Arias Montanus, BENEDICTUS, orientalista, exegeta y editor del « Políglota de Amberes », nació en Frejenal de la Sierra, en Extremadura, España , en 1527 y falleció en Sevilla en 1598. Tras pasar por las escuelas de Sevilla, estudió teología y lenguas orientales en Alcali, adquiriendo posteriormente un dominio de diversas lenguas europeas mediante extensos viajes. Ingresó como clérigo en la Orden Militar de Santiago y acompañó al obispo de Segovia al Concilio de Trento (1562), donde obtuvo gran distinción. A su regreso, se retiró a una ermita en Aracena, desde donde fue llamado por Felipe II (1568) para supervisar una nueva edición políglota de la Biblia , con la colaboración de numerosos eruditos. La obra fue publicada por la imprenta Plantin (1572, 8 volúmenes) bajo el título “Biblia sacra hebraice. chaldaice, graece et latine, Philippi II regis catholici pietate et studio ad sacrosanct Ecelesim usum”, dedicándose varios volúmenes a un aparato bíblico erudito. Arias fue responsable de gran parte del contenido propiamente dicho, además de la supervisión general, y en obediencia al mandato del rey, llevó la obra a Roma para la aprobación de Gregorio XIII . León de Castro, profesor de lenguas orientales en Salamanca, a cuya traducción de la Vulgata Arias se había opuesto el texto hebreo original, denunció a Arias ante la Inquisición romana y, posteriormente, ante la española por haber alterado el texto bíblico, haciendo un uso demasiado liberal de los escritos rabínicos, ignorando el decreto del Concilio de Trento sobre la autenticidad de la Vulgata y, confirmando a los judíos en sus creencias con sus paráfrasis caldeas. Tras varios viajes a Roma , Arias fue absuelto de los cargos (1580) y regresó a su ermita, rechazando los honores episcopales que le ofreció el rey. Aceptó, sin embargo, el puesto de capellán real, pero solo abandonó su retiro para supervisar la biblioteca de El Escorial y enseñar lenguas orientales. Llevó una vida ascética, dividiendo su tiempo entre la oración y el estudio. Además de las obras escritas en relación con el Políglota, la más célebre de las cuales es «Anti-quitatum judaicarum libri IX» (Leyden, 1593), Arias dejó numerosos comentarios sobre diversos libros de la Biblia ; también: «Humanie salutis monumenta» ( Amberes , 1571); una traducción al latín del «Itinerario» de Benjamín de Tudela, y otras obras sobre temas muy variados. También fue célebre como poeta, siendo sus versos principalmente de carácter religioso.
FM RUDGE