

Calma, Dom AUGUSTIN, célebre exegeta; b. en Ménil-la-Horgne, cerca de Commercy, Lorena, Francia, 26 de febrero de 1672; d. en el Abadía de Senones, cerca de Saint-Die, el 25 de octubre de 1757. Fue educado en el priorato benedictino de Breuil, y en 1688 se unió a la misma orden en el Abadía de St-Mansuy en Toul, donde fue admitido a la profesión el 23 de octubre del año siguiente. Después de su ordenación, el 17 de marzo de 1696, fue designado para enseñar filosofía y teología en la Abadía de Moyen-Moutier. Aquí con la ayuda de sus hermanos comenzó a reunir el material para su comentario del Biblia, que completó en Munster en Alsacia donde fue enviado en 1704 como subprior y profesor de exégesis. El primer volumen apareció en París en 1707 con el título “Commentaire litteral sur tons lea livres de l'Ancien et du Nouveau Testament”; El último de los veintitrés volúmenes en cuarto, debido a varios retrasos, no se publicó hasta 1716. Para satisfacer la demanda de la obra, se publicó una segunda edición en veintiséis volúmenes en cuarto entre 1714 y 1720, y una tercera edición ampliada. en nueve tomos folio 1724-1726. Una traducción latina de Mansi se publicó en Lucca, 1730-1738, en nueve volúmenes en folio, con nuevas ediciones en Augsburgo (1756, ocho volúmenes en folio) y Würzburg (1789, diecinueve volúmenes en cuarto); Otra traducción latina de F. Vecelli apareció en Venice y Frankfort (1730, folio de seis volúmenes). Esto muestra cuánto se estimó el comentario. Pero si bien fue recibido con grandes elogios, incluso por parte de los protestantes, no faltaron críticas, entre las que se puede mencionar al oratoriano. Dick Simón. No se puede negar que, a pesar de sus méritos y su gran erudición, en algunos aspectos está abierto a la crítica. Los pasajes difíciles a menudo se pasan por alto a la ligera, y con demasiada frecuencia se exponen diferentes explicaciones de un texto sin indicar al lector cuál es la correcta o la preferible.
La obra inauguró un nuevo método de exégesis bíblica, en la medida en que su autor muy sensatamente se apartó de la costumbre general de dar una interpretación alegórica (mística) y tropológica (moral) además de la literal, y se limitó a esta última. La parte más valiosa del comentario fueron los prefacios introductorios de los distintos libros y 114 disertaciones científicas sobre temas especiales. Estos los publicó por separado con diecinueve nuevos en tres volúmenes, bajo el título “Dissertations qui peuvent servir de prolegomenes l'Ecriture Sainte” (París, 1720). La colección tuvo tal éxito que se imprimieron dos ediciones en Amsterdam en 1722, se cambió el título a “Tresors d'antiquites sacrees et profanes”. Fue traducido al inglés (Oxford, 1726), latín (por Mansi, Lucca, 1729), holandés (Rotterdam, 1728), alemán (Bremen, 1738, 1744 y 1747) e italiano. Mientras tanto había preparado otras dos obras estrechamente relacionadas con la exégesis bíblica: (I) “Histoire de l'Ancien et du Nouveau Testament et des Juifs” (París, 1718), que pasó por varias ediciones y fue traducido al inglés (Londres, 1740), alemán (Augsburgo, 1759) y latín (ib. 1788); (2) “Dictionnaire historique, critique, cronologique, geographique et litteral de la Biblia"(París, 1720, dos vols. folio), se añadió un suplemento (también folio) en 1728. En 1730 se publicó una edición mejorada y ampliada en cuatro volúmenes en folio, que ha sido reimpresa varias veces, la última vez en Migne, “Encyclopedie theologique”, I-IV. También fue traducido al latín y a las principales lenguas europeas. La traducción al inglés de D'Oyley y Colson (1732), revisada y con adiciones de Taylor (1795), pasó por muchas ediciones en una forma más amplia y compendiada. En sus últimos años, Calmet publicó algunas disertaciones bíblicas adicionales en el “Biblia de Vence” (1742). Entre sus otras obras publicadas se pueden mencionar: (I) “Histoire universelle sacree et profane, depuis le commentment du monde jusqu't nos. jours” (Estrasburgo, 1735, cuarto), en el que sigue las ideas enunciadas en “Discours sur l'histoire Universelle” de Bossuet; (2) “Histoire ecclesiastique et civile de la Lorena”(Nancy, 1728), de gran valor para la historia de esa provincia; (3) “Biblioteca Lorena”(Nancy, 1751), que contiene su autobiografía (págs. 209-217); (4) “Commentaire litteral, historique et moral sur la regle de S. Benoit” (París, 1734). Calmet era un religioso piadoso y un hombre culto. En reconocimiento a estas cualidades fue elegido prior de Lay-Saint-Christophe en 1715, abad de St-Leopold en Nancy en 1719 y de Senones en 1729; también se le confió dos veces el cargo de presidente o superior general de la congregación. Benedicto XIII quiso conferirle la dignidad episcopal, pero su humildad no pudo ser llevada a aceptar el honor.
F. BECHTEL