Siracusa, Archidiócesis de (SIRACUSANA), en Sicilia. La ciudad está situada en una península que se extiende hasta el mar Jónico, cerca de la desembocadura del río Anapus, en cuyas orillas todavía se cultiva la planta del papiro. El territorio produce todas las variedades de cereales, hortalizas y frutas. De los dos puertos de la ciudad, el principal es el más grande de Sicilia y uno de los más grandes del Mediterráneo; dos islotes, San Marciano y Castelluccio, lo hacen seguro sin obstruir la entrada. Actualmente las exportaciones superan a las importaciones. La catedral está construida sobre las ruinas de un antiguo templo de Minerva, que era un hexastiloperipteros con treinta y seis columnas de las que sólo quedan veintidós. Frente a la catedral hay estatuas de San Pedro y San Pablo de Marabitti; en el interior se encuentran varios cuadros (Madonna del Pilar; Nacimiento de la Virgen) de Agostino Scilla, quien también pintó los frescos de la bóveda de la Capilla del Bendito Sacramento y la estatua plateada de Santa Lucía. La pila bautismal está formada a partir de un gran cráter griego, que descansa sobre siete pequeños leones de bronce, que se encuentran en las catacumbas de San Giovanni. Entre los muebles hay un cáliz de ámbar estratificado. Otras iglesias son: Santa Lucía, con un “Martirio” del santo por Guinaccia; San Benedetto, que contiene un cuadro del santo realizado por Minniti; San Martín; San Espíritu; San Doménico; Il Gesil (la iglesia de los jesuitas), con pinturas de la escuela veneciana y una estatua de San Ignacio de Marabitti; el Iglesia de Santa Lucia dei Riformati sin la ciudad, que posee un cuadro de Caravaggio. Entre los edificios cívicos se encuentran el fuerte de Giorgios Maniakes y el Palazzo Montaldo, de estilo gótico y morisco. El museo es rico en inscripciones griegas y latinas (entre las que se encuentran muchas Cristianas inscripciones de las catacumbas) y fragmentos de estatuas, incluida una Venus saliendo del baño. La biblioteca pública cuenta con una importante colección de medallas. Las ruinas antiguas de Siracusa son mucho menos numerosas de lo que cabría esperar. Aún quedan por ver: el anfiteatro (época de Agosto); el teatro griego, excavado en la roca; sepulcros también excavados en la roca; el colosal altar de Hierón II, de setecientos sesenta pies de largo, en el que, tras la expulsión de Trasíbulo, se sacrificaron cuatrocientos cincuenta bueyes; las “Latomie”, es decir, cuevas en la roca donde se encarcelaba a los prisioneros de guerra condenados y otras personas, de las cuales la más famosa es la “Oído de Dionisio”. la fuente de Aretusa, que nace en el barrio de Ortigia (la actual Siracusa), en la antigüedad era dulce pero desde un terremoto del siglo XII se ha convertido en sal. Las catacumbas de San Giovanni, de Santa María del Gesu y las catacumbas de Cassai, similares a las de Roma, Son bien conocidos; Además de éstas, se han descubierto en los alrededores de Siracusa varias tumbas (Lentini, Valle del Molinello, Priolo, an Alfano, Palazzolo, etc.) que tienen más bien el carácter de antiguas tumbas de los Sicelioti (habitantes aborígenes). La actual Siracusa ocupa sólo una parte de la antigua ciudad. Este último estaba compuesto por cinco grandes barrios: (I) Ortigia, originalmente una isla pero luego unida artificialmente al continente, la parte más antigua de la ciudad, que contenía la acrópolis desmantelada por Timoleón, y el palacio del rey Hierón, donde más tarde días residieron los gobernadores romanos; (2) Achradine, el barrio más suntuoso, donde se realizaban la mayoría de los negocios, situado en el pequeño puerto de Trogilos (actualmente el golfo de Manghisi). Estaba fortificado y contenía el templo de Júpiter Olímpico, el pritaneion, el teatro y la catacumba de San Giovanni; (3) Tyche, la parte más poblada, que deriva su nombre del templo de la Fortuna y que contiene los palacios de Diocles y Dionisio, el faro y la Torre Galeagra; (4) Neapolis o Temenitas, que contiene varios templos, el teatro, el anfiteatro y la Latomie; (5) Epipolai, que surgió en las alturas que dominaban el resto de la ciudad y contenía el fuerte Euryalos. Toda la ciudad estaba rodeada por fuertes murallas y más allá de Epipolai estaba el castillo de Labdalon. La circunferencia de la ciudad era de 180 estadios (20 millas). El nombre Siracusa se deriva de los pantanos del valle del Anapus. El antiguo acueducto todavía está en uso.
