Audran , apellido de cuatro generaciones de distinguidos artistas franceses, originarios de París y Lyon, entre los que se encontraban ocho destacados grabadores y dos pintores. Florecieron en los siglos XVII y XVIII, y algunas de sus obras figuran entre los mejores ejemplos del arte del buril.
Charles, nacido en París en 1594 y fallecido en 1674, fue el mayor de dos hermanos, algunos dicen primos (el otro era Claude I), que alcanzaron renombre como grabadores. Charles, quien llegó a ser mucho más famoso tras recibir instrucción en dibujo, viajó de joven a Roma para perfeccionar su técnica de grabado, y allí realizó algunas láminas que llamaron la atención. Grababa con línea pura y tomó como modelo la obra de Cornelius Bloemart, con quien estudió. A su regreso de Italia , el grabador vivió algunos años en Lyon antes de establecerse en París . Entre sus más de doscientos grabados se encuentran varios retratos originales, incluyendo uno de Enrique II , príncipe de Condé, y reproducciones de obras de Tiziano , los Caracci, Domenichino , Palma el Joven, Albano y Lesueur.
Claude I, nacido en París en 1597 y fallecido en Lyon en 1677, estudió con Charles, pero en sus retratos y láminas alegóricas, que no fueron muchas, adoptó un estilo algo diferente. Llegó a ser profesor de grabado en la Academia de Lyon y dejó, para perpetuar su rama familiar y su reputación artística, tres hijos: Germain, Claude II y Gerard, este último convertido en el artista más famoso de los Audran.
GERMAN, hijo mayor de Claude I, nacido en Lyon en 1631 y fallecido en 1710, fue alumno de su tío Charles y trabajó tanto en París como en Lyon. Entre sus obras destacan retratos de Richelieu y Carlos Manuel de Saboya (este último inspirado en F. de la Monce), paisajes de Poussin y diseños ornamentales y de fantasía, inspirados en Lebrun, entre otros. Sus cuatro hijos fueron Claude III, Benoit el Viejo, Jean y Louis.
Claude II, hijo de Claude I, nacido en Lyon en 1639 y fallecido en París en 1684, fue el primer pintor de la familia. Tras recibir instrucción en dibujo de su tío Charles, se trasladó a Roma para estudiar pintura . A su regreso a París , ingresó en el taller del célebre pintor histórico Charles Lebrun , cuyo estilo adoptó como propio. Audran fue ayudante de Lebrun en la pintura, entre otras obras, de la «Batalla de Arbela» y el «Paso del Granico». Bajo la dirección de su maestro, pintó al fresco con gran destreza la gran galería de las Tullerías, la gran escalinata de Versalles y la capilla cercana de Sceaux, perteneciente al castillo del ilustrado mecenas de las artes, el primer ministro Colbert.
GERARD, tercer hijo de Claude I, n. en Lyon, 1640; d. en París, 1703, fue a París, después de recibir clases de grabado de su padre y su tío, para recibir instrucciones del pintor Lebrun, quien le entregó algunos de sus cuadros para reproducir. Trabajó en París cuatro años, y en 1665 fue a Roma, donde permaneció tres años y, según se dice, se convirtió en alumno de Carlos Maratta. Grabó, grabó y produjo en Roma algunas láminas, en particular un retrato de Papa Clemente IX lo que le produjo mucha admiración. Por sugerencia de Colbert, Luis XIV Mandó llamar al artista y le hizo grabador y pensionado del rey, con apartamentos en la fábrica de los Gobelinos. Este reconocimiento de su gran habilidad estimuló a Audran a realizar esfuerzos aún mayores, en los que fue alentado aún más por su antiguo mecenas, Lebrun, de cuyas pinturas reprodujo, en particular las "Batallas de Alexander“. En noviembre de 1681 fue nombrado miembro del Consejo de la Real Academia de Pintura. Las primeras producciones de Gerard Audran fueron rígidas y secas, y su estilo posterior, original y vigorosamente brillante, se atribuye a los consejos de Maratta, Ciro Ferri y, en particular, de su amigo de toda la vida Lebrun. Una