Arnobio, apologista cristiano , floreció durante el reinado de Diocleciano (284-305). San Jerónimo afirma en su Crónica que, antes de su conversión, Arnobio fue un destacado orador en Sicca, en el África proconsular , y que la fe cristiana se la debió a un sueño. Para disipar las dudas del obispo local sobre la sinceridad de su fe cristiana , escribió (hacia el año 305) una obra apologética en siete libros que San Jerónimo denomina (De Vir. Ill., lxxix) «Adversus Gentes», pero que en el único manuscrito (del siglo IX) que ha llegado hasta nosotros se titula «Adversus Nationes». Arnobio es un enérgico apologista de la fe cristiana , defiende y expone su noble monoteísmo (deus prince ps, deus summus), la divinidad de Cristo y de la religión cristiana , demostrada por su rápida difusión, su increíble influencia sobre los pueblos incivilizados y su concordancia con las ideas de los mejores filósofos. A propósito de las tendencias cristianas de Platón, nos ha legado un tratado muy notable sobre la naturaleza del alma (II, 14-62). Refuta la idolatría pagana por considerarla llena de contradicciones y abiertamente inmoral. Su obra, especialmente los Libros III-V, abunda en información curiosa recopilada de fuentes fiables (por ejemplo, Cornelio Labeo) sobre las formas de culto idolátrico, los templos, los ídolos y la mitología grecorromana de su tiempo, razón por la cual es muy apreciada por filólogos y anticuarios latinos. Arnobio es más ferviente en su defensa del cristianismo que correcto en sus doctrinas. Así, sostiene que los dioses paganos son seres reales, pero subordinados al Dios cristiano supremo ; el alma humana no es obra de Dios , sino de un ser intermedio, y no es inmortal por naturaleza, sino capaz de revestirse de inmortalidad como una gracia.
TOMAS J. SHAHAN