Beardsley, AUBREY, artista inglés, n. en Brighton, 1872; d. en Mentone, Francia, 16 de marzo de 1898. Se ha dicho inteligentemente que Beardsley era “un niño que nunca creció”, y la afirmación tiene una cantidad considerable de verdad. Fue un niño maravillosamente precoz toda su vida, con la alegría franca, el entusiasmo y la exuberancia de un muchacho. No podía resistir el deseo de hacer cosas inteligentes y traviesas y de escandalizar a personas de opiniones estrechas, y sus obras innobles y viciosas eran más el resultado de sus travesuras de Puck y su excentricidad de hábito que de cualquier mala disposición. Su primer trabajo publicado fue un programa de entretenimiento en 1888 en Brighton Grammar School, donde fue alumno, y el siguiente en la "Bee Magazine", Blackburn, 1891.
El joven Beardsley comenzó a trabajar como empleado en la Oficina de Bomberos de Guardian, pero ante las serias persuasiones de Aymer Valiance y Pennell, entró en el estudio de Fred Brown en Westminster y dedicó su atención a la ilustración. Cuando aún era un niño atrajo la atención de Sir E. Burne-Jones y Puvis de Chavannes, y dijo mucho de su genio el hecho de que recibiera estímulo de hombres tan diferentes en sus objetivos y prácticas. A los diecinueve años aceptó la tremenda tarea de ilustrar la “Morte D'Arthur” y la llevó a cabo. El famoso artículo sobre él en el "Studio" apareció en abril de 1893, y desde ese momento su obra tuvo una gran demanda. En abril de 1894 se convirtió en editor artístico del "Libro Amarillo", cuyos primeros números causaron gran sensación. Fue responsable de los primeros cuatro volúmenes y luego, con Arthur Symons, inició el “Saboya“, al que aportó una serie de dibujos. Durante su corta vida llevó el arte del blanco y negro más lejos que cualquier otro hombre desde Alberto Durero. Hammerton describió sus cualidades especiales como de "extrema economía de medios, la perfección de la disciplina, el autocontrol y la deliberación reflexiva en el momento mismo de la invención".
Beardsley tenía un conocimiento maravilloso de la calidad de la línea, un sentido real y poderoso de la belleza, junto con un deseo constante de ser pintoresco, fantasioso o extraño. Poseía un vigor, una inventiva y una delicadeza casi inaccesibles en el trabajo de cualquier otro hombre. Hammerton habla de la “serena seguridad de su dibujo”, de su “magnífico sentido del estilo”; pero el amor de Beardsley por las travesuras, que lamentaba profundamente, lo llevó a cometer graves faltas y provocó que a menudo fuera incomprendido. Quienes lo conocieron lo consideraban el hombre más original, brillante, ingenioso y adorable que jamás hayan conocido. Sus ilustraciones de “Salomé“, “El rapto del mechón”, “Mademoiselle de Maupin” y “Volpone” se encuentran entre sus mejores obras. Desde niño tuvo mala salud y sufrió frecuentes ataques de hemorragia. Siempre fue un hombre de profundo sentimiento religioso y se convirtió en un Católico al final de su vida (31 de marzo de 1895).
GEORGE CHARLES WILLIAMSON