Areópago (griego Areios pagos), el nombre de (I) la Colina de Marte, situada al oeste y cerca de la Acrópolis de Atenas; (2) el tribunal celebrado en la colina. Una antigua leyenda explica el nombre del cerro al narrar que allí las Amazonas habían ofrecido sacrificios a Ares. Otra leyenda declara que en este monte Ares había sido juzgado por el asesinato de Halirrocio por un tribunal de doce dioses. Esta última leyenda fue evidentemente sugerida por el hecho de que desde la más remota antigüedad la Colina de Marte fue la sede de un consejo, que tenía como una de sus funciones el juicio de ciertos casos criminales. Pero el objetivo principal del concilio del Areópago era dirigir el culto religioso y, por tanto, incidentalmente, juzgar las innovaciones teológicas. Puede ser que el concilio ejerciera formal y judicialmente esta función cuando San Pablo fue llevado ante él; pero es más probable que el acontecimiento narrado en Hechos, xvii, 19 ss. No fue un juicio legal del Apóstol ni un juicio autorizado de su doctrina. Más bien, por el carácter informal de su introducción a la asamblea y su abrupta salida de ella en medio del desorden (ibid., xvii, 32, 33), parecería que fue conducido ante los Areopagitas a la colina sagrada simplemente que sus la curiosidad podría quedar satisfecha viéndolo y oyéndolo, sin ser molestado por la derrota en el Ágora de abajo. Algunos han pensado, sin embargo, que San Pablo, en la ocasión en cuestión, fue sometido a un juicio formal basándose en que la Colina de Marte era un lugar demasiado sagrado para ser invadido, y el concilio un tribunal demasiado augusto para ser perturbado. excepto en los procesos judiciales propiamente dichos. En cualquier caso, parece seguro que en tiempos de San Pablo, el concilio del Areópago estaba revestido de poderes judiciales tan considerables como los que jamás había disfrutado, y que entre sus derechos estaba el de dictar sentencia final en asuntos relacionados con la religión. de los atenienses. Ante tal tribunal, San Pablo sin duda estaba ansioso por hablar, y el resultado inmediato de su discurso (ibid., xvii, 22-31) fue la conversión de al menos uno de los miembros del venerable concilio.
JAMES M. GILLIS