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Asia

Estudio de la geografía, etnografía, historia política y religiosa de Asia.

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Asia. —En el presente artículo se pretende ofrecer un rápido estudio de la geografía, etnografía, historia política y religiosa de Asia, y especialmente del surgimiento, progreso y condición actual de Asia. Cristianismo y el catolicismo. Para obtener más información sobre las condiciones religiosas de los distintos países asiáticos, se remite al lector a los artículos especiales sobre el tema en este EnciclopediaAsia es el continente más grande y tiene una superficie geográfica de aproximadamente 17,000,000 de millas cuadradas, o aproximadamente un tercio de toda la tierra firme. También es la parte más antigua conocida del globo, la sede de civilización más antigua conocida y, con toda probabilidad, la cuna de la raza humana, aunque los estudiosos difieren en cuanto a si el hogar primitivo de la humanidad debería estar ubicado en el suroeste de Asia, y más particularmente en el valle del Tigris-Éufrates, como la tradición bíblica de Genesis parece indicar, o más bien en Asia Central, y más particularmente en la meseta indoiraní. Al norte, Asia limita con el Océano Ártico; al este, con el Océano Pacífico; al sur, con el Océano Índico; y al oeste, por Europa, el Mar Negro, el Archipiélago Griego, el Mediterráneo y el mar Rojo. esta unido con África por el desierto istmo de Suez, y con Europa por las montañas del Cáucaso y la larga cordillera de los Urales.

Las características físicas de Asia, debido a su inmensa extensión geográfica, son de gran diversidad. Allí nos encontramos con las tierras bajas más extensas, las mesetas más inmensas y al mismo tiempo con las cadenas de montañas más altas y las cumbres más elevadas del mundo. Aproximadamente dos tercios de su superficie son mesetas y el otro tercio son regiones montañosas, algunas de las cuales están cubiertas de nieves perpetuas. Las secciones de tierras bajas pueden dividirse apropiadamente en seis regiones distintas, a saber: (I) Las tierras bajas de Siberia, que son con diferencia las más grandes y en su mayor parte frías, sombrías y áridas; (2) las tierras bajas de Bucaristán, situadas entre el mar Caspio y el lago Aral, un amplio yermo estéril; (3) las tierras bajas siroárabes, en parte estériles y en parte extremadamente productivas y fértiles; (4) las tierras bajas del Indostán, de unas 500,000 millas cuadradas, que comprenden el gran valle del Ganges y son muy fértiles; (5) las tierras bajas de Indochina, incluidas las regiones de Camboya y Siam; y (6) las tierras bajas chinas, que se extienden desde Pekín hasta el trópico de Cáncer, de unas 220,000 millas cuadradas y extremadamente fértiles. Asia es pobre en lagos pero muy rica en ríos, los más famosos de los cuales son el Tigris y el Éufrates, el Indo con sus numerosos afluentes, el Brahmaputra, el Ganges, el Irrawaddy, el Salwin, el Me-nam, el Me- Kong, el Hong-Kiang, el Yang-tze-kiang, el Hwang-ho o río Amarillo, el Amur y los numerosos sistemas fluviales de Siberia. Debido a su vasta extensión y diversidad de clima, los productos minerales, vegetales y animales de Asia son naturalmente variados, ricos y casi ilimitados.

Geográficamente, Asia puede dividirse en cuatro grandes regiones: (I) Asia del Norte o Asia Rusia, Que incluye Siberia, Caucasia y la cuenca Aral-Caspian, es decir, el Turkestán ruso, el país turcomano, Khiva, Bokhara y la región del alto Oxus; (2) Asia Oriental, que comprende China, Mongolia, Corea y Japón; (3) Asia meridional, que comprende India, Indochinay Tailandia; (4) Sudoeste de Asia, que comprende las famosas tierras históricas de Persia, medios de comunicación, Babilonia, Asiria, Mesopotamia, Asia Clasificacion "Minor", Siria, Fenicia, Palestina y Arabia.

Políticamente, Asia se divide de la siguiente manera: (I) Imperio Ruso, incluyendo Siberia y tan al oeste como las fronteras de Turquía, Persiay Turkestán, y tan al sur como el Imperio chino; (2) Imperio chino, incluido Mongolia, Manchuriay Tíbet; (3) Imperio japonés; (4) India propio, o Imperio Británico; (5) Tailandia; (6) Indochina, bajo dominio francés; (7) Afganistán; (8) Persia; y (9) Turquía asiática, que comprende todo Irak y Mesopotamia, Kurdistán, ArmeniaAsia Clasificacion "Minor", Siriay Arabia. La población total de Asia (según las estadísticas de 1901) se estima en unos 800,000,000, o más de la mitad de la población total de la Tierra, y se divide de la siguiente manera: Rusia, 24,947,500; China, 330,829,900; Corea, 9,670,000; Japón, 46,494,000;

Indochina, 15,590,000; Tailandia, 6,320,000; India, 302,831,700; Afganistán, 4,550,000; Persia, 9,000,000; Turquía asiática, incluida Arabia, 19,126,500. Etnográficamente, la población de Asia puede reducirse a tres grandes grupos o razas, a saber: (I) los mongoles o turanios, a los que pertenecen todos los habitantes de todo el norte de Asia y tan al sur como las llanuras que bordean el Caspio. Mar, incluyendo China, Tíbet, la península Indo-Malaya, Japón, Corea y el Archipiélago, constituyendo, con diferencia, la mayor parte de la población de Asia. La raza mongol se caracteriza por su piel amarilla, ojos y cabello negros, narices chatas, ojos oblicuos, baja estatura, con poco pelo en el cuerpo y la cara. (2) El grupo ario o indoiraní, al que pertenece la gran mayoría de los pueblos europeos. Se extiende por todo el Asia meridional y parte del oeste, abarcando a los hindúes, los iraníes, los medopersas, los armenios, los caucásicos y los habitantes de Asia. Clasificacion "Minor". (3) El semítico, que se extiende por todo el suroeste de Asia y comprende a los árabes, los asiriobabilonios o mesopotámicos, los sirios, los judíos y toda la población mahometana de la Turquía asiática.