segunda visita a Roma se realizó, donde estaba firmada la placa después de “Los Cuatro Virtudes cardinales", Por domenichino, que se encuentra en la iglesia de San Carlo ai Catinari. Entre las obras originales de este famoso grabador se encuentra el retrato de los Rospigliosi. Papa, ya aludidos, los de Samuele Sorbiere, Andrea Argoli de Padua, el capuchino Benoit Langlois, el Obispo de Angers Enrique arnauld, y el escultor Francois du Quesnoy, llamado Fiamingo, “Sabiduría y abundancia sobre dos genios y la viñeta”, “St. Pablo predicando en Atenas”. Particularmente apreciadas entre las láminas de Gerard Audran son dos caricaturas posteriores de Rafael “La muerte de Ananías” y “Pablo y Bernabé en Listra“, “El Martirio de Santa Inés”, después domenichino, y “Coriolano” según Poussin. Entre los otros pintores cuyas obras reprodujo se encuentran Tiziano, Rubén, julio romano, Annibale Caracci, Pietro da Cortona, Guercino, guido reni, Palma la Joven, Lanfranco, Mignard, Coypel, Lesueur, Bourguignon, Lafage y Girardon. En ocasiones fue ayudado por sus sobrinos, Benoit el Viejo y Jean. En 1683 Gerard publicó una obra titulada “Las proporciones del cuerpo humano medidas por las figuras más bellas de la Antigüedad”, que ha sido traducida al inglés.
Claude III, hijo de Germain y segundo pintor de la familia, nació en Lyon en 1658 y falleció en París en 1734. Fue maestro del famoso Watteau. Estudió con su padre y con sus tíos, Germain y Claude II. Elegido pintor de gabinete del rey, fue también durante casi treinta años custodio del Palacio de Luxemburgo, donde falleció. Realizó numerosas obras al óleo y al fresco en diversas residencias reales.
Benoit el Viejo, tercer hijo de Germain, nació en Lyon en 1661 y falleció en 1721 en las cercanías de Sens. Primero aprendió el oficio familiar de su padre y luego de su tío Gerard. Se labró una excelente reputación por sus reproducciones de retratos y obras históricas. Entre sus mejores obras destacan «Los siete sacramentos », según Poussin, y «La serpiente de bronce», según Lebrun. Llegó a ser miembro de la Academia y grabador del rey.
Jean, cuarto hijo de Germain, nacido en Lyon en 1667 y fallecido en 1756, se convirtió, junto a su célebre tío Gerard, en el mejor grabador de la familia. Estudió primero con su padre y luego con su tío. Ya a los veinte años se había distinguido. Sus éxitos posteriores fueron recompensados con el nombramiento (en 1707) de grabador del rey, con pensión completa y los aposentos Gobelinos. Al año siguiente, ingresó en la Academia. Jean Audran trabajó hasta los ochenta años. Su obra maestra se considera «El rapto de las sabinas», inspirada en Poussin. Entre sus láminas se encuentran retratos de Govert (los de Luis XV, Vandyke, Coypel, Largillière, Rigaud, Trevisani y Vivien) y composiciones de, entre otros, Rafael , Rubens, los Caracci, Guido Reni , Domenichino , Pietro da Cortona, Albano , Maratta, Philippe de Champagne, Marot, Poussin y Nattier. Su hijo fue Benoit el Joven.
Louis, el hijo menor de Germain, nació en Lyon en 1670 y falleció en París hacia 1712. Estudió con su padre y su tío Gérard. Ayudó a sus hermanos y realizó pocas planchas originales. Una obra suya destacable es «Los siete actos de misericordia», basada en una obra de Bourdon.
Benoit el Joven, nacido en París en 1698 y fallecido en la misma ciudad en 1772, fue el último miembro de esta destacada familia en tener relevancia artística histórica. Fue discípulo de su padre y realizó grabados inspirados, entre otros, en Veronese, Poussin, Watteau, Lancret y Natoire.
Prosper Gabriel, nieto de Jean, nació en París en 1744 y falleció en 1819. Estudió con su tío, Benoit el Joven, y realizó grabados de cabezas. Abandonó el arte para dedicarse al derecho y se convirtió en profesor de hebreo en el Collège de France.
AUGUSTO VAN CLEEF