Siracusa , Archidiócesis de (SYRACUSANA), en Sicilia . La ciudad está situada en una península que se extiende hacia el mar Jónico, cerca de la desembocadura del río Anapus, en cuyas orillas aún se cultiva la planta del papiro. El territorio produce todas las variedades de cereales, verduras y frutas. De los dos puertos de la ciudad, el principal es el más grande de Sicilia y uno de los más grandes del Mediterráneo; dos islotes, San Marciano y Castelluccio, lo hacen seguro sin obstruir la entrada. Actualmente las exportaciones superan a las importaciones. La catedral está construida sobre las ruinas de un antiguo templo de Minerva, que era un hexastiloperiptero con treinta y seis columnas de las cuales solo quedan veintidós. Frente a la catedral se encuentran las estatuas de San Pedro y San Pablo de Marabitti; En el interior hay varias pinturas (la Virgen del Pilar; el Nacimiento de la Virgen) de Agostino Scilla, quien también pintó los frescos de la bóveda de la Capilla del Santísimo Sacramento y la estatua de plata de Santa Lucía. La pila bautismal está hecha de un gran cráter griego, que descansa sobre siete pequeños leones de bronce, encontrados en las catacumbas de San Giovanni. Entre el mobiliario hay un cáliz de ámbar con historia. Otras iglesias son: Santa Lucia, con un "Martirio" de la santa de Guinaccia; San Benedetto, que contiene una pintura de la santa de Minniti; San Martino; San Spirito; San Domenico; Il Gesil (la iglesia de los jesuitas), con pinturas de la escuela veneciana y una estatua de San Ignacio de Marabitti; la Iglesia de Santa Lucia dei Riformati fuera de la ciudad, que posee una pintura de Caravaggio. Entre los edificios cívicos se encuentran el fuerte de Giorgios Maniakes y el Palazzo Montaldo, de estilo gótico y morisco. El museo alberga una rica colección de inscripciones griegas y latinas (entre las que destacan numerosas inscripciones cristianas procedentes de las catacumbas) y fragmentos de estatuas, incluyendo una Venus saliendo de los baños. La biblioteca pública posee una importante colección de medallas. Las ruinas antiguas de Siracusa son mucho menos numerosas de lo que cabría esperar. Aún se pueden visitar: el anfiteatro (de la época de Augusto ); el teatro griego, excavado en la roca; sepulcros también excavados en la roca; el colosal altar de Hierón II, de setecientos sesenta pies de largo, sobre el cual, tras la expulsión de Trasíbulo, se sacrificaron cuatrocientos cincuenta bueyes; las «Latomia», es decir, cuevas en la roca donde se encarcelaba a prisioneros de guerra condenados y otros, de las cuales la más famosa es la «Oreja de Dionisio». La fuente de Aretusa , que brota en el barrio de Ortigia (la actual Siracusa), en la antigüedad era dulce, pero desde un terremoto del siglo XII se ha vuelto salada. Son bien conocidas las catacumbas de San Giovanni, de Santa Maria del Gesù y las catacumbas de Cassai, similares a las de Roma ; además de estas, se han descubierto en los alrededores de Siracusa varias tumbas (Lentini, Valle del Molinello, Priolo, an Alfano, Palazzolo, etc.) que tienen más bien el carácter de antiguas tumbas de los sicelios (habitantes aborígenes). La actual Siracusa ocupa solo una parte de la antigua ciudad. Esta última estaba compuesta por cinco grandes barrios: (I) Ortigia, originalmente una isla pero posteriormente unida artificialmente al continente, la parte más antigua de la ciudad, que contenía la acrópolis desmantelada por Timoleón y el palacio del rey Hierón, donde en épocas posteriores residían los gobernadores romanos; (2) Acradine, el barrio más suntuoso, donde se realizaba la mayor parte del comercio, situado en el pequeño puerto o Trogilos (actualmente el golfo de Manghisi). Estaba fortificado y albergaba el templo de Júpiter Olímpico, el pritaneo, el teatro y las catacumbas de San Juan; (3) Tyche, la parte más poblada, que debía su nombre al templo de la Fortuna y contenía los palacios de Diocles y Dionisio, el faro y la Torre de Galegra; (4) Neapolis o Temenites, que contenía varios templos, el teatro, el anfiteatro y la Latomie; (5) Epipolai, que se alzaba sobre las alturas que dominaban el resto de la ciudad y albergaba el fuerte de Euryalos. Toda la ciudad estaba rodeada por sólidas murallas y más allá de Epipolai se encontraba el castillo de Labdalon. La circunferencia de la ciudad era de 180 estadios (20 millas). El nombre de Siracusa deriva de los pantanos del valle del Anapus. El antiguo acueducto todavía está en uso.