Las numerosas lenguas que se hablan en Asia pueden clasificarse a grandes rasgos como sigue: (I) La rama turania, a la que pertenecen el mongol, el manchú, el chino, el japonés, el antiguo turco y el tártaro. (2) El ario, o indoiraní, al que pertenecen la mayoría de las ciento veinte lenguas y dialectos de India, especialmente el antiguo sánscrito, el iraní o el antiguo persa, que es el idioma de los Avesta y de las inscripciones aqueménidas, las armenias, las georgianas y una parte considerable del persa moderno. (3) El grupo semítico, al que pertenecen las lenguas antiguas de los asirios y babilonios, los diversos dialectos cananeos antiguos, aunque en su mayoría extintos, el hebreo, el fenicio, los numerosos dialectos arameos orientales y occidentales, conocidos como siríacos, y representados por hoy en día por los dialectos caldeos y neosiríacos modernos utilizados por los nestorianos del Kurdistán, Persiay Mesopotamia, y finalmente el árabe, que en diversas formas y dialectos se habla en todo Arabia y por la gran mayoría de las poblaciones mahometanas del Indostán, Persia, Mesopotamia y Siria, así como por la mayoría de los cristianos de los dos últimos países mencionados.

HISTORIA DE ASIA.—No sabemos en qué período apareció por primera vez el hombre en Asia, aunque se han propuesto varias teorías contradictorias sobre cuándo tuvo lugar ese acontecimiento. La opinión general que hoy mantienen los eruditos es que en algún momento entre el quinto y el séptimo milenio antes de Cristo, Asia estuvo poblada principalmente por dos grandes razas, a saber, la semítica y la mongola o turania. Los primeros ocuparon la porción suroeste de Asia, es decir, las tierras situadas en el ángulo sureste del Mediterráneo y contiguas al mar Rojo y el Golfo Pérsico, incluido Siria, FeniciaPalestina Arabia, y las extensas regiones regadas por los ríos Éufrates y Tigris, que luego compusieron los dos poderosos imperios de Babilonia Asiria; este último ocupó las regiones del norte y este de Asia, extendiéndose hacia el interior desde la costa del Océano Pacífico e incluyendo Japón, China, y los distritos al oeste y al sur contiguos a China. Aproximadamente en el mismo período, algunas de las tribus turanias del norte y centro de Asia se abrieron paso hacia el oeste, invadieron Persia, y avanzó hasta el suroeste hasta el Golfo Pérsico y Babilonia, donde pronto vencieron a los nativos Semitas, subyugarlos a su gobierno y poder, e imponerles su propia religión y civilización turanias. La existencia y supremacía de este elemento turanio en la parte sur del valle del Tigris-Éufrates está históricamente atestiguada por las antiguas inscripciones babilónicas, por su sistema de escritura, lengua, civilización y dinastías gobernantes. Los eruditos han dado el nombre de turanios, o acadios, o mejor sumerios, a este elemento invasor extranjero, y todos están de acuerdo en que su poder y autoridad permanecieron indiscutidos durante unos dos mil años, es decir, hasta principios del tercer milenio. BC, cuando los babilonios semíticos nativos, ayudados quizás por numerosos inmigrantes semíticos de Arabia y Canaán en Babilonia, derrocó el poder sumerio, uniendo el Norte y el Sur. Babilonia en varias confederaciones semíticas y, más tarde, en una sola semítica unida. Babilonia.

