Ardagh (Campo Alto), una diócesis irlandesa en la provincia eclesiástica de Armagh, toma su nombre de una localidad en la parroquia y baronía homónima del condado de Longford, provincia de Leinster. Allí, según Colgan, San Patricio bautizó a Maine , Señor de South Teffia, en Longford, construyó una iglesia en un lugar llamado Ardachadh, que aún hoy es sede episcopal, y consagró a Mel, hijo de su hermana Darerca, dejando al obispo a Melchu (hermano de Mel) como coobispo. El arzobispo Healy acepta esta afirmación, aunque Lanigan y O'Hanlon rechazan el coepiscopado de los hermanos. La iglesia de Ardagh fue fundada en 454 y se considera, con razón, una de las más antiguas de Irlanda . San Mel, o Moel, no solo fue obispo de esta iglesia, sino también abad del monasterio contiguo, y aún hoy es patrón de la diócesis. Fuera del pueblo se encuentran las ruinas de una pequeña iglesia primitiva cuyos restos son de carácter ciclópeo. La sede originalmente comprendía el país del Conmaice Oriental. Consistía en el territorio de los O'Feral y los O'Quinn en el condado de Longford, llamado Annally, y el territorio de Muintir Eolais, es decir, de MacRannal (O'Reynolds) en Leitrim. Desde la muerte de San Mel hasta la llegada de los ingleses bajo Enrique II (1169), los registros existentes de sucesión episcopal (para lo cual véase Gams, Series episcoporum Ratisbon, 1873-76) son inciertos, escasos y fragmentados. San Erard, quien gobernó esta diócesis en 754, habiendo viajado a Roma con algunos compañeros, murió en Ratisbona, de la cual se dice que fue obispo. En los siglos XIV y XV, varios miembros del clan O'Feral ocuparon la cátedra de San Mel. La diócesis de Clonmacnoise se unió a la de Ardagh en 1729, durante el episcopado del obispo Flynn, y así permanece. La actual diócesis de Ardagh abarca casi todo Longford, la mayor parte de Leitrim y porciones de King's County, Westmeath, Roscommon y Sligo. Existe un cabildo catedralicio de Ardagh y Clonmacnoise, y las diócesis unidas cuentan con cuarenta y una parroquias. La sede episcopal se encuentra en Longford, donde se han erigido una hermosa catedral y un seminario diocesano. (Véase Abadía y escuela de Clonmacnoise ).
JJ RYAN