

Audiencias de Jerusalén.—El significado de la palabra assizes a este respecto se deriva del verbo francés asiento, cuyo participio pasado es asistencia. Asseoir significa "asentar", "colocar a uno en un asiento". De ahí la idea de poner algo en su lugar, de determinarlo a algo. De este modo asiento Llegó a significar una promulgación, un estatuto. Assize es la forma inglesa de la palabra y, usada en plural, assizes, denota un tribunal. Las “Assizes de Jerusalén” (les assizes de Jerusalén) son el código de leyes promulgadas por los cruzados para el gobierno del Reino de Jerusalén. Son una colección de normas legales para los tribunales del Reino Latino de Jerusalén y Chipre. Así tenemos los “Assizes de Antioch“, las “Assizes de Rumania“, normas legales para el principado latino de Antioch y para el Imperio Latino de Constantinopla. Es erróneo atribuir el “Assizes de Jerusalén” a Godofredo de Bouillon bajo la presunción de que siendo rey de Jerusalén promulgó sus leyes. Las “Assizes de Jerusalén” se compilaron en el siglo XIII, no en el XI; no en Jerusalén, pero después de su caída; no por ningún gobernante, sino por varios juristas. Ni siquiera se conocen los nombres de todos ellos, aunque dos de ellos fueron el conocido Juan de Ibelin, que compuso, antes de 1266, el “Libre des Assises de la Cour des Barons”, y Philippe de Navarra, quien, hacia mediados del siglo XIII, compiló el “Livre de forme de plait en la Haute Cour”.
Hay nueve tratados en los “Assizes de Jerusalén”, y se ocupan de dos tipos de derecho: Feudal Ley, al que respondía el Tribunal Superior de Barones; y Ley común, que se aplicó ante el Tribunal de Burgueses. Este último es el más antiguo de los dos y fue redactado antes de la caída de Jerusalén. Se ocupa de cuestiones de derecho civil, como los contratos, el matrimonio y la propiedad, y toca algunas que son competencia de tribunales especiales, como el "Tribunal Eclesiástico" para cuestiones canónicas, la "Cour de la Fonde" para el comercio. y el “Cour de la Mer” para casos de almirantazgo. Se trata más bien de lo que prescribe la ley en estos diversos campos que de determinar las penas por las transgresiones. El célebre “Livre de la Haute Cour” de Ibelin fue adoptado, tras su revisión (1359), como código oficial de la Corte de Chipre, qué reino sucedió en el título y las regulaciones de Jerusalén. Sólo poseemos el texto oficial de este, que no es mucho más antiguo que las obras de los abogados franceses de Rouen y Orleans. Pero la superioridad de las “Assizes de Jerusalén” es que refleja el carácter genuino del derecho feudal, mientras que las obras de los feudales franceses traicionan algo de la influencia real que afectó a esas secciones después del resurgimiento del derecho romano. Ninguna otra obra insiste tanto en los derechos del vasallo hacia su señor, ninguna otra arroja tanta luz sobre la resolución de un punto en disputa mediante un llamamiento a las armas, su desafío, sus defensores, su valor como evidencia. En resumen, las “Assizes de Jerusalén” nos dan una imagen fiel y vívida del papel desempeñado por la ley en el Reino latino de Jerusalén.