Al mismo tiempo, varias nacionalidades semíticas comenzaron a desarrollarse en Arabia, Mesopotamia y Canaán. Hacia la primera mitad del segundo milenio a. C., el poder asirio hizo su primera aparición y se enfrentó con éxito a Babilonia la supremacía sobre Asia occidental. Hacia el año 1200 a.C. las tribus israelitas invadieron y se establecieron en Canaán. En el año 605 a.C. Nínive, la capital del Imperio Asirio, cayó en manos de Nabupalassar, de Babiloniay Ciaxares, de Media; y con su caída el poderoso Imperio Asirio llegó a su fin. Menos de un siglo después Babilonia fue capturada por Ciro (538 a. C.) y toda Asia occidental pasó bajo el poder medopersa de Ciro, Cambises y Darío hasta el momento del triunfo del ejército macedonio bajo el mando de Alexander el Grande (330 a. C.). Después de los Seléucidas, Asia occidental pasó al poder de las dinastías parta, arsácida y sasánida. Persia, y permaneció así hasta la llegada y el triunfo arrollador de los ejércitos mahometanos en el siglo VII del siglo VII. cristianas Era. Mientras los reyes sasánidas mantenían su poder y autoridad sobre toda la región al este del Éufrates, los romanos tenían poder absoluto sobre Siria, parte del norte de Mesopotamia y Asia Clasificacion "Minor". Arabia, por otra parte, había resistido con éxito las invasiones extranjeras permanentes, y las numerosas tribus de esa península seguían gobernadas por sus propios jeques, príncipes y reyes. Los reinos del sur de Arabia, los de Yemen, Himyar, Saba y Ma'an, estaban en continua lucha entre sí y especialmente contra los abisinios de Etiopía. Hacia mediados del siglo VII del cristianas Eran los ejércitos mahometanos, habiendo unido a las numerosas tribus árabes en una sola mahometana. Arabia, cruzó hacia Siria, Egipto, Mesopotamia, Armeniay Persia. En menos de cincuenta años, toda Asia occidental fue completamente reducida por los ejércitos musulmanes, y permaneció así hasta aproximadamente mediados del siglo XIII o principios del XIV, cuando los ejércitos tártaros y mongoles del terrible Jenghiz Khan, Temur Lang , y sus sucesores se extendieron por toda Asia occidental, derrocando a la dinastía abasí en Irak y a la de los selyúcidas en Asia. Clasificacion "Minor". Poco después, Asia occidental pasó a estar en poder de los turcos otomanos, que han logrado mantener intacta su autoridad sobre las mismas regiones hasta nuestros días.

Las tribus mongolas del norte de Asia parecen haber crecido ya en el segundo milenio antes de Cristo, formando diversos reinos y nacionalidades, como los chinos, los japoneses y los tártaros, con sus distintos reinos y dinastías. La historia y el desarrollo de estos reinos del norte y el este de Asia son, comparativamente hablando, de poca importancia para la historia internacional del Asia civilizada, ya que su poder e influencia no afectaron material ni permanentemente el desarrollo y los destinos del Cercano Oriente. Incluso las hordas tártaras y turcomanas, que durante los últimos seis siglos han mantenido bajo su dominio los destinos de Asia occidental, pronto adoptaron la religión y la civilización mahometanas.

A diferencia de sus hermanos europeos, las tribus arias del sur de Asia e Irán no desempeñaron un papel muy importante en las páginas de la historia. Con excepción de la conquista de Babilonia Gracias al conquistador iraní Ciro y la supremacía de las dinastías sasánidas sobre la mitad oriental de Asia occidental, las tribus indoiraníes del Asia meridional y central occidental no desarrollaron reinos ni poderes particularmente notables. El acontecimiento más antiguo de la cronología histórica hindú no se remonta más allá del 1400 a. C., y posiblemente sea posterior. Es la guerra del Mahabharat, cuya historia está contenida en un poema escrito alrededor del año 500 a.C., la que forma parte de la literatura épica de la antigüedad. India. Los relatos de períodos anteriores son manifiestamente míticos y simplemente indican la probabilidad del progreso gradual de la raza brahmínica conquistadora de oeste a este. Desde entonces hasta principios del siglo XIX, India estuvo gobernado por varias dinastías nativas y mogoles; y hacia principios del siglo pasado pasó a poder de England.

RELIGIONES DE ASIA.—Las principales religiones de Asia son: brahminismo, Budismo, Confucionismo, Taoísmo, zoroastrismo, mahometanismo, judaísmo y Cristianismo. brahminismo Es el sistema religioso más antiguo conocido y predominante. India, contando con 210,000,000 de seguidores hindúes. Budismo (Desde Buda, “el sabio”, “el iluminado”) debe su origen a Gautama, también llamado Sakya Muni (es decir, el sabio Sakya), que floreció a mediados del siglo VI a. C. Es, con diferencia, la religión más extendida en Asia, con más de 400,000,000 de seguidores, 300,000,000 de los cuales están en China, donde es la principal de las tres religiones reconocidas. Sus otros seguidores se encuentran en Siberia, Corea, Japóny India (Ceilán y Birmania), Reformado Budismo is un desarrollo reciente en China Japón, y muestra claramente la influencia de Cristianismo. Confucionismo is una de las tres principales religiones de China, siendo los otros dos Budismo Taoísmo. Confucionismo Es un sistema de filosofía más que de religión. Es la religión oficial del Estado y la base de la vida social y política de la nación china. Taoísmo es la tercera religión reconocida de China. Toma su nombre del de su fundador, Laou-tsze, o Lao-tze, que vivió en el siglo VI antes del siglo VI. cristianas Era Taoísmo como sistema religioso ha degenerado de su elevado misticismo original a un sistema de observancias supersticiosas, y así forma la religión aceptada por la clase más baja e ignorante de chinos, que cuenta con alrededor de 100,000,000 de seguidores. También tiene muchos seguidores en Cochin-China Japón. El zoroastrismo es la religión de los antiguos iraníes y persas. Su fundador fue Zoroastro, el gran profeta de Irán, que floreció hacia el siglo VI aC. Una vez que fue una religión muy poderosa, el zoroastrismo casi ha desaparecido ante el islamismo, contando hoy en día sólo con unos pocos miles de seguidores en Persia India.

