Monreale , Archidiócesis de, en la provincia de Palermo, Sicilia, en las faldas del monte Caputo. La ciudad está construida en una situación dominante sobre el puerto de Palermo. Fue un lugar de recreo de los reyes normandos, a quienes debe su fundación. En 1167 Guillermo II construyó allí la iglesia de Santa Maria Nuova, con su monasterio contiguo para los benedictinos de Cava dei Tirreni, el edificio monástico más magnífico del Orden Benedictina in Europa, famosa por su claustro y su elegante columnata morisca. En la actualidad sólo la parte inferior del convento está en posesión de los monjes. La iglesia (ahora catedral) es la más noble de Sicilia, aunque el pórtico de su fachada ha sido restaurado en un estilo que no armoniza con el resto del edificio. Sus puertas de bronce, obra de Bonanno de Pisa (1186), son destacables, así como los arabescos de las portadas. El interior tiene tres naves y las columnas de mármol egipcio tienen capiteles labrados y tallados, cada uno diferente de los demás. El ábside y las paredes laterales están cubiertos de hermosos mosaicos que representan escenas del Antiguo y Nuevo Testamento. El altar mayor está cubierto con láminas de plata labrada (siglo XVII) y, en una capilla a su derecha, se encuentran las tumbas de Guillermo I el Malvado y de Guillermo II. La capilla de San Benito contiene esculturas de Marabitti (siglo XVIII). En 1811 un incendio destruyó el techo, que fue restaurado de manera que las vigas quedaran a la vista. En la montaña más allá de la ciudad se encuentra el monasterio de San Martín de los Benedictinos Casineses, cuya iglesia es rica en obras de arte; más adelante se encuentra el castillo de San Benedetto, construido por los sarracenos. En 1174 la abadía de Monreale fue declarada “prwlatura nullius”; dos años más tarde, su abad recibió el título y la jurisdicción de obispo, y en 1182 se convirtió en metropolitano de Catania y Siracusa. Al principio los arzobispos eran elegidos por los monjes, pero no siempre eran benedictinos; desde 1275, sin embargo, la elección ha estado reservada para sí misma por el Santa Sede. A tiempo girgenti y Caltagirone también se convirtió en sufragánea de Monreale; pero Siracusa, en 1844, y Catania, en 1860, se convirtieron en sedes arzobispales. El primero se convirtió en el Metropolitano de Caltagirone, Monreale recibió el nuevo Diócesis de Caltanisetta (1860), que ver y
girgenti son ahora sus únicos sufragáneos. Entre los arzobispos de esta sede se encuentran Cardenal Giovanni Proccamazza (1278); Cardenal Aussio Despuig de Podio (1458); Cardenal Pompeo Columna (1531); Cardenal Hipólito de Médicis (1532); Alejandro Farnesio (1536); Ludovico de Torres (1584), fundador del seminario; Cardenal Vitaliano Visconti (1670); Cardenal Traian d'Acquaviva d'Aragona (1739). De 1775 a 1802 Monreale y Palermo estaban unidos. La archidiócesis cuenta con 30 parroquias con 228,600 habitantes; 352 sacerdotes seglares y 66 regulares; 26 conventos de hombres y uno de mujeres; tres institutos educativos para estudiantes varones y tres para niñas.
U. BENIGNI