

Agustinos de la Asunción, o ASUNCIONISTAS.—Esta congregación tuvo su origen en la Financiamiento para la de las Asunción, con domicilio social en Nîmes, Francia, en 1843, por el Rev. Emmanuel d'Alzon vicario general de esa diócesis, de cuya vida y obra se da cuenta al final de este artículo. Aunque se organizó en 1847, los miembros no emitieron sus primeros votos hasta 1850; Hicieron sus votos públicos en Navidad del próximo año. Se estableció una segunda casa en París, y continuaron su trabajo allí, alentados por la Santa Sede. La congregación fue aprobada formalmente por un Breve del 26 de noviembre de 1864. Los principales objetivos de la congregación son combatir el espíritu de irreligión en Europa y la expansión del cisma en Oriente. Para ello los Asuncionistas se han dedicado a la obra de Católico educación superior y secundaria, a la difusión de la verdad por medio de la prensa, a la realización de peregrinaciones y a la obra misional en Oriente. Además de su colegio en Nimes, establecieron escuelas apostólicas donde los estudiantes pobres eran educados para el sacerdocio sin gastos para ellos mismos. Establecieron "La Bonne Presse", que publicó publicaciones periódicas, folletos y libros en gran número, y la publicación principal, "La Croix", apareció simultáneamente en varias ciudades diferentes. Sus actividades provocaron el resentimiento del gobierno francés, y en 1900 la congregación fue suprimida dentro del territorio francés, basándose esta acción en la acusación de que estaban acumulando un fondo para ser utilizado en un movimiento realista para derrocar a la República. Muchos de los Asuncionistas abandonaron Francia después de esto, pero algunos permanecieron como sacerdotes seculares bajo la autoridad de varios obispos.
En el momento de su supresión, los Asuncionistas mantenían veinte escuelas apostólicas que en veinticinco años dieron más de 500 sacerdotes al clero secular. Todas estas escuelas han sido cerradas, pero la congregación ha retomado el trabajo en otros sectores. Se han creado escuelas similares en Italia, Bélgica, Englandy Estados Unidos. "La Bonne Presse" fue comprada en el momento de la supresión por Paul Feron-Vrau, un rico fabricante de Lisle, y todas sus publicaciones continuaron sin ningún cambio de política. Gran parte del bien realizado por los Asuncionistas se realizó a través de este medio. Entraron en competencia con la prensa irreligiosa en los círculos familiares, en los talleres y en los lugares de reunión de los trabajadores, con excelentes resultados. El Católico Los periódicos creados por ellos tienen una circulación mayor que muchos famosos nocristianas documentos. Hasta hace poco ningún popular Católico El papel ha alcanzado un grado de circulación igual al de “La Croix” o al de “Le Merin”. Estos dos periódicos se publican a razón de tres millones por semana; Los sábados esto aumenta a cuatro millones de copias. A esto hay que añadir la tirada de 600,000 ejemplares de “La Vida de los Santos”, 70,000 de “Les Contemporains”, además de los numerosos ejemplares de la “Revue scientifique”; "Cosmos"; “Preguntas actuales”; “Les Echos de l'Orient”; el “Petit Bleu”, y muchos otros. En Chile, donde estos Padres se encuentran desde hace trece años, publican en español “Ecos del Santuario de Lourdes”. En su trabajo periodístico fueron ayudados por los Oblatos Hermanas de la Asunción, una orden establecida por ellos para ayudar en sus misiones orientales, pero cuyas actividades no se limitan a ese campo. Hasta la supresión dirigían la sección femenina en las editoriales del “cristianas Prensa”, así como los hospitales, asilos de huérfanos y escuelas.
Entre otras obras realizadas por los Asuncionistas en Francia antes de su supresión era la de la “Asociación de Nuestra Señora de Salvación“, una sociedad dedicada a la oración, la limosna y a dar un buen ejemplo para la reforma de la clase trabajadora. Esta sociedad se estableció en ochenta diócesis y logró acercar más a las clases altas de la sociedad a los trabajadores. Fomentó en todas partes la oración social y la expiación social y nacional, y desalentó el respeto humano, la apostasía social y el aislamiento en la piedad. Recaudó fondos para transportar trabajadores, peregrinos, pobres y enfermos pobres a Lourdes, hasta un millar cada año; era celoso en la causa de los clubes de trabajadores y de Católico escuelas, y participó activamente en el movimiento a favor del mantenimiento de Domingo como día de descanso. Otro campo de labor misionera se encontró entre los Terranova pescadores. Cada año 12,000 o 15,000 pescadores abandonan las costas de Francia, Bélgicay Irlanda, para acudir a los Bancos de Terranova para bacalao. Los protestantes han mantenido durante mucho tiempo una flotilla de barcos hospitales, con los que acuden en ayuda de estos desafortunados hombres y, mientras atienden sus necesidades materiales, atraen sus almas a la herejía. Los Asuncionistas encontraron aquí un campo para su actividad y su celo. Han organizado los más destacados Católico marineros en un comité y se les ha animado a equipar dos Católico barcos hospitales, que ahora socorren a los desafortunados pescadores. Los barcos ya naufragaron dos veces, pero fueron reemplazados y los Asuncionistas continuaron sus trabajos.