EL MOHAMMEDANISMO EN ASIA.—El mahometanismo, o islamismo, es una de las tres grandes religiones semíticas, siendo las otras dos el judaísmo y el islamismo. Cristianismo. Aún no se han tomado estadísticas precisas sobre la población mahometana del mundo. La última estimación aprobada, sin embargo, sitúa la cifra en poco más de doscientos millones. De ellos, sesenta millones están en Áfricay la mayor parte del resto en Asia. como sigue: 18,000,000 en la Turquía asiática; 30,000,000 en China; 60,000,000 pulg India y Birmania; 31,000,000 en el archipiélago malayo; y el resto en Persia, Afganistán, Caucasia y el Turkestán ruso. En el Reino de Mindanao y en el grupo Sulu de los Islas Filipinas hay alrededor de 360,000 y 250,000 mahometanos respectivamente. Las relaciones del mahometanismo con las iglesias orientales y Cristianismo se discuten en el artículo Mahoma y el mahometanismo. y en los artículos sobre las diversas Iglesias orientales. (Ver también Arabia.)

EL JUDAÍSMO EN ASIA.—Hacia el siglo XII antes de la cristianas Era, encontramos a los hebreos asentados permanentemente en Palestina. Las primeras migraciones hebreas conocidas desde Palestina ocurrieron durante el reinado de Sargón, rey de Asiria (722-705 aC), quien habiendo capturado en 722 Samaria, la capital del reino israelita del norte, transportó a 27,000 hebreos samaritanos a Asiria y las fronteras de los medios. Un siglo y medio después, Nabucodonosor, Rey de Babilonia (605-562 aC), llevado de Jerusalén into Babilonia unos veinte mil judíos. Poco después de su captura de Babilonia, Ciro permitió que los judíos regresaran a Palestina. La clase más pobre regresó, pero las familias más prósperas permanecieron en la tierra de su exilio, donde pronto alcanzaron una gran prosperidad social y financiera. Hacia el año 350 a. C., Artajerjes Ochus deportó a Hircania a un grupo de judíos que se habían sublevado. Tras el triunfo del ejército macedonio y bajo los sucesores de Alexander los Grandes, un gran número de judíos emigraron a Egipto. Después del derrocamiento del último reino judío y tras la caída de Jerusalén, y la destrucción de la Templo A manos de los romanos, el judaísmo en general traspasó los límites de sus antiguos centros y comenzó a extenderse por todo el mundo. Egipto, Norte Áfricay Asia occidental. Durante los primeros cinco siglos del cristianas Época, encontramos numerosas colonias judías repartidas por todo Siria, Mesopotamia, Asia Clasificacion "Minor", Asiria, Babilonia, Medios y hasta el Sur Arabia. En este último país obtuvieron durante un tiempo la supremacía política, bajo el rey himyarita Dhii-Nuwas. En el sur Babilonia, y especialmente durante la dinastía sasánida de Persia, adquirieron gran predominio, con centros religiosos y educativos muy florecientes, como las famosas academias de Sura, Nehardea, Pumbadita y Mahuza, de donde surgió el reino babilónico. Talmud.

Con el advenimiento de IslamSin embargo, y las rápidas conquistas de los ejércitos mahometanos, el judaísmo sufrió mucho en Arabia y en todas las provincias recién conquistadas. Sus seguidores casi siempre fueron tratados con dureza y severidad por los musulmanes, aunque bajo el reinado de varios califas abasíes fueron tratados con amabilidad. Los emperadores bizantinos, por otra parte, no fueron nada amistosos con ellos; y es de destacar que, aunque en los primeros tres siglos de Cristianismo Los judíos fueron los primeros en convertirse. cristianas prosélitos, sin embargo, las dos religiones desarrollaron después el antagonismo más lamentable que duró muchos siglos. A pesar de las numerosas persecuciones a las que tuvieron que someterse, los judíos han conservado su unidad racial y religiosa en varios países de Asia, donde están divididos de la siguiente manera: 65,000 en Asia Clasificacion "Minor"; 90,000 pulg Siria y Palestina; 70,000 en Mesopotamia e Irak; 60,000 en Arabia; 58,000 en el Cáucaso; 35,000 en Siberia; 8,000 en Ferganá; 9,000 en Bujara; 2,000 en Jiva; 3,000 en Adén; 15,000 en británicos India; 2,000 en Afganistán; 25,000 en Persia; 1,000 pulg Chinay 500 en varios otros países asiáticos, lo que hace un total de alrededor de 450,000, o menos de medio millón.

