David, ARMAND, sacerdote misionero y zoólogo, n. 1826; d. 1900. Ingresa en la Congregación de la Misión en 1848, habiendo mostrado ya gran afición por las ciencias naturales. Ordenado sacerdote en 1862, poco después fue enviado a Pekín, donde comenzó a recolectar material para un museo de historia natural, principalmente zoológico, pero en el que también estaban bien representadas la botánica, la geología y la paleontología. A petición del gobierno francés, se enviaron importantes ejemplares de su colección a París y despertó el mayor interés. El Jardin des Plantes le encargó realizar viajes científicos por China para realizar más colecciones. Logró obtener muchos especímenes de animales y plantas hasta entonces desconocidos, y el valor de sus completas colecciones para el avance de la zoología sistemática y especialmente para el avance de la geografía animal recibió el reconocimiento universal del mundo científico. Él mismo resumió sus trabajos en un discurso pronunciado ante el Congreso Científico Internacional de los Católicos en París en abril de 1888. Había encontrado en China en total 200 especies de animales salvajes, de las cuales 63 eran hasta ahora desconocidas para los zoólogos; 807 especies de aves, 65 de las cuales no habían sido descritas antes. Además, se reunió una gran colección de reptiles, batracios y peces, que se entregó a los especialistas para su posterior estudio, y también se llevaron al museo del Jardín de Plantas un gran número de polillas e insectos, muchos de ellos hasta entonces desconocidos. Lo que los viajes científicos del padre David significaron para la botánica se puede deducir del hecho de que entre los rododendros que recolectó se encontraron no menos de cincuenta y dos nuevas especies y entre los primulza alrededor de cuarenta, mientras que las Montañas Occidentales de China proporcionó un número aún mayor de especies de genciana hasta ahora desconocidas. El más notable de los animales hasta ahora desconocidos encontrados por David fue una especie de oso (ursus melanoleuco, el oso blanco y negro) que es un vínculo entre los gatos y los osos. Otro animal maravilloso encontrado por él recibió el nombre científico. de claphurus davidianus. De este animal dicen los chinos que tiene cuernos de ciervo, cuello de camello, patas de vaca y cola de asno. Había desaparecido a excepción de algunos conservados en los jardines del Emperador de China, pero David logró conseguir un espécimen y lo envió a Europa. En medio de su trabajo como naturalista, el padre David no descuidó sus labores misioneras y se destacó por su cuidadosa devoción a sus deberes religiosos y por su obediencia a cada detalle de sus reglas.
JAMES J. WALSH