Cuando en 734 el corintio Arquias se acercó a la isla de Ortigia, estaba habitada por nativos a quienes expulsó. La colonia prosperó en medio de constantes guerras menores con los nativos, cuyo líder más importante, Ducecio (450 a. C.), se rindió voluntariamente a los siracusanos, quienes lo enviaron a Corinto . El gobierno estaba en manos de los terratenientes (geomoroi), contra quienes en 484 se rebelaron los esclavos. Los terratenientes fueron expulsados, pero Gelón, tirano de Gela, los condujo de regreso a la ciudad, convirtiéndose así también en señor de Siracusa. Como él mismo decía, era más fácil gobernar a cien ricos que a un solo pobre, los pobres fueron vendidos. Por lo demás, Gelón fue un excelente gobernante. Conquistó a los cartagineses en Himera, aspiró al dominio de toda la isla y fue objeto de admiración para todos los aristócratas de Siracusa. Fue él quien engrandeció la ciudad trayendo a los habitantes de Camarina, Megara , Eubcea y parte de los de Gela. En 478 le sucedió su hermano Hierón, quien mantuvo una espléndida corte y favoreció a poetas, oradores y filósofos. Logró evitar una guerra con Girgenti , ayudó a los cumanos a conquistar a los etruscos por mar (474) y estableció su dominio hasta el monte Etna. Debería haber sido sucedido por su hijo, pero su hermano Trasíbulo asumió el gobierno, el cual ejerció con tal crueldad y perfidia que fue expulsado al cabo de un año. Siracusa recuperó su libertad y el gobierno se convirtió entonces en una democracia. Siguiendo el ejemplo del ostracismo ateniense, introdujeron la práctica del «petalismo», según la cual cada hombre escribía en una hoja de olivo el nombre del ciudadano más poderoso; quien obtuviera el mayor número de hojas era desterrado durante cinco años. Al principio, la democracia favoreció la grandeza de la ciudad, que obtuvo una especie de hegemonía sobre las ciudades griegas de Sicilia y también de la Magna Grecia. Las artes y la literatura florecieron. Los ambiciosos designios de los siracusanos a expensas de los leontinos (427) y de Egesta (416) provocaron la intervención de los atenienses, instigada especialmente por Alcibíades. En 415, una espléndida flota zarpó hacia Sicilia y ancló en el gran puerto. La ciudad tal vez habría caído si los espartanos, liderados por Gilipo, no hubieran acudido en su rescate. Finalmente, en septiembre de 413, el ejército y la flota atenienses fueron completamente destruidos. Los prisioneros fueron asesinados o arrojados a la Latomia. Siracusa recibió de Diocles una nueva constitución y nuevas leyes sumamente severas. Pero pronto la injerencia de Siracusa en las disputas de Egesta y Selino provocó la intervención de Cartago. Las victorias de los cartagineses en Himera (409) brindaron a Hermócrates, entonces exiliado, la oportunidad de intentar derrocar al gobierno, un intento que le costó la vida (407). Dionisio, actuando con mayor astucia, primero se hizo elegir entre los jueces. Adulando al pueblo y desacreditando a sus colegas, obtuvo el mando absoluto del ejército y apoyó a Gela contra Aníbal el Viejo (405). A su regreso, el pueblo le otorgó poderes ilimitados. Se rodeó de una guardia personal, fortificó y amplió la ciudad, combatió con resultados dispares a los cartagineses, quienes fueron conquistados en Motye en 397 y obligados a retirarse de Siracusa, ciudad que habían asediado por tierra y mar (396). Cada revés del tirano fue seguido por revueltas, que, sin embargo, siempre fueron aplastadas con extrema severidad. Tras firmar la paz con los cartagineses en el 392 a. C., intentó someter también a la Magna Grecia, hasta que las actividades de los cartagineses lo obligaron a regresar a Siracusa (383-68 a. C.). Dionisio perfeccionó la ciencia y la técnica de la guerra, favoreció a poetas y filósofos, y fue un gobernante sabio, pero también desconfiado y cruel.