EL CRISTIANISMO EN ASIA.—Asia es la cuna y el hogar primitivo de Cristianismo; porque fue en sus fronteras extremas del suroeste, es decir, en Palestina, el hogar del pueblo elegido, donde el Fundador de Cristianismo eligió aparecer, vivir y predicar el Nuevo Dispensa. Poco después de la muerte de Jesús, su Apóstoles y Discípulos comenzaron activamente la evangelización del mundo, y la tradición nos dice que los Apóstoles Fueron a diferentes localidades: algunos a Palestina, otros a Asia. Clasificacion "Minor", algunos Grecia Romay otros a Mesopotamia, Armenia, Babilonia, Arabia, Egipto, Etiopía, e incluso en la medida en que India. Palestina y SiriaSin embargo, fueron naturalmente los primeros destinatarios de la nueva religión, y aquí las comunidades judías proporcionaron el primer núcleo de cristianas prosélitos. De Siria, cristianas propaganda difundida en Fenicia y Asia Clasificacion "Minor", y mediante la eficaz predicación de San Pablo, penetró en las principales ciudades de la costa mediterránea y Asia. Clasificacion "Minor", cruzando las fronteras de Asia y llegando al corazón mismo del Imperio Romano. Desde el Hechos de los apóstoles Se puede demostrar de manera concluyente que ya en la segunda mitad del primer siglo del siglo XIX. cristianas Era, cristianas Existían comunidades en las siguientes ciudades asiáticas: Jerusalén (Hechos, passim), Damasco (Hechos, ix), Samaria y aldeas samaritanas (Hechos, viii), Lydda (ix), Joppe (ib.), Sarón (ib.), Cesárea en Palestina (Hechos, x), Antioch in Siria (xi), Tiro (xxi), Sidón (xxvii), Tarso (ix, xi, xv), Salamina en Chipre (xii), Paphos in Chipre (xii), Perge en Panfilia (xiii, xiv), Antioch in Pisidia (xiv), Iconio (xiii, xiv), Listra (xiv), derbe (xiv), varias localidades sin nombre en Galacia (Gal., i, I Pedro, i), en Capadocia (I Pedro, i), Éfeso (Hechos y Epp. de Pablo), Laodicea (Epp. de Pablo), Hierápolis en Frigia (Epp. de Pablo), Esmirna (Apoc.), Sardis (ib.), Filadelfia en Lidia (ib.), Tiatira en Lidia (ib.), etc., y muy probablemente también en Ashdod en Filistea, Seleucia, attalia en Panfilia, Anfípolis, Apolonia, Aso, Maltay otras islas del Mediterráneo. De Siria y Asia Clasificacion "Minor" la actividad de los primeros cristianas Los misioneros se extendieron al norte, sur, este y oeste a través de Edesa, Mesopotamia, Armenia, Asiria, Babilonia, medios de comunicación, Persia, Arabia, Etiopía, Egipto, África, Grecia, Italiay Occidente. En cuanto a Asia, tenemos evidencia histórica de que, hacia mediados del siglo II, cristianas También se establecieron comunidades en Edesa, varias ciudades de Mesopotamia, a lo largo del Tigris y el Éufrates, melitene, magnesia, Tralles en Caría, Filomelio in Pisidia, pario en Misia, Nicomedia, Otrus, Hierápolis, Pepuza, Tymion, Ardaban, Apamea, Cumane y Eumenea en Frigia, Ancira en Galacia, Sinope, Amastris en Ponto, Debeltum en Tracia, Larissa en Tesalia, Myra en Licia, etc. (Ver Harnack, Expansion of Cristianismo en los primeros tres siglos, II, 240 ss.) De las firmas de los diversos obispos asiáticos que asistieron al Concilio de Nicea (325) tenemos pruebas concluyentes de que hacia el año 300, y de hecho mucho antes, existían en las siguientes provincias y ciudades asiáticas no sólo cristianas comunidades, sino también iglesias, diócesis y centros eclesiásticos bien organizados: Jerusalén, Cesárea, SamariaSebasté, Lydda-Diospolis, Joppe, Saron, Emaús-Nicópolis, Siquem-Neápolis, Escitópolis, Jamnia, Azoto, Ascalón, Gaza, gadara, Capitolias, Belén, Anea, Anim y Jattir, Bethabara, Sichar-Asker, Batanea, Pheno y muchas otras sedes episcopales de Asia. Clasificacion "Minor", Chipre, SiriaPalestina Arabia, Edesa, Mesopotamia, Babilonia, etc. En las tres últimas regiones mencionadas, de hecho, tenemos rastros positivos de diócesis e iglesias completamente organizadas ya en la primera mitad del siglo III, con muchos santos y mártires ilustres.

En los siglos cuarto, quinto, sexto y principios del séptimo, hasta el surgimiento de Islam, Cristianismo se convirtió en la religión dominante y generalmente aceptada en Asia occidental, con la excepción de Arabia. cristianas Iglesia, sin embargo, estaba sujeto políticamente a dos poderosas potencias rivales, la romana y la persa. Al primero de ellos, toda Palestina, Siria, Noroeste Arabia, oeste-Eufrateo-Mesopotamia y Asia Clasificacion "Minor", estaban sujetos; mientras que a este último pertenecía el este-Eufrateo-Mesopotamia, el noreste Arabia, Asiria, Babilonia, persa y medios. La interminable rivalidad y las guerras de estas dos potencias resultaron realmente fatales para el progreso de Cristianismo y a la unidad permanente de los dos grandes cristianas Iglesias, la romana y la persa.

A pesar de estos obstáculos, la cristianas Iglesia of Persia, desde sus inicios hasta mediados del siglo V, dependió de la Patriarca of Antioch y en consecuencia en comunión con Roma, aunque tenía su propia metropolitana, la gran Catholicos de Seleucia-Ctesifonte, en Babilonia. Pero las herejías nestoriana y monofisita del siglo V rompieron esta unión. El nestorianismo, incapaz de conseguir una base permanente en SiriaAsia Clasificacion "Minor"y Occidente, encontraron un fuerte aliado y defensor en los reyes sasánidas de Persia y en mesopotámica Iglesia, que, hacia finales del siglo V, ya se había distanciado por completo de Antioch Roma, y se había convertido en un país independiente Iglesia, teniendo por cabeza eclesiástica al gran Catholicos del Este, es decir, de Seleucia-Ctesifonte. Mientras tanto, el monofisismo comenzó a hacer estragos en Siria, Armenia, Arabia, y Mesopotamia por igual, formando así otro herético independiente Iglesia. Poco después, las iglesias nestoriana y monofisita de Asia occidental prosperaron y se desarrollaron hasta tal punto que compitieron en grandeza e influencia con la mayoría de las iglesias. cristianas Iglesias, excepto la romana.

