Controversia del arcipreste. —Esta controversia surgió en England sobre el nombramiento de George Blackwell como arcipreste con jurisdicción sobre el clero secular de England e Escocia, por el Santa Sede el 7 de marzo de 1598. El último miembro de la antigua jerarquía, Goldwell, Obispa de St. Asaph, había muerto en 1585, y desde entonces Cardenal Allen ejerció jurisdicción informal con la aquiescencia del Papa y con el consentimiento común de los sacerdotes misioneros, que entonces eran unos trescientos. Después de la muerte de Allen en 1594, se hizo sentir la necesidad de un superior. Durante algunos años hubo problemas en el Colegio Inglés en Roma, lo que provocó dificultades entre los jesuitas y el clero secular, que se acentuaron por las disensiones entre los sacerdotes encarcelados en Wisbech. En 1597 el Padre Persons, que tenía a su cargo la misión jesuita en England, fui a Roma, donde los problemas en los ingleses Financiamiento para la había llegado a un punto crítico y resolvió las cosas convirtiéndose él mismo en rector allí. Algunos miembros del clero secular, molestos por la creciente influencia del Sociedades en los asuntos de los católicos ingleses y desconfiando de las opiniones políticas del padre Persons, redactó un memorial contra los jesuitas para ser presentado al Papa. Otros deseaban la concordia con los jesuitas y creían que la verdadera solución de dificultades tan profundamente perjudiciales para Católico intereses en England residía en el nombramiento de un obispo. El propio Persons al principio favoreció el nombramiento de uno o más obispos, preferiblemente uno para vivir y trabajar en England y otro vivir en los Países Bajos para organizar y dirigir los asuntos estando libre de peligros personales. Pero este plan fue abandonado, el nombramiento de un arcipreste fue decidido y llevado a cabo por Cardenal Cayetano, Cardenal-Protector de England. Esta forma absolutamente nueva de gobierno eclesiástico fue activamente ofendida por un pequeño pero influyente cuerpo de sacerdotes seculares, que afirmaban tener la simpatía de un mayor número de sus hermanos. Dos de ellos, William Bishop y Robert Charnock, fueron enviados a Roma para disputar la validez del nombramiento y explicar sus quejas, pero a su llegada en diciembre de 1598, fueron arrestados y confinados como prisioneros en Inglaterra. Financiamiento para la. El 6 de abril de 1599 se emitió un Breve confirmando el nombramiento del arcipreste, y los sacerdotes encarcelados fueron liberados y despedidos de Roma, pero tiene prohibido regresar a England. En England Thomas Lister, un jesuita, acusó a los sacerdotes recurrentes de cisma, en un panfleto que suscitó una controversia en la que ambas partes emplearon un lenguaje violento y desmedido.
Aunque el escrito que confirmaba al arcipreste fue aceptado de inmediato por el clero secular, Blackwell insistió en que los sacerdotes apelantes debían reparar la culpa del cisma. Negaron ser culpables de cisma al apelar al Papa y remitieron la cuestión al Universidad de París, que falló a su favor. Blackwell emitió un decreto condenando esta sentencia y renovó otro decreto que había publicado en enero anterior, prohibiendo la publicación de cualquier defensa de la conducta de los apelantes bajo pena de suspensión. El 17 de noviembre se presentó un llamamiento formal a Roma Fue firmado por treinta y tres sacerdotes. Esto lo respaldaron con varios panfletos que se habían publicado a principios de 1601. El gobierno inglés ahora sabía del problema, y el protestante Obispa of Londres entabló negociaciones con Bluet, uno de los sacerdotes encarcelados, con el resultado de que Bluet fue llevado ante el Consejo Privado y los indujo a "desterrar" a cuatro de los sacerdotes apelantes para que pudieran procesar su apelación. Bagshaw, Champney, Bluet y Barneby fueron elegidos, pero finalmente Gachas y Cecil ocupó el lugar de Bagshaw y Barneby. Bagshaw publicó una obra violenta llamada "True Relation", y Watson, un sacerdote, lanzó diatribas extravagantes contra Blackwell y los jesuitas. El 26 de enero de 1602, Blackwell publicó un Breve fechado el 17 de agosto de 1601, que había estado en su poder desde Michaelmas. Este confirmó nuevamente el nombramiento, pero condenó la irritante conducta del arcipreste, suprimió todas las publicaciones sobre la controversia, se negó a admitir cualquier apelación e instó a la caridad mutua.
In Roma, sin embargo, los apelantes lograron, con la ayuda del embajador francés, obtener una audiencia, y el 5 de octubre de 1602 se emitió un nuevo Breve (texto en Tierney, op. cit. infra, III, clxxxi) que Tierney resume como “ condenando la conducta del arcipreste y justificando a los recurrentes de los cargos de cisma y rebelión que se habían presentado contra ellos... Limitaba su jurisdicción a los sacerdotes educados en los seminarios extranjeros; le prohibió, en el futuro y por el bien de la paz, comunicarse con el superior de los jesuitas en England, o con el general de la Sociedades in Roma sobre las preocupaciones de su oficina; le ordenó que supliera las tres primeras vacantes que se produjeran en el número de sus asistentes con personas seleccionadas entre los sacerdotes apelantes, y, habiéndole ordenado recibir y transmitir todas las apelaciones al Cardenal Protector, concluyó condenando el pasado y prohibiendo todas las publicaciones futuras de cualquier manera relacionadas con la presente controversia”. Por otra parte, los recurrentes no lograron asegurar el gobierno episcopal, ni la prohibición que buscaban de impedir que los sacerdotes, ya fueran seculares o regulares, provocaran al gobierno interfiriendo en los asuntos políticos. Tampoco obtuvieron su petición de que todos los católicos estuvieran obligados a manifestar cualquier designio contra la reina o el Estado de que tuviesen conocimiento. Elizabeth y sus ministros quedaron decepcionados por el tenor del Breve y tomaron represalias con una proclama (5 de noviembre de 1602) para el destierro de todos Católico misioneros. En respuesta a esto, trece de los recurrentes, incluidos dos futuros mártires, redactaron su famoso discurso a la reina asegurándole su lealtad. (Ver Tierney, op. cit. infra, III, 55-56, y clxxxviii ss.) El Breve papal del 5 de octubre de 1602 finalmente resolvió la cuestión, pero un desafortunado legado de desconfianza mutua y sentimiento de dolor quedó atrás y amargó a los relaciones de las partes durante muchos años más. El gobierno arciprestal nunca funcionó bien y el clero secular se volvió unánime en su deseo de tener un obispo. Esto les fue concedido después de la muerte de william harrison, el tercer arcipreste, en 1621, cuando el Santa Sede seleccionado William Bishop, uno de los principales recurrentes, en ser el primero Vicario Apostólico of England.
EDWIN BURTON