

Arsenio, santo, anacoreta, n. 354, en Roma; d. 450, en Troe, en Egipto. Teodosio el Grande, habiendo solicitado al emperador Graciano y Papa Para que Dámaso le encontrara en Occidente un tutor para su hijo Arcadio, eligieron a Arsenio, un hombre muy versado en literatura griega, miembro de una noble familia romana y del que se decía que había sido diácono de la dinastía romana. Iglesia. Llegó Constantinopla en 383, y continuó como tutor de la familia imperial durante once años, durante los últimos tres de los cuales también estuvo a cargo del hermano de su alumno, Honorio. Un día, al ir a ver a sus hijos a sus estudios, Teodosio los encontró sentados mientras Arsenio les hablaba de pie. Esto no lo toleró e hizo que el maestro se sentara y los alumnos se pusieran de pie. A su llegada a la corte, Arsenio había recibido un espléndido establecimiento, y probablemente porque el Emperador así lo deseaba, vivió con gran pompa, pero todo el tiempo sintió una creciente inclinación a renunciar al mundo. Después de orar mucho para ser iluminado sobre lo que debía hacer, escuchó una voz que decía: "Arsenio, huye de la compañía de los hombres y serás salvo". Entonces se embarcó en secreto para Alejandría, y corriendo hacia el desierto de Escetis, pidió ser admitido entre los solitarios que allí habitaban. San Juan Enano, a cuya celda fue conducido, aunque previamente advertido de la calidad de su visitante, no le hizo caso y lo dejó solo mientras invitaba a los demás a sentarse a la mesa. Cuando la comida estuvo a medio terminar, le arrojó un poco de pan y le pidió con aire de indiferencia que comiera si quería. Arsenio cogió dócilmente el pan y se lo comió, sentándose en el suelo. Satisfecho con esta prueba de humildad, San Juan lo mantuvo bajo su dirección. El nuevo solitario fue desde el principio muy ejemplar, aunque sin querer conservaba algunas de sus viejas costumbres, como sentarse con las piernas cruzadas o poner un pie sobre el otro. Al darse cuenta de esto, el abad pidió a alguien que imitara la postura de Arsenio en la siguiente reunión de los hermanos y, al hacerlo, lo reprendió públicamente. Arsenio captó la indirecta y se corrigió. Durante los cincuenta y cinco años de su vida solitaria fue siempre el más miserable de todos, castigándose así por su aparente vanidad anterior en el mundo. De la misma manera, para expiar el uso de perfumes en la corte, nunca cambiaba el agua con la que humedecía las hojas de palma con las que hacía esteras, sino que sólo echaba agua fresca sobre ellas cuando se desperdiciaba, lo que hacía que se volvieran malolientes. el extremo. Incluso mientras se dedicaba a trabajos manuales, nunca relajó su aplicación a la oración. En todo momento brotaban de sus ojos copiosas lágrimas de devoción. Pero lo que más lo distinguió fue su renuencia a todo lo que pudiera interrumpir su unión con Dios. Cuando, después de una larga búsqueda, se descubrió su lugar de retiro, no sólo se negó a regresar a la corte y actuar como consejero de su antiguo alumno, el emperador Arcadio, sino que ni siquiera quiso ser su limosnero para los pobres y los monasterios de los vecindario. Invariablemente se negaba a recibir a los visitantes, sin importar su rango y condición, y dejaba a sus discípulos el cuidado de entretenerlos. Sus contemporáneos lo admiraban tanto que lo apodaron "el Grande".
AJB VUIBERT