Con el advenimiento de Islam, sin embargo, y la rápida conquista de los ejércitos mahometanos (siglo VII), Cristianismo in Arabia, Mesopotamia, Persia, Armenia, Siriay Asia Clasificacion "Minor" sufrió más severamente. Poco después de la muerte de Mahoma, todas estas provincias cayeron, una tras otra, en manos de los musulmanes, que amenazaron, durante un tiempo, con la extinción total de Cristianismo en Asia occidental. Gracias, sin embargo, a la actitud tolerante de la mayoría de los califas omeyas y abasíes de Damasco Bagdad respectivamente, Cristianismo El Imperio mahometano alcanzó gradualmente una vida y un vigor nuevos y sin precedentes, y en los siglos VIII, IX y X las Iglesias nestoriana y monofisita, pero especialmente la primera, alcanzaron su más alto grado de prosperidad. Los teólogos, filósofos y hombres de letras nestorianos y jacobitas pronto se convirtieron en los maestros de los árabes conquistadores y en los pioneros de la ciencia, la civilización y el aprendizaje islamoárabes. Los médicos nestorianos se convirtieron en los médicos asistentes de la corte, y el patriarca nestoriano y sus numerosos obispos fueron considerados en Asia como insuperables en poder y autoridad. Desde Asia occidental, el nestorianismo se extendió a India, Ceilán, Socotra y el Malabar costa, China, Mongoliay Tatary, donde pronto se volvió extremadamente influyente y poseía numerosas iglesias y obispados bien organizados. De modo que ya en los siglos IX y X, la jurisdicción de los nestorianos Catholicos Seleucia se extendía por Asia central, meridional, centro-occidental y sudoccidental, hasta Siria, Arabia, Chiprey Egipto, y tenía más de doscientos obispos y metropolitanos subordinados. Mientras tanto, los monofisitas Iglesia ejerció influencia en Siria, Egipto, Norte de Mesopotamia y Armenia, donde desarrolló una fuerza, si no igual, ciertamente no muy inferior, a la del nestoriano.

En los siglos XIII y XIV, las invasiones y devastaciones de los mongoles y tártaros en Asia central y occidental pusieron fin al dominio árabe, asestando, al mismo tiempo, un golpe mortal tanto a las Iglesias nestoriana como a la jacobita, y causando estragos y consternación. entre los cristianos asiáticos en general. Cientos de miles de estos cristianos fueron masacrados, sus iglesias y monasterios arruinados, y un gran número de los vacilantes se vieron obligados a renunciar a su fe y abrazar el mahometanismo. La condición debilitada de las Iglesias nestoriana y jacobita allanó el camino para su regreso a la Católico Fe, y muchos de sus patriarcas y obispos, gracias al incesante y saludable trabajo de los primeros Católico misioneros, pidieron estar una vez más unidos con Roma como en la antigüedad. La corriente de conversiones se hizo más pronunciada y rápida durante los siglos XVI y XVII, y ha continuado así hasta nuestros días. Se establecieron misiones franciscanas, dominicas, carmelitas y jesuitas en toda Asia, con el resultado de que un gran número de nestorianos y monofisitas hace tiempo que renunciaron a sus credos heréticos y abrazaron el catolicismo. El mismo movimiento gratificante tuvo lugar en el cismático Iglesia griega of Siria y Asia Clasificacion "Minor" así como en el Monofisita Iglesia of Armenia.

CONDICIÓN ACTUAL DE LA IGLESIA CRISTIANA.—La historia del catolicismo en Asia está íntimamente relacionada con el surgimiento y el progreso de la religión asiática. Católico misiones. El mérito de haber revelado primero a Occidente y a Roma en particular, el misterioso e impenetrable Oriente, así como la condición de Oriente Cristianismo Sin duda pertenece a los cruzados. Aprovechando esta información y siempre solícitos por el bienestar de la Iglesia de Cristo, los papas fueron los primeros en aprovechar la oportunidad para una Católico propaganda tanto en el Lejano como en el Cercano Oriente. A finales del siglo XIII, Inocencio IV, Gregorio X, y Honorio II envió a los misioneros franciscanos, Lorenzo de Portugal , Giovanni Piano di Carpine, Wilhelm Ruysbrock (de Rubruquis), Giovanni de Cremona y otros, como delegados suyos, ante el gran magnate Kublai Khan, en nombre de los cristianos orientales. En 1306, el franciscano Giovanni di Montecorvino fue enviado por Benedicto XI en una misión similar a China, donde posteriormente fue nombrado obispo con siete obispos auxiliares por Clemente V, y donde murió en 1330. En 1318, el dominico Francesco di Perugia fue designado Obispa de Sultaniah, en Tatary, por Papa Juan XXII, y en 1321-28, otro misionero dominico, Giordano Catalani, acompañado por tres frailes franciscanos, realizó dos viajes exitosos a India, a la costa de Malabar, a un Ceilán, Y a China. En 1323, el franciscano Odorico di Pordenone visitó Ceilán, Java, Borneo, Khan-Balikh, Tíbety Persia, regresando en 1331 después de haber bautizado a más de 20,000 paganos. En los siglos XV y XVI, los frailes franciscanos que fueron nombrados por los papas guardianes oficiales de los santuarios de Jerusalén y Tierra Santa, comenzaron a extender su actividad misionera al Norte Siria, Noroeste de Mesopotamia y Egipto, mientras los carmelitas avanzaban hacia Mesopotamia, Babiloniay Persia. En 1501, el franciscano Enrique de Coimbra acompañó al portugués Álvarez Cabral a Calicut, Cochin, Goa y Cranganore; y en 1521, Católico Los misioneros penetraron por primera vez en el Islas Filipinas. Durante los años 1541-45, San Francisco Javier evangelizó India, las costas de Malabar y Travancore, y Ceilán; en 1545 Malaca; en 1546 las Molucas; desde 1549-51 Japón, y en 1551, mientras se dirigía a China, murió después de una carrera apostólica no menos maravillosa y única que exitosa y rica en resultados.