Cuando en 734 el corintio Arquias se acercó a la isla de Ortigia, estaba habitada por nativos a los que expulsó. La colonia floreció en medio de continuas pequeñas guerras con los nativos, cuyo líder más importante, Ducecio (450 a. C.), se rindió voluntariamente a los siracusanos, quienes lo enviaron a Corinto. El gobierno estaba en manos de los terratenientes (geomoroi), contra quienes en 484 se rebelaron los esclavos. Los terratenientes fueron expulsados, pero Gelón, tirano de Gela, los condujo de regreso a la ciudad, quien de esta manera se convirtió en señor también de Siracusa. Como era más fácil, decía, gobernar a cien ricos que a un solo pobre, los pobres fueron vendidos. Por lo demás, Gelón fue un excelente gobernante. Conquistó a los cartagineses en Himera, aspiraba a dominar toda la isla y fue objeto de asombro para todos los aristócratas de Siracusa. Fue él quien engrandeció la ciudad trayendo a los habitantes de Camarina, de Megara, de Eubcea, y parte de los de Gela. En 478 fue sucedido por su hermano Hierón, que tenía una corte espléndida y favorecía a poetas, oradores y filósofos. Se las arregló para evitar una guerra con girgenti, ayudó a los cumaneos a conquistar a los etruscos por mar (474) y estableció su dominio hasta el monte Etna. Debería haber sido sucedido por su hijo, pero su hermano Trasíbulo asumió el gobierno, que llevó a cabo con tal crueldad y perfidia que fue expulsado al cabo de un año. Siracusa volvió a ser libre y el gobierno se convirtió entonces en una democracia. Siguiendo el ejemplo del ostracismo ateniense, introdujeron la práctica del “petalismo”, según el cual cada hombre escribía en una hoja de olivo el nombre del ciudadano más poderoso; Quien obtuviera el mayor número de permisos sería desterrado durante cinco años. Al principio la democracia fue favorable a la grandeza de la ciudad, que obtuvo una especie de hegemonía sobre las ciudades griegas de Sicilia, y también de la Magna Grecia. Las artes y la literatura florecieron. Los ambiciosos designios de los siracusanos a expensas de los leontinos (427) y de Egesta (416) provocaron la intervención de los atenienses, instigados especialmente por Alcibíades. En el año 415 una espléndida flota zarpó hacia Sicilia y anclado en el gran puerto. La ciudad tal vez habría caído si los espartanos, liderados por Gylippos, no hubieran acudido al rescate. Finalmente, en septiembre de 413, el ejército y la flota atenienses fueron totalmente destruidos. Los prisioneros fueron asesinados o arrojados a Latomie. Siracusa recibió de Diocles una nueva constitución y nuevas leyes que eran muy severas. Pero pronto la intromisión de Siracusa en las querellas de Egesta y Selinus Provocó la intervención de Cartago. Las victorias de los cartagineses en Himera (409) dieron la oportunidad a Hermócrates, entonces exiliado, de intentar derrocar al gobierno, intento que le costó la vida (407). Dionisio, procediendo con más astucia, fue el primero en hacerse elegir entre los jueces. Halagando a la gente común y desacreditando a sus colegas, obtuvo para sí el mando exclusivo del ejército y socorrió a Gela contra Aníbal el Viejo (405). A su regreso, el pueblo le otorgó poderes ilimitados. Se rodeó de una guardia personal, fortificó y amplió la ciudad, combatió con diversas fortunas a los cartagineses, que fueron conquistados en Motye en 397, y obligados a retirarse de Siracusa, que habían sitiado por tierra y por mar (396). Cada revés del tirano fue seguido de revueltas, que, sin embargo, siempre fueron sofocadas con extrema severidad. Habiendo hecho las paces con los cartagineses en 392, intentó someter también a la Magna Grecia, hasta que las actividades de los cartagineses lo obligaron a regresar a Siracusa (383-68). Dionisio perfeccionó la ciencia y la técnica de la guerra, favoreció a los poetas y filósofos y fue un gobernante sabio, pero desconfiado y cruel.
