces habían estado bajo la jurisdicción del Gran Anterior de la Orden de Cristo. el toro de Papa Pablo III, de fecha 5 de noviembre de 1534, inmediatamente después de la adhesión de ese pontífice al Sede apostólica, formó una diócesis con su metrópoli en Angra do Heroísmo, en la isla de Terceira, para incluir todo este archipiélago. La Sede de Angra fue hecha sufragánea de la de Funchal, pero en 1547 fue retirada de esta jurisdicción y colocada bajo la de la entonces Sede Arzobispal (ahora Patriarcal) de Lisboa. De 1580 a 1640 las Azores, como el resto de los dominios portugueses, tuvieron que someterse al dominio de España, y durante ese período las aguas vecinas fueron escenario de muchas duras luchas entre los navegantes españoles e ingleses. La prosperidad comercial de las islas decayó después de la recuperación de la independencia portuguesa y la adhesión de la Casa de Braganza en 1640. La ciudad de Angra alcanzó cierta notoriedad histórica en 1662, cuando Alfonso VI, depuesto por su hermano Dom Pedro, fue encarcelado allí. . La prosperidad material comenzó a restablecerse en las Azores inmediatamente después del período de la invasión francesa de la Península y la huida de Joao IV a Brasil (1807), cuando se eliminaron las antiguas restricciones al comercio. En la revolución portuguesa de 1828-33, las poblaciones de las Azores adoptaron una posición decidida contra el absolutista Dom Miguel, rechazaron un ataque a la isla de Terceira por parte de una flota miguelista y contribuyeron en gran medida a formar la progresista ejército que desembarcó en Oporto en 1833, empujando a Don Miguel al exilio y estableciendo en el trono a la reina Doña María da Gloria, que durante los dos años anteriores había residido en Angra.

CONDICIONES PRESENTES.—Las Azores no son una colonia, ni una dependencia extranjera de Portugal , sino una parte integral del reino. Su más fiel La majestad está representada en las islas por un gobernador que reside en Angra, considerada la capital política; al mismo tiempo, los habitantes están en igualdad legislativa y fiscal con los del continente portugués, estando regularmente representados en las Cortes de Lisboa. La población total del archipiélago en el año 1900 era de 256,291 habitantes (es decir, 277.9 por milla cuadrada), en su mayoría de origen portugués, aunque, por supuesto, con una considerable mezcla de sangre flamenca y morisca, con rastros de inmigración de las Islas Británicas y una pizca de sangre. de negros.

Económicamente, la población de las Azores depende principalmente de la agricultura, término que incluye la producción de vino. La mayor parte del vino que se produce en el archipiélago procede de la isla de Pico y, bajo el nombre de vino de Fayal, procedente del puerto desde el que se embarcaba, era famoso en tiempos pasados. El área dedicada exclusivamente a viñedos es de aproximadamente 9500 acres (casi 15 millas cuadradas), y produce casi 1,000,000 de galones de vino al año. En los valles se cultiva trigo y una gran variedad y abundancia de frutas. En la pesca trabajan unos 6000 hombres y el valor de sus capturas anuales asciende a unos 175,000 dólares. Las poblaciones de Terceira, Sao Jorge y Graciosa, que suman alrededor de 72,000 habitantes, fabrican queso, mantequilla, jabón, ropa blanca, lana, ladrillos y tejas; en Fayal, Pico, Flores y Corvo, una población de 58,000 habitantes se dedica principalmente al tejido de cestas y a la confección de pequeños artículos de fantasía con la médula de la higuera. Las últimas estadísticas disponibles dan un total de transporte marítimo que despacha y entra anualmente en todos los puertos de las Azores en 2,052,792 toneladas, con un valor total de exportaciones e importaciones de 1,050,000 dólares.

La gente es, salvo raras excepciones, católica. Werner (Orbis Terrarum Catholicus, sv) dice que en todo el país sólo hay unos 100 protestantes y 30 judíos. Diócesis de Angra. Esta diócesis contiene 110 parroquias y muchas iglesias y capillas subsidiarias; la catedral de Angra, bajo la advocación del Salvador (Sao Salvador) tiene su plantilla completa de dignatarios y un capítulo de doce canónigos, y hay un seminario que prepara a 120 estudiantes para el sacerdocio. El clero secular es de 353, además de ocho casas religiosas en Terceira y quince, incluidos cuatro conventos de religiosas, en Sao Miguel. La población de la ciudad catedralicia es de unos 11,000 habitantes, la de Punta Delgada, en Sao Miguel, la supera en unos 6000.

E. MACPHERSON


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