Con la misión de San Francisco Javier en India y la fundación de la Sociedad de Jesús, comenzó una nueva era para Católico empresa misionera, una era de celo indomable y éxito excepcional. Jesuitas, dominicos, franciscanos y carmelitas competían ahora apasionadamente entre sí por la cristianización de Asia. Naturalmente, las numerosas comunidades e iglesias cismáticas nestorianas, jacobitas, armenias y griegas diseminadas por el dominio turco, en SiriaAsia Clasificacion "Minor", Armenia, Mesopotamia, Babilonia, y mediante Persia atrajo su primera atención; y, gracias a sus nobles esfuerzos misioneros y su celo, un gran número de orientales cismáticos con muchos de sus obispos, sacerdotes y monjes se unieron al grupo. Católico Iglesia. Católico Se establecieron misiones y escuelas, seminarios e iglesias, hospitales y otras instituciones caritativas entre todas estas iglesias orientales cismáticas en la Turquía asiática y Persia, así como entre los paganos en China, India, Corea, Siam, Cochin-Chinay Japón. Poco después Católico Se crearon y establecieron permanentemente diócesis de rito latino, prefecturas apostólicas y delegaciones apostólicas, con el gratificante resultado de que ahora, a principios del siglo XX, la Católico Iglesia se ve firmemente establecida en todas las regiones asiáticas, al lado de brahminismo, Budismo, Confucionismo, mahometanismo, judaísmo, nestorianismo, monofisismo, el cismático Iglesia griegay protestantismo.

Las Iglesias Orientales de Asia Occidental (Turquía y Persia), sin embargo, son para nosotros de particular interés, ya que representan antiguas y venerables Iglesias nacionales, que tienen su propia jerarquía, ritos, lenguas y usos litúrgicos y disciplina eclesiástica, que ya en el siglo V se habían separado de las Iglesia of Roma. Representan lo que solemos llamar Iglesias Orientales, y se dividen de la siguiente manera: (I) Las Nestorianas Iglesia, extendiéndose sobre Babilonia y Caldea, Mesopotamia y Asiria, Kurdistán, Persiay la costa de Malabar in India. (2) El jacobita Iglesia (Monofisita), que se extiende sobre Siria, Noroeste de Mesopotamia, Asiriay alabar. (3) El armenio Iglesia (Monofisita), que se extiende por todo el Armenia, PersiaAsia Clasificacion "Minor", y parte de Siria. (4) El maronita Iglesia, que es una rama del sirio Iglesia y se extiende sobre el monte Líbano Siria. (5) El Iglesia griega, esparcidos por Siria, Feniciay Asia Clasificacion "Minor". Otro Iglesia, generalmente conocido como oriental Iglesia, es el copto o abisinio, que, al estar restringido a suelo africano, debe omitirse aquí. Cabe señalar, sin embargo, que cada una de las Iglesias Orientales antes mencionadas, con excepción de la maronita, que es enteramente Católico, se divide en dos ramas independientes, o Iglesias; el único Católico y en comunión con Roma; el otro cismático y separado de Roma; cada uno, sin embargo, tiene su propio patriarca, obispos, sacerdotes e iglesias locales. Se pueden clasificar de la siguiente manera:

I-IGLESIA NESTORIANA.

Nestorianos cismáticos, o simplemente nestorianos.

Católico Nestorianos, comúnmente llamados caldeos.

II-IGLESIA JACOBITA. (Monofisita.)

Jacobitas cismáticos, o simplemente jacobitas.

Católico Jacobitas—comúnmente llamados Católico Sirios, o simplemente sirios. III-IGLESIA ARMENIA. (Monofisita.)

Armenios cismáticos

Católico Armenios.

IV-IGLESIA MARONITA.

(Todas Católico.)

V-IGLESIA GRIEGA.

Griegos cismáticos u ortodoxos Iglesia griega.

Católico Los griegos, comúnmente llamados Graeco-Melquita, o simplemente Melquita.

La directiva Católico rama de cada una de estas Iglesias Orientales, aunque unidas con Roma, conserva, en común con su rama cismática hermana, su propio rito original primitivo, su liturgia y su propia disciplina y privilegios eclesiásticos, cuyo mantenimiento ha sido escrupulosamente prescrito e insistido por los pontífices romanos, bajo pena de suspensión y excomunión; a ningún miembro clérigo o laico se le permitirá cambiar su rito sin una dispensa especial del Santa Sede.