Le sucedió en 368 su hijo Dionisio II, un joven vicioso, sobre quien su tío Dión y Platón intentaron en vano ejercer una influencia benéfica. Dion lo depuso en 356, pero imprudentemente se volvió impopular y fue asesinado (354) por el ateniense Calipo. Este último fue a su vez expulsado por Hipparino, otro hijo de Dionisio I (353-51). Niseaeus siguió en sucesión (350-47), pero en 346 Dionisio II, que había permanecido exiliado en Locri, expulsó a Nisea y reanudó el gobierno con mayor tiranía que nunca. La nobleza conspiró contra él y convocó a Hicatas, tirano de Leontini, quien logró conquistar y encarcelar a Dionisio. Otros, sin embargo, habían solicitado ayuda para Corinto, que en 345 envió a Timoleón, que conquistó a Hicatas y a los cartagineses (340), y restableció la constitución de Diocles. En 317 Agatocles, un general capaz, mediante la matanza de seiscientos de los siracusanos más ricos obtuvo el nombramiento al mando de las tropas y del gobierno. Buen gobernante, luchó contra los cartagineses, quienes en 311, por tercera vez, entraron en el puerto de Siracusa. En un acto de suprema audacia, Agatocles cambió el escenario de la guerra a África y así liberó a su país. Posteriormente su estrella decayó y fue asesinado por su sobrino Archagathus (289). La ciudad cayó en un estado de anarquía, finalizado en 288 por Hicatas, quien a su vez fue depuesto por Tinion (280). En 271 se consideró necesario pedir la ayuda de Pirro, rey de Epiro, quien levantó el sitio de la ciudad, pero pronto se retiró. Los estragos de los mamertinos dieron ocasión a Hierón II de oponerse a ellos con éxito y adquirir así el gobierno de Siracusa (269). Esta guerra lo puso en oposición a los romanos, con quienes finalmente firmó la paz convirtiéndose en su tributario, e incluso los ayudó después de su desastre en Cannas. Su sobrino y sucesor, Jerónimo (216), cambió esta política, formando una alianza con Aníbal, política que continuó después de su asesinato por el gobierno popular. Por este motivo la ciudad fue asediada y bloqueada en el año 214 por Claudio Marcelo, y finalmente tomada y saqueada en el año 212. Las estatuas y otros objetos de arte o de valor fueron transportados a Roma. Siracusa se convirtió en la sede del gobierno romano en Sicilia, y permaneció así hasta la época bizantina. Durante el período romano, la lengua latina reemplazó al griego, que fue restaurado bajo los bizantinos. Del 663 al 668 residió aquí el emperador Constantino II hasta que fue asesinado por su general Mezezius, quien a su vez fue asesinado por los soldados de Italia. La noticia de estos acontecimientos trajo a los sarracenos de África, que saqueó la ciudad. Un siglo más tarde (878) la ciudad fue tomada y saqueada durante cuarenta días por los árabes. Su decadencia, que comenzó durante la época romana, progresó cada vez más, especialmente después Palermo se convirtió en la capital. En el intento de reconquista por parte de los bizantinos, Jorge Maniakis, después de haber tomado Mesina, capturó Siracusa (1038). En 1086 fue tomada por el conde Ruggiero, y desde entonces siguió la suerte de Sicilia. En 1194 fue asediada y capturada por el Emperador. Henry VI; por otra parte, en 1298 resistió con éxito la flota aragonesa, y de igual manera el bloqueo del almirante francés Vivonne (1677). En 1504 se convirtió en residencia de los virreyes españoles, pero después de un siglo este honor pasó a Palermo, adonde también fueron trasladadas las familias nobles. En 1542 y nuevamente en 1693 fue dañada por terremotos. En 1798 y 1805 el puerto de Siracusa fue de gran importancia para las operaciones de la flota inglesa contra la francesa.
