

Attila, rey y general de los hunos; d. 453. Al suceder en el año 433 en el reinado de hordas escitas desorganizadas y debilitadas por discordias internas, Atila pronto hizo de sus súbditos un pueblo compacto y formidable, el terror de Europa y Asia. Una campaña fallida en Persia En 441 siguió una invasión del Imperio Romano de Oriente, cuyo éxito animó a Atila a invadir Occidente. Pasó sin obstáculos por Austria y Alemania, cruzó el Rin hasta la Galia, saqueando y devastando todo a su paso con una ferocidad sin paralelo en los registros de invasiones bárbaras, y obligando a aquellos a los que venció a aumentar su poderoso ejército. En 451 se encontró en las llanuras de Chaalons con los romanos aliados bajo el mando de Aecio y la Visigodos bajo Teodorico y Thorismondo, quienes vencieron a los hunos y evitaron el peligro que amenazaba a la civilización occidental. Volviendo entonces a Italia, Atila, en la primavera de 452, arrasó Aquileia y muchas ciudades lombardas, y se acercaba Roma, a donde valentiniano III había huido antes que él, cuando se encontró cerca de Mantua con una embajada, cuyo miembro más influyente era Papa León I, que disuadió a Atila de saquear la ciudad. Atila murió poco después. Católico El interés por Atila se centra principalmente en sus relaciones con los obispos de Francia y Italia quien contuvo al líder huno en su furia devastadora. El poder moral de estos obispos, y particularmente del Papa, durante la disolución del imperio, se evidencia tanto por la confianza con la que los fieles recurrían a ellos en busca de ayuda contra el terrible invasor como por la influencia que a veces ejercieron para resistirlo. la mano destructora del invasor. San Agnan de Orleans sostuvo el coraje de su pueblo y apresuró los refuerzos que salvaron su ciudad aparentemente condenada; en Troyes, St. Lupus Convenció a Atila para que perdonara la provincia de Champaña y se entregó como rehén mientras el ejército huno permanecía en la Galia; cuando Roma parecía destinada a sufrir el destino de las ciudades lombardas que Atila había saqueado, era Papa León el Grande quien, por su elocuencia y personalidad imponente, intimidó al conquistador y salvó la ciudad. El terror que durante siglos se aferró al nombre de Atila, “el Azote de Dios“, como llegó a ser llamado, y la gratitud del pueblo hacia sus libertadores se combinó con el tiempo para sobrecargar la hagiografía medieval con leyendas de santos que supuestamente vencieron a Atila con su imponente presencia, o detuvieron su progreso con sus oraciones. Pero estas ficciones sirven para enfatizar la importancia de los hechos que las inspiraron. Nos permiten apreciar cuán extendido debe haber estado ese sentimiento expresado en el llamamiento recientemente descubierto de Eusebio de Dorilaum a Papa León I: “Curavit desuper et ab exordio consuevit thronus apostolicus iniqua perferentes defensare et humi jacentes erigere, secundum possibilitatem quam habetis” [ver Harnack, “History of Dogma”(Boston, 1903), II, 168]. El orgullo nacional también llegó a tiempo para investir a la persona de Atila con un halo de ficción. La mayoría de los países europeos tienen sus leyendas sobre el líder huno, que se representa de diversas formas, según la vanidad de las naciones representaría a Atila como un amigo que había contribuido a su grandeza o como un enemigo ante cuya fuerza sobrehumana no había sido un descrédito sucumbir. De estas leyendas la más conocida es la historia de Etzel (Atila) en los “Niebelungen-lied”.
JOHN B. PETERSON