Wellington, Archidiócesis de (WELLINGTONIENSIS), Nueva Zelanda, originalmente formaba parte del Vicariato de Oceanía Occidental erigido por el Santa Sede en 1835. En 1836 Nueva Zelanda y las islas del Pacífico occidental fueron encomendadas por Gregorio XVI a la entonces recién fundada Sociedad de María, como campo para sus labores misioneras. Debido a la dificultad de comunicación en ese momento entre las numerosas islas que formaban el vicariato, se pensó que se podría lograr mejor el éxito haciendo Nueva Zelanda un vicariato separado. Esto se hizo en 1842, y Mons. Pompallier fue elegido para administrarlo como Titular Obispa de Amasia, y vicario apostólico. Muy pronto se sintió la necesidad de una mayor división, ya que los colonos británicos comenzaron a llegar en gran número, una vez Nueva Zelanda se convirtió en colonia británica. El 22 de enero de 1840 llegó el primer grupo de inmigrantes y fundó la ciudad de Wellington. Casi al mismo tiempo (29 de enero de 1840) la soberanía de la Reina Victoria sobre las Islas de Nueva Zelanda fue proclamado. Se celebró un pacto llamado Tratado de Waitangi entre el representante de la reina y los jefes nativos prominentes, por el cual todos los derechos y poderes de soberanía fueron cedidos a la reina, y todos los derechos territoriales quedaron asegurados para los jefes y sus tribus. Nueva Zelanda Se constituyó entonces una dependencia de Nuevo Sur Gales, pero el 3 de mayo de 1841 fue proclamada colonia separada. La colonia (como era entonces) se dividió en dos vicariatos en 1843, la provincia de Auckland formaba un vicariato y Wellington, con el resto de la colonia, el otro. Cuando se hizo la división del territorio, Mons. Felipe Joseph Viard, que desde hacía algún tiempo actuaba como coadjutor de Mons. Pompallier, se convirtió en administrador del vicariato de Wellington, permaneciendo al mismo tiempo coadjutor de Auckland. Por escrito del 3 de julio de 1860, dejó de ser coadjutor de Auckland y fue nombrado primer coadjutor de Wellington. Un capuchino irlandés, el reverendo JP O'Reilly, fue el primer sacerdote residente en Wellington, donde trabajó desde 1843 hasta su muerte en 1880.
La Arquidiócesis de Wellington ocupa territorio en las dos islas principales y comprende las siguientes provincias: Taranaki, Wellington y Hawkes Bay en la isla norte, y Marlborough y la mayor parte de Nelson en la isla sur. Su superficie es de unas 34,000 millas cuadradas, siendo algo mayor que Irlanda. Wellington, la capital, debe su elección a la posición dominante que ocupa en Port Nicholson, el puerto más seguro del dominio. Port Nicholson es una entrada del estrecho de Cook, la vía fluvial que divide la isla norte de la isla sur. La capital original era Auckland, pero tenía la desventaja de no estar situada en el centro de la colonia. En 1863 se aprobó una moción en la Cámara de Representantes para que se tomaran medidas para designar algún lugar en el Estrecho de Cook como sede permanente del gobierno. Los gobernadores del Nuevo Sur GalesSe pidió a , Victoria y Tasmania que nombraran cada uno un comisionado con el fin de determinar el mejor sitio en el Estrecho de Cook. Estos caballeros, después de haber hecho una inspección personal de todos los lugares adecuados, llegaron a la decisión unánime de que "Wellington en Port Nicholson era el sitio a orillas del Estrecho de Cook que presentaba las mayores ventajas para la administración del Gobierno de la Colonia". Por lo tanto, de acuerdo con la recomendación de los comisionados, la sede del gobierno fue trasladada a Wellington en 1865. Wellington fue nombrada sede arzobispal y metropolitana el 13 de mayo de 1887. La población de la ciudad es ahora de 72,000 habitantes. Como la población europea de Nueva Zelanda Siguió aumentando rápidamente, las provincias de Otago y Southland, con las islas adyacentes, fueron separadas de Wellington en 1869 y erigidas en una nueva sede, con Dunedin como sede. El Dr. Patrick Moran fue trasladado desde el Sur África a la sede recién erigida y se convirtió en su primer obispo. En 1887 se realizó una nueva división del territorio de la Diócesis de Wellington se consideró aconsejable. Las Provincias de Canterbury, Westland y la parte sur de Nelson se separaron para formar la nueva Sede de Christchurch, y el Dr. John J. Grimes, de la Sociedad de María, se convirtió en su primer obispo.
Mons. Felipe Joseph Viard, el primero Obispa de Wellington, nació en Lyon, Francia, en 1809. Hizo su profesión religiosa en el Sociedad de María en 1839, y se fue Francia el mismo año para Nueva Zelanda. Pasó algún tiempo en las islas del Pacífico, en particular Wallis, Futuna y Nueva Caledonia. En 1846 fue consagrado obispo y coadjutor de Mons. Pompallier por el Dr. Polding de Sydney. En 1850 abandonó Auckland para fijar su residencia en Wellington. En 1868 visitó Roma, y estuvo presente en la Concilio Vaticano. Regresó a Wellington en 1871 y murió en 1872. El Dr. Francis Redwood, el primer arzobispo de Wellington y Metropolitano of Nueva Zelanda, nació en el Diócesis de Birmingham, England, en 1839. Cuando sólo tenía tres años, la familia Redwood llegó a Nueva Zelanda y se instaló en el distrito de Nelson. A temprana edad fue enviado a Francia para recibir su educación, y después de un distinguido curso colegiado resolvió ingresar al estado eclesiástico. En consecuencia, hizo su profesión religiosa en el Sociedad de Maríay fue ordenado sacerdote en 1865. Durante algunos años después de su ordenación, dio conferencias sobre filosofía y teología en Dundalk y Dublín. Irlanda. A la muerte de Mons. Viard fue elegido Obispa de Wellington, y consagrada el 17 de marzo de 1874 por Cardenal Manning. El 13 de mayo de 1887, el Dr. Redwood fue creado arzobispo por el Breve papal y se convirtió en Metropolitano of Nueva Zelanda. Durante su larga vida ha visto la Iglesia in Nueva Zelanda desarrollarse desde unas pocas familias dispersas—la semilla de mostaza del Evangelio—hasta el crecimiento rico y vigoroso de la actualidad.
ESTADÍSTICAS.—De una población total de 320,000 habitantes de la archidiócesis, 47,000 son católicos, según el censo de 1906. La gran mayoría de ellos procedían de Irlanda, o son de ascendencia irlandesa. Además, entre la población nativa o aborigen hay alrededor de 1500 católicos. El número de distritos de la arquidiócesis es 34; iglesias, 112; clero, secular, 29, regular, 60, total, 89; hermanos religiosos, 30; monjas, 367. Las instituciones cuentan con: un colegio para niños (St. Patrick's, Wellington, a cargo del Sociedad de María); internados y escuelas secundarias, 14; escuelas primarias, 34; orfanatos, 4; escuela industrial para niños, 1; hogares para incurables, 2; reclusos 91. Número total de niños que reciben Católico educación en Católico escuelas, 4000.
JUAN BOWDEN