Los Asuncionistas han sido misioneros activos en Oriente, donde actualmente están comprometidos 300 fieles, padres y hermanos, y cerca de 400 hermanas. Sus labores los llevan desde los Balcanes hasta el Mar Muerto. Han establecido allí veintidós residencias permanentes, treinta estaciones misioneras regulares y quince instituciones confiadas a los Oblatos de la Asunción. En las escuelas de Turquía en Europa y Turquía en Asia los asuncionistas cuentan con 2,500 eruditos. Aquí los Oblatos han abierto un hospital, un orfanato y nueve dispensarios gratuitos, donde atienden a unos 30,000 enfermos cada año. De las veintidós iglesias públicas de la congregación en Oriente, doce son parroquias, y en cuatro de ellas los Oficios se llevan a cabo según los ritos de Oriente (griego o eslavo). Estos ritos los asuncionistas han abrazado para hacer más fructífera la enseñanza del Evangelio. Los orientales, ya sea por amor a sus legítimas tradiciones, ya por ignorancia, hacen de la forma exterior de los ritos una cuestión de suprema importancia. Llamado en 1862 a trabajar por la conversión de los búlgaros a Católico unidad, los Asuncionistas fundaron en el barrio turco de Adrianópolisy en Karagatch el barrio europeo, una residencia con una iglesia eslava y una iglesia latina, un hospital, tres escuelas y un seminario búlgaro de lenguas griega y eslava. Ritos, en el que cuarenta jóvenes reciben su sustento y son preparados para el oficio del sagrado ministerio. Un trabajo similar se está realizando en Philippopoli, cuna de las misiones orientales de los Asuncionistas. También hay una escuela primaria, a la que asisten 200 académicos, y un instituto educativo, muchos de cuyos antiguos alumnos ocupan importantes puestos oficiales en Rumelia Oriental. Los Asuncionistas también tienen iglesias y escuelas de diferentes ritos en Yamboli y Varna.
A instancia de Cardenal Vincenzo Vannutelli, cuando era delegado apostólico, los Asuncionistas fueron a Constantinopla y se establecieron en el barrio turco de Koum-Kapou. La animosidad de los turcos y los celos de los griegos y armenios hicieron que los nuevos misioneros fueran muy mal recibidos. Para escapar de la persecución trabajaron en su edificio por la noche, haciendo ellos mismos albañilería, carpintería y pintura. Con esta estratagema construyeron su iglesia de Anastasia, la primera iglesia consagrada a Católico culto en este barrio desde 1453. Esta iglesia, para favorecer la conversión de los cismáticos, fue consagrada al rito griego y dedicada por el propio delegado apostólico. La congregación posee otras iglesias griegas en Kadikoi (Calcedonia), en la orilla asiática del Bósforo y en Gallipoli. Para preparar un clero nativo, los Asuncionistas abrieron en Estambul (Constantinopla) un pequeño seminario, donde sesenta jóvenes reciben instrucción en el rito griego. En Kadikoi, en el gran seminario leonino, siguen con el curso teológico ordinario lecciones especiales de preparación al ministerio pastoral. También reciben instrucciones en liturgia, historia, derecho canónico y en lenguas griega, turca y eslava. En el día de su inauguración, este seminario contaba con treinta becarios y ocho profesores. En Estambul, como en Kadikoi, hay florecientes escuelas para niños y niñas, a las que asisten más de 700 estudiantes. No bastan para recibir a todos los eruditos que se presentan. A las labores de la enseñanza se unen las del apostolado, tanto en favor de los naturales como de los extranjeros. En Estambul y en Kadikoi, los sacerdotes predican y confesan en italiano, francés, alemán, griego y turco. En las distintas casas establecidas a lo largo del imperio se hablan al menos diez lenguas vivas. Griegos, latinos y orientales se unen en las conferencias de San Vicente de Paúl, y las Hermanas visitan y cuidan a los enfermos hasta un número de 10,000 al año.