En 368 le sucedió su hijo Dionisio II, un joven cruel sobre quien su tío Dión y Platón intentaron, en vano, ejercer una influencia benéfica. Dión lo depuso en 356, pero imprudentemente se granjeó la impopularidad y fue asesinado (354) por el ateniense Calipo. Este último, a su vez, fue expulsado por Hiparino, otro hijo de Dionisio I (353-51). Niseo le sucedió (350-47), pero en 346 Dionisio II, que había permanecido exiliado en Locri, expulsó a Niseo y retomó el gobierno con mayor tiranía que nunca. La nobleza conspiró contra él y llamó a Hicatas, tirano de Leontini, quien logró vencer y encarcelar a Dionisio. Otros, sin embargo, habían solicitado ayuda a Corinto , que en 345 envió a Timoleón, quien conquistó a Hicatas y a los cartagineses (340) y restableció la constitución de Diocles. En 317, Agatocles, un hábil general, tras la matanza de seiscientos de los siracusanos más ricos, obtuvo el mando de las tropas y del gobierno. Buen gobernante, guerreó contra los cartagineses, quienes en 311, por tercera vez, entraron en el puerto de Siracusa. Con un acto de suprema audacia, Agatocles trasladó el escenario de la guerra a África y liberó así su país. Posteriormente, su influencia decayó y fue asesinado por su sobrino Arquegato (289). La ciudad cayó en un estado de anarquía, que terminó en 288 con Hicatas, quien a su vez fue depuesto por Tinión (280). En 271, fue necesario solicitar la ayuda de Pirro, rey de Epiro, quien levantó el asedio de la ciudad, pero pronto se retiró. Los estragos de los mamertinos dieron ocasión a Hierón II para oponerse a ellos con éxito y así hacerse con el gobierno de Siracusa (269). Esta guerra lo enfrentó a los romanos, con quienes finalmente firmó la paz convirtiéndose en su tributario, e incluso los ayudó tras su derrota en Cannas. Su sobrino y sucesor, Jerónimo (216), cambió esta política, formando una alianza con Aníbal, política que el gobierno popular continuó tras su asesinato. Por esta razón, la ciudad fue sitiada y bloqueada en 214 por Claudio Marcelo, y finalmente tomada y saqueada en 212. Las estatuas y otros objetos de arte o de valor fueron transportados a Roma . Siracusa se convirtió en la sede del gobierno romano en Sicilia y lo siguió siendo hasta la época bizantina. Durante el período romano, el latín sustituyó al griego, idioma que fue restaurado bajo el dominio bizantino. De 663 a 668, el emperador Constantino II residió aquí hasta que fue asesinado por su general Mezezio, quien a su vez fue asesinado por la soldadesca italiana . La noticia de estos sucesos trajo a los sarracenos de África , quienes saquearon la ciudad. Un siglo después (878), la ciudad fue tomada y saqueada durante cuarenta días por los árabes. Su decadencia, que comenzó durante el período romano, progresó cada vez más, particularmente después de que Palermo se convirtiera en la capital. En el intento de reconquista por parte de los bizantinos, Jorge Maniakis, tras haber tomado Messina, capturó Siracusa (1038). En 1086 fue tomada por el conde Ruggiero, y desde entonces siguió el destino de Sicilia . En 1194 fue sitiada y capturada por el emperador Enrique VI ; Por otro lado, en 1298 resistió con éxito a la flota aragonesa, y de igual modo al bloqueo del almirante francés Vivonne (1677). En 1504 se convirtió en residencia de los virreyes españoles, pero un siglo después este honor pasó a Palermo , donde también se trasladaron las familias nobles. En 1542 y de nuevo en 1693 sufrió daños por terremotos. En 1798 y 1805, el puerto de Siracusa fue de gran importancia para las operaciones de la flota inglesa contra la francesa.
