Arnulfo de Baviera, hijo de Luitpold de la familia Agilulfing y de Kunigunde, fue duque de Baviera desde 907 hasta 937. Su reinado transcurrió en tiempos turbulentos. Los magiares habían iniciado sus incursiones de saqueo en Alemania , destruyendo todo a su paso. Cuando, en el año 907, volvieron a avanzar contra Baviera con un número mayor que nunca, el margrave Luitpold convocó a todas las fuerzas armadas de su pueblo para la defensa del país. Sin embargo, los bávaros fueron completamente derrotados el 5 de julio de 907 en una batalla en la que murieron el propio Luitpold, casi todos los nobles bávaros y varios obispos. El territorio se convirtió entonces en presa fácil para los bárbaros y fue devastado sin piedad. Luis, rey de los francos orientales , se retiró a la división occidental del imperio. Bajo estas condiciones casi desesperadas, Arnulfo, hijo de Luitpold, comenzó su reinado. Sin embargo, no perdió el ánimo y logró, el 11 de agosto de 909, derrotar a los magiares en el río Rott cuando regresaban de Suabia. Esta derrota no impidió que los magiares emprendieran nuevas expediciones de saqueo en los años inmediatamente posteriores. Pero el temible enemigo fue derrotado en una batalla en el Inn, no lejos de Passau, en el año 913, por un ejército combinado de los bávaros al mando de Arnulfo y de los suabos al mando de Erchanger y Berchtold, hermanos de la madre de Arnulfo, Cunegunda. A raíz de una disputa entre el rey Conrado y los duques suabos, Arnulfo se alzó en armas contra el rey en favor de sus tíos. El matrimonio de Conrado con Cunegunda, madre de Arnulfo y hermana de los duques suabos, no aplacó la enemistad. Arnulfo se vio obligado a huir del país, pero tras una victoria suaba sobre los seguidores del rey, regresó a Baviera y se estableció en Salzburgo y Ratisbona (Ratisbona). En 916, Conrado volvió a atacar a su hijastro y lo derrotó, pero no logró expulsarlo por completo del país. Para poner fin a este desorden, los obispos alemanes celebraron un sínodo en 916 en Hohenaltheim, cerca de Nordlingen. El sínodo amenazó a Arnulfo con la excomunión si no se presentaba antes del 7 de octubre ante un sínodo en Ratisbona. Sin embargo, Arnulfo continuó su lucha contra Conrado. Finalmente, el sucesor de Conrado, Enrique I, lo obligó a someterse, pero solo después de que se le concediera el derecho a gobernar de forma independiente en Baviera, el derecho a acuñar moneda y el derecho a nombrar obispos. Este acuerdo se firmó en 921, antes de Ratisbona. Tras recibir estas concesiones, Arnulfo reconoció al rey alemán como su soberano. Por lo demás, era un gobernante independiente en su propio territorio y se hacía llamar en sus documentos oficiales «Duque de los Bávaros por la Gracia de Dios ». Durante su lucha por la independencia de Baviera, Arnulfo confiscó numerosas propiedades monásticas y las concedió como feudos a sus nobles y soldados. Muchas iglesias, ya gravemente afectadas por las incursiones depredadoras de los magiares, quedaron así completamente empobrecidas y, al parecer, en algunos casos destruidas. Solo un abad, Egilolf de Niederaltaich, asistió al Sínodo de Ratisbona en 932. Los grandes monasterios de Benediktbeuern, Isen, Moosburg, Niederaltaich, Schaftlarn , Schliersee, Tegernsee y Wessobrunn perdieron casi todo lo que poseían a causa de las confiscaciones de Arnulfo, que en ocasiones contaron con la aprobación de algunos obispos alemanes. Drakolf, obispo de Freising, alentado por el ejemplo del duque, se apropió de algunas posesiones de las iglesias de Schaftlarn , Moosburg e Isen. Debido a sus confiscaciones, Arnulfo fue apodado der Schlimme (el Malo). Sin embargo, las condiciones mejoraron notablemente tras la sumisión del duque al rey Enrique. Los obispos bávaros se reunieron en sínodo en Ratisbona el 14 de enero de 932, y en el verano del mismo año celebraron otro sínodo junto con otros nobles territoriales en Dingolfing. Se llegó a un acuerdo para que las tierras arrebatadas a los monasterios y otras casas religiosas les fueran devueltas. El propio Arnulfo mostró celo en la reconstrucción de las iglesias destruidas. Aunque las decisiones del sínodo nunca se cumplieron del todo, se sentaron las bases para mejores condiciones y un gobierno más ordenado. Arnulfo murió el 14 de julio de 937 y fue enterrado en la iglesia de San Emmeram en Ratisbona.
JP KIRSCH