La arquidiócesis de Vancouver (VANCOUVERIENSIS) comprende la parte continental de la provincia de Columbia Británica al sur de los 54° N de latitud y al oeste del estrecho de Georgia , junto con las islas de la reina Carlota. Tiene una extensión de aproximadamente 150 000 millas cuadradas. El primer habitante de lo que hoy es Columbia Británica fue católico , al igual que los grandes exploradores Simon Fraser y su lugarteniente, J. M. Quesnel. Los numerosos católicos al servicio de la Compañía de la Bahía de Hudson transmitieron a los nativos sus primeras ideas sobre el cristianismo . Posteriormente, el padre De Smet visitó los Kootenays. En 1842, el padre Demers realizó un extenso viaje por los lagos interiores, visitando sucesivamente los Okanagans, los Shuswaps y los Carriers. En 1843, este distrito se incorporó al Vicariato Apostólico de Columbia, bajo la dirección del reverendo A. Blanchet . Tres años después, un jesuita, el padre Nobili, llegó hasta el lago Babine, al norte. En 1847, el reverendo M. Demers, obispo de la isla de Vancouver, llamó a los Oblatos de María Inmaculada , que ya trabajaban en Oregón, a la parte continental de la Columbia Británica . Estos misioneros fundaron una misión en Okanagan en 1859. Casi al mismo tiempo, inmediatamente después del descubrimiento de oro en el distrito de Cariboo, se fundó la ciudad de New Westminster en el estuario del Fraser, y allí los Oblatos organizaron una misión central en 1860, seguida por la Misión de Santa María, a 60 millas tierra adentro, en 1863, desde donde evangelizaron a los indios del bajo Fraser y a los Sechelt y Squamish de la costa.
El padre L. J. D'Herbomez, OMI, fue consagrado obispo de Melitopolis el 9 de octubre de 1864 y nombrado para el Vicariato Apostólico de la Columbia Británica , que abarcaba el territorio continental desde los 49° hasta los 60° de latitud norte. En 1867 fundó una misión a 300 millas al norte de New Westminster, en Williams's Lake, para veintidós reservas de indios Shuswap, Chilcotin y Carrier, y en 1873 otra misión, a 600 millas al norte, en Stuart's Lake, para trece aldeas de Babines, Sekanais , Nahanais y Skeenas. En 1876 se fundó la misión de Kootenay al pie de las Montañas Rocosas para trece bandas de Kootenays y Okanagan, y en 1878 se estableció la Misión de Kamloops, a 250 millas al este de New Westminster, para doce aldeas de Nicolas, Shuswaps y Thompsons. Para atender las necesidades de la afluencia de canadienses del este, estadounidenses y británicos, se construyó una procatedral en 1861 en New Westminster, un colegio en 1866, un hospital a cargo de las Hermanas de la Providencia y una academia para niñas a cargo de las Hermanas de Santa Ana. En veinticinco años, el obispo D'Herbomez, con la ayuda de los oblatos pioneros, en su mayoría procedentes de Francia , completó la conversión de todas las tribus de la costa y del interior, construyó capillas para cada grupo y estableció tres escuelas industriales.
Tras la muerte del obispo D'Herbomez, el 3 de junio de 1890, el reverendo Paul Durieu, OMI, nombrado obispo coadjutor de Marcopolis el 24 de octubre de 1875, asumió el cargo. El vicariato se convirtió en la diócesis de New Westminster mediante un breve de León XIII, fechado el 2 de septiembre de 1890. El gobierno del obispo Durieu se caracterizó por una perspicacia excepcional y dones apostólicos; su estricta disciplina permitió a las tribus indígenas resistir la influencia contaminante de los leñadores y mineros invasores, hasta tal punto que sus anales recuerdan los primeros tiempos de la fe . Durante los nueve años de su episcopado, se construyeron iglesias en los distritos mineros de Fernie, Cranbrook, Greenwood, Nelson, Revelstoke, Sandon, Rossland, y también en Vernon, Lumby y Kelowna. En 1887 erigió una iglesia, un hospital a cargo de las Hermanas de la Providencia y la Academia de Santa Ana en la creciente ciudad terminal ferroviaria de Vancouver. El padre Augustin Dontenwill, OMI, nacido en Bishwiller, Estrasburgo, el 4 de junio de 1857, ordenado el 30 de mayo de 1885, profesor en la Facultad de Artes de la Universidad de Ottawa , fue nombrado obispo de Germanicópolis y coadjutor el 22 de agosto de 1897, sucediendo en la sede el 1 de junio de 1899. Continuó la labor de su predecesor, prestando especial atención a las necesidades educativas, y fundó un semanario católico , una Sociedad de Ayuda a la Infancia, un orfanato a cargo de las Hermanas de la Providencia, una academia en Nelson y hospitales en Greenwood y Rossland a cargo de las Hermanas de San José de la Paz. También erigió una iglesia monumental en Vancouver y tres iglesias parroquiales en los suburbios.
El 25 de junio de 1903 se formó una provincia eclesiástica separada en Columbia Británica, con Victoria como sede metropolitana, y Mons. Bertram Orth fue consagrado arzobispo de Victoria. Mediante un escrito, fechado el 7 de septiembre de 1908, la parte de la diócesis al norte de los 54° de latitud norte, excluyendo las islas Queen Charlotte, fue agregada al Vicariato de Yukon, y Obispo Dontenwill fue nombrado primero arzobispo de Vancouver, Victoria vuelve al estado de diócesis sufragánea. El 20 de septiembre de 1908 fue elegido Superior General de la Congregación Oblata y renunció al arzobispado, el 21 de septiembre de 1908, siendo nombrado posteriormente titular. arzobispo de Ptolemaida, y desde entonces residente en Roma. Rt. Reverendo Neil McNeil, Obispo de San Jorge, Terranova, fue transferido a la Sede de Vancouver y elevado a la dignidad arzobispal en enero de 1910. Desde su llegada a Vancouver, se han erigido seis iglesias parroquiales y cinco capillas misioneras, y las Religiosas del Sagrado Corazón se han puesto a cargo de la educación superior. de niñas en Vancouver. arzobispo McNeil nació en Hillsborough, Nueva Escocia, 23 de noviembre de 1851. Es hijo del difunto Malcolm McNeil y Ellen Meagher, fue educado en St. Francis Xavier. Facultad, Antigonish, y en 1873 enviado a la Facultad de propaganda, Roma. Fue ordenado sacerdote en 1879 y se unió al cuerpo docente de San Francisco Javier. Facultad en 1880, se convirtió en rector del colegio en 1884 y Obispo of Nilópolis y Vicario Parroquial-Apostólica de San Jorge, Terranova, en 1891. Fue consagrado en Antigonish, Octubre 20, 1895.
Estadísticas.—Por ley de la Legislatura Provincial , la propiedad diocesana pertenece a una corporación unipersonal: Título, “ Arzobispo Católico de Vancouver”. En la diócesis hay: 15 sacerdotes seculares y 34 religiosos; 26 iglesias con sacerdotes residentes; 50 misiones con iglesias; 60 capillas donde se celebra la Misa; 1 colegio, 40 estudiantes; 8 escuelas industriales para indígenas, 500 estudiantes; 3 academias para niñas, y 8 escuelas parroquiales, con 800 alumnos; 1570 jóvenes bajo tutela católica ; 5 hospitales; 1 orfanato; 1 casa de acogida; y aproximadamente 35 000 católicos.
WM. P. O'BOYLE