Entre los ilustres siracusanos de la antigüedad se encontraban: los poetas Teócrito, Calímaco y Moschus; Epicarmo, el escritor de comedias; el filósofo Filolao; los oradores Ctesias, Dion y Lisias; el historiador Flavio Vopiscus, y San Metodio, monje y Patriarca of Constantinopla. (m. 1847). Siracusa afirma ser la segunda Iglesia fundada por San Pedro, después de la de Antioch. También afirma que San Pablo predicó allí. Como primer obispo venera a San Marciano, cuya fecha de vida no es fácil de determinar, ya que se puede atribuir muy poca autenticidad a la lista de los diecisiete obispos que fueron predecesores de Cherstus, a quienes el emperador Constantino escribió un carta. En tiempos de San Cipriano (mediados del siglo III), Cristianismo ciertamente floreció en Siracusa, y las catacumbas muestran claramente que así fue en el siglo II. Además de sus obispos mártires, Siracusa se jacta de contar con no pocos otros mártires, como los santos. Benignus y Eugarius (204), St. Bassiano (270); y el martirio del diácono Euplio y de la virgen Lucía bajo Diocleciano están fuera de toda duda ciertas. Los nombres de los obispos conocidos del siglo siguiente son pocos: Germanus (346); Eulalio (465); Agatho (553), durante cuyo gobierno Papa Virgilio murió en Siracusa; Maximiano y Joannes (586), quienes recibieron cartas de San Gregorio el Mártir; mientras que otro obispo fue denunciado por Papa Honorio por la protección que concedía a las mujeres de la calle; San Zozimo (640), quien fundó el monasterio de Santa Lucía fuori-le-mura; Calle. Elias (m. 660). De Marcianos II se cuenta que fue consagrado no en Roma, pero en Siracusa, ya que el emperador León el Isauriano (726) había eliminado el sur Italia de la jurisdicción de Roma, y luego había elevado a Siracusa a la dignidad de sede metropolitana, por encima de las otras trece diócesis de Sicilia. Esteban II (768) llevado a Constantinopla las reliquias de Santa Lucía para protegerse contra las incursiones sarracenas. Gregorios Asbestas (alrededor de 845) fue depuesto por San Ignacio, Patriarca of Constantinopla, y luego se convirtió en el principal cómplice del cismático Focio. En 878 St. Sofronio, junto con el monje Teodosio, fue encarcelado en Palermo donde murió en un calabozo. Hasta la conquista normanda no se conocen los nombres de otros obispos. La serie se reabre en 1093 con Obispo Roger, que recibió el palio de Urbano II; en 1169 el inglés Dick Palmer también fue investido por la autoridad papal. En 1188 la sede pasó a ser sufragánea de Monreale. Entre los obispos de este período se encuentran: Rinaldo de Lusio, asesinado en 1154; Pietro de Moncada (1313) y Ruggero Bellomo (1419), que restauraron la catedral; Jacopo Venerio (1460), luego cardenal; Pietro de Urries (1516), embajador de Carlos V ante el Concilio de Letrán; Gerolamo Bononi (1541), un distinguido reformador en la Consejo de Trento; Jacopo Orozco (1562), quien introdujo el ritual romano en sustitución del galicano y fundó el seminario.
Durante los siglos XVI y XVII, se celebraron con frecuencia sínodos importantes en Siracusa. El obispo Annibale Termini (1695) reconstruyó la iglesia, treinta y cinco monasterios y el seminario, que habían sido destruidos por un terremoto. En 1816, la diócesis de Caltagirone se separó de Siracusa. Piazza Armerina y Noto se convirtieron en sus sedes sufragáneas, pero esta última se separó ese mismo año.
La archidiócesis cuenta con 31 parroquias, 400 clérigos seculares y 70 regulares, con 300,000 habitantes; seis monasterios para hombres y ocho conventos para mujeres; publica un semanario católico y el periódico “Ii Foglio Ecclesiastico”.
U. BENIGNI