Vercelli, Archidiócesis de (VERCELLENSIS), en la Provincia de Novara, Piamonte , Italia . La ciudad de Vercelli es un importante centro comercial de productos agrícolas. La catedral, erigida y ampliada por San Eusebio, antiguamente adornada con preciosas columnas y mosaicos, fue remodelada en el siglo IX y radicalmente modificada en el siglo XVI por el Conde Alfieri. Al igual que las demás iglesias de la ciudad, alberga valiosas pinturas, especialmente las de Gaudenzio Ferrari , Giovenone y Lanino, oriundos de Vercelli. También son destacables Santa María la Mayor y Sant'Andrea. Esta última fue erigida por el Cardenal Guala Bicchieri (1219) junto con el antiguo monasterio cisterciense, uno de los monumentos románicos más bellos y mejor conservados de Italia . Existe un Instituto de Bellas Artes que alberga pinturas de artistas vercelenses. Hay muchas reliquias del período romano, por ejemplo, un anfiteatro, un hipódromo, sarcófagos, muchas inscripciones importantes, algunas de ellas cristianas . Hay antiguas instituciones benéficas, como el hospital fundado por el cardenal Guala Bicchieri (1224), que tiene unos ingresos anuales de más de 600,000 liras (117,000 dólares); los hospicios para niñas huérfanas (1553) y para niños (1542), y casas de mendigos. Los archivos del capítulo metropolitano contienen valiosos manuscritos, incluyendo un evangelario del siglo IV, las "Novelas" de Justiniano, las "Leges Langobardorum", los "Capitulare regum Francorum", también manuscritos hagiográficos, no todos examinados críticamente, y una copia muy antigua de la " Imitación de Cristo ", que se utiliza como argumento para atribuir la autoría de la obra a John Gersen. Los archivos civiles no son menos importantes y contienen documentos que datan del año 882. El extenso seminario alberga una gran biblioteca.
Vercellae (Vercellum) fue una ciudad de los Libici o Lebecii, una tribu ligur; se convirtió en un importante municipio, cerca del cual Mario derrotó a los cimbrios y a los teutones en el año 101 a. C., y Estilicón aniquiló a los godos 500 años después. En tiempos de San Jerónimo, estaba medio en ruinas. Tras la invasión lombarda, perteneció al Ducado de Ivrea. Desde el año 885 estuvo bajo la jurisdicción del obispo, que era conde del imperio. Se convirtió en comuna independiente en 1120 y se unió a la primera y segunda liga lombarda. Sus estatutos se encuentran entre los más interesantes de las repúblicas medievales. En 1197 abolieron la servidumbre de la gleba. En 1228, la Universidad de Pavía se trasladó a Vercelli, donde permaneció hasta el siglo XIV, pero sin alcanzar gran relevancia. Solo se ha mantenido una escuela universitaria de derecho. Durante los disturbios del siglo XIII, cayó bajo el poder de los Della Torre de Milán (1263), y posteriormente de los marqueses de Monferrato (1277), quienes nombraron capitán a Matteo Visconti (1290-9). Los gibelinos (Tizzoni) y los güelfos (Avogadri) se disputaron la ciudad desde 1301 hasta 1334. Estos últimos fueron expulsados varias veces, lo que permitió al marqués de Monferrato tomar Vercelli (1328), ciudad que se sometió voluntariamente al vizconde de Milán en 1334. En 1373, el obispo Giovanni Fieschi expulsó a los Visconti, pero Matteo reconquistó la ciudad. Facino Cane (1402), aprovechando la disputa entre Giovanni Maria y Filippo Maria Visconti, tomó Vercelli, pero fue expulsado por Teodoro di Monferrato (1404), de quien la ciudad pasó a manos de los duques de Saboya (1427). En 1499 y 1553 fue capturada por los franceses, y en 1616 y 1678 por los españoles. En 1704 resistió un enérgico asedio francés, que no logró destruir la fortaleza; después de esto, compartió la suerte de Saboya . En 1821, Vercelli se alzó a favor de la Constitución.
Según un antiguo leccionario, el Evangelio fue predicado por primera vez aquí en la segunda mitad del siglo III por los santos Sabiniano y Marcial, obispos de la Galia, cuando regresaban a sus diócesis. La sede episcopal no se estableció hasta después de la paz de Constantino. El primer obispo fue San Eusebio, sardo, lector de la Iglesia romana y ferviente opositor del arrianismo . Desde Vercelli, el Evangelio se extendió por el valle del Po y sus alrededores; hacia finales del siglo IV, quizás incluso durante el episcopado de San Eusebio, se erigieron nuevas diócesis. Desde Eusebio hasta Nottingo (830) hubo cuarenta obispos, cuyas imágenes se conservan en la basílica eusebiana, llamada así porque San Eusebio la dedicó a San Teonesto, mártir, y fue sepultado en ella. Introdujo la vida común y monástica entre su clero, de entre quienes a menudo se elegían obispos para el territorio circundante. Entre sus sucesores se encontraban: San Simenus (370), quien bautizó y consagró a San Ambrosio; San Honorato (396), quien administró el Viático a San Ambrosio; San Justiniano (que vivió en 451); San Emiliano (alrededor del 500) construyó un acueducto para la ciudad a sus expensas; San Flaviano (541); San Celso (665); Norgaudus (844) restauró la vida común entre los canónigos; Liutuardus (880), quien había sido archicanciller de Carlos el Gordo (depuesto posteriormente); y quien fue asesinado durante la invasión de los hunos (899), al igual que Regenbertus (904-24); Atto (m. 960), reformador de la disciplina eclesiástica; Petrus (978), encarcelado en Tierra Santa por los musulmanes egipcios; León (999), canciller de Otón III y Enrique II ; Gisulfus (1133) restableció la vida común entre los canónigos en 1144; San Alberto (1185-1204), fundador de la cátedra de teología, más tarde Patriarca de Jerusalén ; Renéi Avogadro (1296) se opuso a los partidarios del hereje Fra Dolcino; Guglielmo Didier (1437), elector de Félix V , antipapa; Giuliano della Rovere (1502), más tarde Papa Julio II (1503); el cardenal Guido Ferrerio (1562), fundador del seminario, embelleció la catedral e introdujo la reforma tridentina; Gianfrancesco Bonomo (1572) continuó la reforma y reemplazó (1573) el rito eusebio por el romano. En 1817, la diócesis de Vercelli, entonces sufragánea de Turín (pero anteriormente de Milán), se convirtió en archidiócesis, siendo Giuseppe di Grimaldi su primer arzobispo. Las diócesis sufragáneas de Vercelli son: Alessandria, Biella, Casale, Novara y Vigevano. La archidiócesis cuenta con 136 parroquias; 250 000 habitantes; 447 sacerdotes seculares y 33 regulares; 7 conventos (de hombres) y 4 de monjas; 4 centros educativos para niños y 8 para niñas. Las publicaciones religiosas son «L'unione» (semanal) y «La santa infanzia» (mensual).
U. BENIGNI