Entre los ilustres siracusanos de la antigüedad se encontraban: los poetas Teócrito, Calímaco y Moschus; Epicarmo, el escritor de comedias; el filósofo Filolao; los oradores Ctesias, Dion y Lisias; el historiador Flavio Vopiscus, y San Metodio, monje y Patriarca of Constantinopla. (m. 1847). Siracusa afirma ser la segunda Iglesia fundada por San Pedro, después de la de Antioch. También afirma que San Pablo predicó allí. Como primer obispo venera a San Marciano, cuya fecha de vida no es fácil de determinar, ya que se puede atribuir muy poca autenticidad a la lista de los diecisiete obispos que fueron predecesores de Cherstus, a quienes el emperador Constantino escribió un carta. En tiempos de San Cipriano (mediados del siglo III), Cristianismo ciertamente floreció en Siracusa, y las catacumbas muestran claramente que así fue en el siglo II. Además de sus obispos mártires, Siracusa se jacta de contar con no pocos otros mártires, como los santos. Benignus y Eugarius (204), St. Bassiano (270); y el martirio del diácono Euplio y de la virgen Lucía bajo Diocleciano están fuera de toda duda ciertas. Los nombres de los obispos conocidos del siglo siguiente son pocos: Germanus (346); Eulalio (465); Agatho (553), durante cuyo gobierno Papa Virgilio murió en Siracusa; Maximiano y Joannes (586), quienes recibieron cartas de San Gregorio el Mártir; mientras que otro obispo fue denunciado por Papa Honorio por la protección que concedía a las mujeres de la calle; San Zozimo (640), quien fundó el monasterio de Santa Lucía fuori-le-mura; Calle. Elias (m. 660). De Marcianos II se cuenta que fue consagrado no en Roma, pero en Siracusa, ya que el emperador León el Isauriano (726) había eliminado el sur Italia de la jurisdicción de Roma, y luego había elevado a Siracusa a la dignidad de sede metropolitana, por encima de las otras trece diócesis de Sicilia. Esteban II (768) llevado a Constantinopla las reliquias de Santa Lucía para protegerse contra las incursiones sarracenas. Gregorios Asbestas (alrededor de 845) fue depuesto por San Ignacio, Patriarca of Constantinopla, y luego se convirtió en el principal cómplice del cismático Focio. En 878 St. Sofronio, junto con el monje Teodosio, fue encarcelado en Palermo donde murió en un calabozo. Hasta la conquista normanda no se conocen los nombres de otros obispos. La serie se reabre en 1093 con Obispa Roger, que recibió el palio de Urbano II; en 1169 el inglés Dick Palmer también fue investido por la autoridad papal. En 1188 la sede pasó a ser sufragánea de Monreale. Entre los obispos de este período se encuentran: Rinaldo de Lusio, asesinado en 1154; Pietro de Moncada (1313) y Ruggero Bellomo (1419), que restauraron la catedral; Jacopo Venerio (1460), luego cardenal; Pietro de Urries (1516), embajador de Carlos V ante el Concilio de Letrán; Gerolamo Bononi (1541), un distinguido reformador en la Consejo de Trento; Jacopo Orozco (1562), quien introdujo el ritual romano en sustitución del galicano y fundó el seminario.
Durante los siglos XVI y XVII, se celebraron con frecuencia sínodos celebrados en Siracusa. Obispa Annibale Termini (1695) reconstruyó la iglesia, treinta y cinco monasterios y el seminario, que había sido destruido por un terremoto. En 1816 el Diócesis de Caltagirone estaba separado de Siracusa. Piazza Armerina y Noto se convirtieron en sedes sufragáneas, pero esta última fue separada ese mismo año.
La archidiócesis tiene 31 parroquias, 400 clérigos seculares y 70 regulares, con 300,000 almas; seis monasterios para hombres y ocho conventos para mujeres; publica un Católico semanal y “Ii Foglio Ecclesiastico”.
U. BENIGNI