Su conocimiento de las lenguas orientales ha sido de gran utilidad para los Padres Asuncionistas en su labor periodística. Doce de los Padres más hábiles en estos estudios escriben en la Oriental Review. Tienen su boletín especial, "Les Echos de l'Orient", que circula entre griegos y orientales. Debido al amor oriental por el esplendor en el culto externo, las fiestas del Bendito Los Sacramentos se celebran con gran pompa. Con el consentimiento de las autoridades, y bajo la protección de un cuerpo de soldados, las procesiones del Bendito Los sacramentos se llevan a cabo por todas las calles alrededor de Santa Sofía. El Católico los funerales solemnizados con pompa reverencial producen también un gran efecto sobre los impresionables nativos. En 1890 la Congregación de la Propaganda confió a los Asuncionistas el territorio de Asia Menor extendiéndose desde Broussa hasta Angora. Prácticamente abarca la antigua Bitinia. Ya se han establecido allí seis residencias; en la ciudad de Broussa, de 100,000 habitantes, han fundado un gran colegio y dos iglesias, una de las cuales es la parroquia latina. Las ciudades de Eski-Chehir, Ismid, Sultan Eschoir, Koniah (Iconio), Fanaraki tiene cada uno una residencia para los sacerdotes con una iglesia pública; en estos lugares también están establecidas las Hermanas Oblatas. En Jerusalén los Asuncionistas han erigido la Hospedería de Nuestra Señora de Francia para la acogida de los peregrinos, al que se anexa un escolasticado de cuarenta religiosos. Han establecido allí también el Sociedades de las Croises de Purgatorio, y cuentan con una iglesia para recibir a los peregrinos latinos. El Congreso Eucarístico de Jerusalén en 1893 se celebró en la Hospedería de Nuestra Señora de Francia.
Emmanuel–Joseph-María-Mauricio d'Alzon, fundador y primer Superior General de los Agustinos de la Asunción nació en Le Vigan, Francia, el 30 de agosto de 1810, y murió en Nimes el 21 de noviembre de 1880. Era miembro de una familia noble y, siendo hijo único, encontró una fuerte oposición cuando decidió entrar en el estado clerical. Estudió en el seminario de Montpellier y posteriormente en Roma, donde fue ordenado sacerdote el 26 de diciembre de 1834. A su regreso a Francia al año siguiente fue nombrado Vicario General de las Diócesis de Nîmes, cargo que ocupó durante cuarenta y cinco años, bajo la dirección de cuatro obispos. Entre sus primeras obras notables se encuentra el establecimiento en Nimes en 1843 de la Financiamiento para la de las Asunción, para la educación de los hijos de la aristocracia. Este colegio se convirtió más tarde en la cuna de su congregación. Estuvo asociado con Guéranger, Luis Veuilloty otros campeones de la Católico causa. Con la “Revue de l'enseignement chrétien”, que él mismo fundó y dirigió, restauró la cristianas espíritu en los estudios clásicos. Combatir protestantismo en el sur Francia Creó la Asociación de St. Francis de Sales. También sugirió la idea de la caravana eclesiástica, formada por los sacerdotes de Nimes, que a petición de Mons. Plantier llegó a Roma para visitar al soberano pontífice. Este fue el inicio de las grandes romerías francesas llamadas romerías nacionales, cuyos directores fueron durante muchos años los religiosos de la orden fundada por Pere d'Alzon. A través de sus “alumnats”, o escuelas apostólicas, proporcionó la educación de los niños pobres llamados al sacerdocio que, por falta de medios, no podían ser admitidos en los seminarios. Los Padres de la Asunción Abrió quince de estas casas que en veinticinco años dieron más de 500 sacerdotes al clero secular. Para sostener esta obra de caridad, Pere d'Alzon fundó la Asociación Nuestra Señora de las Vocaciones, enriquecida con numerosas indulgencias, por Pío IX y León XIII. La hermandad, por decreto del Santa Sede, ha sido establecida canónicamente en la capilla de la Financiamiento para la de Nimes, y ha recibido la aprobación de numerosos obispos. Pere d'Alzon era muy estimado por los Papas Gregorio XVI y Pío IX. Este último en 1863 lo envió a Constantinopla fundar en Oriente las misiones de la Congregación de la Asunción. Más de una vez fue propuesto para el episcopado, pero siempre declinó el honor, prefiriendo dedicarse al trabajo de su congregación.
THOMAS GAFFNEY TAAFFE