CATOLICISMO EN ASIA.—Turquía asiática. La totalidad cristianas La población de la Turquía asiática es de 3,349,882 habitantes, de los cuales 692,431 son católicos, 97,370 protostantes y el resto cismáticos. Se pueden clasificar de la siguiente manera: Asia Clasificacion "Minor": 6,423 Católico armenios; 193,416 armenios cismáticos; 994,922 griegos cismáticos; 2,079 jacobitas; 5,838 latinos y 3,400 protestantes. Armenia y Kurdistán: 51,306 Católico armenios; 712,842 armenios cismáticos; 8,600 caldeos; 92,000 nestorianos; 572 jacobitas; 353,762 griegos cismáticos; 2 latinos y 61,256 protestantes. Mesopotamia: 36,320 caldeos, 13,990 sirios; 27,754 jacobitas; 11,670 Católico armenios; 61,590 armenios cismáticos; 1,993 latinos; 340 griego Melquitas; 9,325 griegos cismáticos y 11,194 protestantes. También hay 308,740 maronitas, 141,219 Melquitas; 304,230 griegos cismáticos; 19,459 Católico armenios; 23,834 armenios cismáticos; 1,865 caldeos; 25,632 sirios; 47,805 jacobitas; 39,034 latinos y 21,520 protestantes en Palestina, Fenicia y Siria tan al norte y al oeste como el Éufrates, o un total de 308,740 maronitas, 141,559 Melquitas; 1,662,239 griegos cismáticos; 88,858 Católico armenios; 991,682 armenios cismáticos; 46,785 caldeos; 92,000 nestorianos; 39,622 sirios; 78,210 jacobitas; 46,867 latinos y 97,370 protestantes. La poblacion de Arabia Es enteramente mahometana, excepto en el puerto marítimo de Adén, donde hay un vicariato apostólico con unos 1,500 cristianos.

Persia.—Hay en Persia 20,000 caldeos; 50,500 nestorianos; 5,035 Católico armenios; 81,654 armenios cismáticos; 200 latinos y unos 2,670 protestantes. En Afganistán no hay ni un solo cristianas iglesia o cualquier organización cristianas muy especial.

India.—El número de católicos en India, incluyendo Ceilán, es de 2,069,791, con 4,938 iglesias y capillas; 105 seminarios y colegios; 2,312 escuelas; 37 hospitales; 2,190 misioneros europeos; 1 patriarca (en Goa); 7 arzobispos; 26 obispos; 3 vicarios apostólicos y 3 prefectos apostólicos. El número de jacobitas es de unos 120,000, los caldeos (independientes de los caldeos) Patriarca of Babilonia, aunque anteriormente dependía de él) alrededor de 100,000. El número de protestantes en India es alrededor de 700,000 (1889.

China.-El Católico población de China Se trata de 820,000, gobernados por 39 vicarios apostólicos y 2 prefectos apostólicos, con 955 misioneros europeos, con 4,067 iglesias y capillas, 90 colegios y seminarios, 4,067 escuelas y asilos de huérfanos y 62 hospitales. Warneck cifra el número de protestantes en 1900 en 200,000.

Corea.—Hay en Corea 45,000 católicos, con 1 obispo y 42 sacerdotes; Protestantes (metodistas y Bautistas) 7,000.

Japón.-En Japón los católicos son 60,500, con 1 arzobispo (Tokio), 3 obispos (Nagasaki, Osaka y Hakodate) y unos 130 sacerdotes misioneros. El número de protestantes es de unos 50,000 y el de los rusos griegos ortodoxos, de unos 5,000, con 1 obispo.

Indochina.—(Colonia francesa) 820,000 católicos, con 410 sacerdotes misioneros; 3,304 iglesias y capillas; 24 seminarios y colegios; 2,349 escuelas y asilos de huérfanos, y 38 hospitales.

Islas Filipinas.—(Colonia Americana). Toda la población del Islas Filipinas Se calcula en unos siete millones, de los cuales unos 600,000 son tribus salvajes y paganos, unos seis millones católicos, y el resto mahometanos y paganos. El Católico Iglesia está gobernado por un delegado apostólico, 1 arzobispo y 4 obispos con numerosos sacerdotes seculares y regulares.

asiático Rusia.-El cristianas población de asiáticos Rusia Se estima en unos catorce millones, 75,000 de los cuales son católicos y el resto griegos cismáticos (greco-rusos). Iglesia).

Todas las estadísticas anteriores son sólo aproximadamente correctas, ya que los diversos censos publicados hasta ahora son a menudo dudosos, contradictorios y engañosos. Según P. Pisani (Vacant, Dictionnaire de theologie catholique, I, coll. 2096-2097), toda la población de Asia, según sus diversas religiones y credos, puede clasificarse aproximadamente de la siguiente manera:

I.—Budistas, 400,000,000; brahmanes, 200,000,000; mahometanos, 100,000,000; otras religiones paganas, 80,000,000; cristianos, 20,000,000; En total, 800,000,000.

II.—Protestantes: en Asia occidental, 85,000; India, 817,000; China y Corea, 210,000; Japón, 50,000; en total, 1,162,000.

III., Católicos: Asiáticos Rusia, 70,000 a 75,000; Turquía asiática y Persia, 700,000; India, 2,140,000; China, Corea, Japóny Indochina, 1,710,000; Islas Filipinas, 6,000,000; en total, 10,625,000.

GABRIEL OUSSANI


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