Barruel , Augustin, polemista y publicista, nació en Villeneuve de Berg (Ardèche) el 2 de octubre de 1741 y falleció en París el 5 de octubre de 1820. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1756 y enseñó gramática en Toulouse en 1762. La revuelta contra los jesuitas en Francia lo obligó a abandonar su país y se dedicó a la docencia en Moravia y Bohemia hasta la supresión de la orden en 1773. Regresó entonces a Francia y su primera obra literaria apareció en 1774: «Oda al glorioso avenement de Luis Augusto en el trono». Ese mismo año colaboró en el «Année litteraire», editado por Freron. Su primera obra importante fue «Les Helviennes, ou Lettres Provinciales philosophiques» ( Ámsterdam , 1781). La séptima edición de la obra ( París , 1839) incluye una semblanza del autor. De estas cartas, la septuagésima sexta es considerada la más brillante. Su libro provocó una controversia con M. Giraud-Soulavie, y las respuestas y contrarréplicas fueron muy intensas.
Mientras tanto, la situación política en Francia se tornaba cada vez más turbulenta, pero Barruel continuó su actividad literaria, que a partir de entonces se centró especialmente en cuestiones públicas. En 1789 apareció «Lettres sur le Divorce », una refutación de un libro de Rennet. De 1788 a 1792 dirigió el famoso «Journal Ecclesiastique», fundado por Dinouart en 1760. En esta publicación se publicó «La Conduite du S. Siege envers la France », de Barruel, una enérgica defensa del papa Pío VI . Asimismo, escribió varios panfletos contra el juramento civil exigido a los eclesiásticos y contra la nueva constitución civil durante 1790 y 1791. Posteriormente, reunió en una «Collection Ecclesiastique» todas las obras relativas al clero y la constitución civil. El noveno volumen de esta colección se publicó en 1793.
la tormenta del Francés Revolución Mientras tanto (1792) había obligado a Barruel a buscar refugio en England, donde se convirtió en limosnero del príncipe refugiado de Conti. Aquí escribió en 1793 su conocida “Histoire du Clerge colgante la Revolution Francaise”. Dedicó la obra a la nación inglesa en reconocimiento a la hospitalidad que había mostrado hacia los desafortunados eclesiásticos franceses. Ha sido traducido al alemán, italiano, español, polaco e inglés. La versión inglesa pasó por varias ediciones y contribuyó mucho a fortalecer a la nación británica en su oposición a los principios revolucionarios franceses. Una edición americana de la obra apareció en Burlington en 1824. Mientras estaba en Londres, Barruel publicó una obra en inglés: “A Dissertation on Jurisdicción eclesiástica en el Católico Iglesia”(1794). Pero ninguna de sus obras atrajo tanta atención como sus “Memoires pour servir a l'histoire du Jacobinisme” (Londres, 1797-98). Apareció con traje inglés: “Memorias de la Historia del Jacobinismo y la Masonería de Barruel, traducidas al inglés por el Excmo. Robert Clifford” (Londres, 1798) en cuatro volúmenes. Este importante trabajo es un esfuerzo por dar cuenta de la Francés Revolución por un estudio de la anti-Cristianas y principios antisociales de las sociedades secretas y de los filósofos enciclopédicos. Debido a su traducción a todos los idiomas modernos, fue leído y comentado en todas partes. Una dura crítica en la "Monthly Review" provocó una respuesta de Barruel, quien aumentó considerablemente la circulación de su libro al publicar un resumen del mismo en 1798. Los masones de Francia, Alemania, y England cuestionó airadamente sus afirmaciones y la consecuencia fue una voluminosa literatura. Si bien algunos opinan que la obra de Barruel atribuye a las sociedades secretas muchas malas acciones de las que no son responsables, todos admiten que su exposición de sus principios y las consecuencias lógicas que se derivan de ellos es obra de una mente poderosa. Barruel, de hecho, parece haber sido el primero en retratar claramente las consecuencias necesarias para los gobiernos civiles, para los Iglesiay al orden social que debe resultar de las asociaciones ateas juramentadas que habían adquirido un poder tan tremendo en el continente de Europa.
Tras la caída del Directorio en 1802, Barruel pudo regresar a Francia . Aceptó plenamente el nuevo orden político en su país natal y convenció a muchos otros clérigos para que lo hicieran, escribiendo varios libros para defender sus ideas. Cuando se firmó el Concordato en 1801 entre Pío VII y Napoleón, Barruel escribió: «Du Pape et de ses Droits Religieux». Su última controversia importante fue una defensa de la Santa Sede en la deposición de los obispos franceses, necesaria debido al nuevo orden establecido en Francia por el Concordato . Su libro también se publicó en inglés: «The Papal Power, or an historical essay on the temporal power of the Pope » ( Londres , 1803). Muchos atacaron la obra, pero, como de costumbre, el autor no dejó a ningún antagonista sin respuesta. Su nuevo libro lo involucró en una larga controversia, ya que fue traducido a las principales lenguas europeas. Tanto amigos como enemigos se enfrascaron en una acalorada disputa. Blanchard publicó en Londres no menos de tres refutaciones. Dos obras se atribuyen erróneamente a Barruel: «L'Histoire civile, politique et religieuse de Pie VI» y «Decouverte importante sur le systeme de la Constitution du Clerge, decrete par l'Assemblée nationale». Los numerosos artículos que Barruel publicó en revistas y sus muchas cartas publicadas no se tratan aquí. Había prometido componer dos obras que nunca aparecieron: «Histoire des Societes Secretes au Moyen-Age» y «Dissertation sur la Croisade contre les Albigeois». Respecto a esta última obra, Barruel afirmó que su objetivo sería defender a la Iglesia del reproche de haber depuesto reyes y liberado a sus súbditos del juramento de lealtad. Sostenía que las objeciones al respecto surgían únicamente de la ignorancia histórica. A lo largo de una vida de intensa actividad, Barruel fue siempre un apologista vigilante y un defensor incansable de la verdad cristiana y de los derechos de la Iglesia . Al morir, trabajaba en una refutación del sistema filosófico de Kant, pero nunca la terminó.
WILLIAM HW FANNING